辦紡織廠並不是一件容易的事,即使是一座小小的紡織廠。
造辦處的蕭荷花與蔡衡休假歸來，便領了這個任務。
在宮外行走，到底是內侍方便一些,於是兩人便商議了一番，各自分了工。蕭荷花來盯著宮內的匠人造織女機與鵲橋機,蔡衡到宮外去張羅打點。
蔡衡一月有大半的時日在宮外跑,尋場地,改屋子，定家具，從初夏跑到深秋，人都曬黑了幾個度，這才跑出個名堂來。
紡織廠的位置定好了，緊挨著慈幼局的三重小院，為著要低調,外牆仍舊是蕭索斑駁的老樣子,沒有漆新漆,更沒有刷紅漆，但屋子內部卻是大動乾戈了一番，布局、規製都是按照中宮娘娘的吩咐來的，與尋常繡坊全然兩樣，走進一個人來看,都會如誤入桃花源的武陵人一般，嘖嘖稱奇。
中秋之後，好些台織女機與鵲橋機俱移進了慈幼局紡織廠,由工匠一一安設、調製好。這也是中宮娘娘的注意,她嫌整個整個織機擺來挪去很費功夫,便命工匠們將原本的織女機與鵲橋機拆解成幾部分,譬如圓木、轉盤、飛梭等零零散散的部位，一一標上編號，裝在一個大箱子裡頭，等運到紡織廠在組裝起來。
彆說，這樣一來，不僅是搬運織女機與鵲橋機的速度大大增快，連工匠造零件的速度也隨之加快了好些。畢竟各自專門造一樣零件，可比先造一樣東西又造另一樣最後在組裝到一起要來得容易。
就這樣，小小的紡織廠已然初俱規模。無事具備，隻欠東風，招人的告示便貼了出去。
當然貼告示多半隻是一個儀式感，真要招人，一是依靠原有的慈幼局以及養濟院，二來就是各色小報，同時也囑咐了一些走家串戶的牙人，要她們代為傳消息，特彆是那些窮苦人家的女兒以及喪夫的寡婦。畢竟慈幼局紡織廠設立的名目，是惜老扶弱。
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西門外的一條胡同裡，住著齊寡婦和她的女兒。
這一家雖然人丁稀少，但絕對是整條胡同裡最乾淨的一家，門庭雖簡陋，卻總是打掃的乾乾淨淨的，半點落葉都沒有。
一大清早，就能聽見齊寡婦揮動掃把，唰唰唰的掃庭塵。
她一向起得早，因為晚上睡得早。點蠟燭要錢，點油燈還要錢，雖然都是些錙銖之費，但齊寡婦還是舍不得。畢竟她如今守寡，還有一個孩子要養，家中隻有出的賬沒有進的賬，自然要精打細算，一個錢掰成兩半花。
說起來也是一段傷心事，齊寡婦才嫁與她丈夫時，日子過得還是很不錯的。她公婆死得早，無需她侍奉，丈夫家中也略有薄財，房屋是自己的，靠做些小買賣過活。
隻可惜好景不長，齊寡婦才生下大妞不久，外頭就傳來消息，說她丈夫在外頭買茶的時候，不幸淹死了。
哭自然是哭了一場，可是抹乾淚，日子還是要照過。
她還有女兒要養呢。
幸好家中房宅是現成的，又有一些積蓄，倒也不至於揭不開鍋。
但齊寡婦還是心中不安，小孩子容易生病，好不容易養大了，還要給她攢嫁妝，單憑家裡這一點點積蓄，能夠麼？
於是平日裡她也接一些納鞋底，刺繡的活計，收些手工費，不貴。
天氣好的時候，齊寡婦就把女兒放在庭前玩，怕她走丟，也怕有拍花子的人，齊寡婦特意尋一根長長的麻繩，一頭拴著女兒的腰，一頭係在她做活的小方桌上。
這日，齊寡婦正坐在門前刺繡，聽見外頭有人喊她。
齊寡婦抬頭一看，是胡同口的胡大娘。這胡大娘一家在這裡住了好些年了，算是老街坊，胡大娘性格開朗，平時也做些介紹的活兒。齊寡婦最早開始給人納鞋底、縫衣服，就是胡大娘給牽的線。
見她來，齊寡婦忙站起來相迎，請胡大娘在桌邊坐下，又去張羅著倒水。
胡大娘見大妞還被繩子拴著，就道：“這孩子大了，也得讓她自己跑一跑才是，不好整日拴著。”
“我也是沒法子。”齊寡婦遞過來一個粗陶杯，苦笑道，“我何嘗不想帶著大妞到外頭玩耍，隻是要做工換錢，也沒旁人幫我帶她。”
胡大娘雙手握著粗陶杯，道：“最近倒有一件好事，也許能讓你兩全。”
“請講。”
“慈幼局聽說過麼？”
齊寡婦點點頭：“聽過。”京城裡興建的慈幼局，可是一件大善事，況且離她家所在的胡同並不遠。她偶爾抱著大妞去買東西，會從慈幼局路過，看見幾個保母帶著一些孤兒坐在庭前曬太陽，還唱歌呢。
胡大娘壓低聲音道：“這慈幼局邊上，新建了一座繡坊，如今正招女工呢，月錢很不錯，我一聽，就想到你了。”
“真的。”齊寡婦臉上閃過了驚喜之色，然而很快便低落下來，“可是，人家也許會嫌棄我晦氣。”
她從前也去找過主家，想帶著大妞一起做個仆婦什麼的，然而人家多嫌她是寡婦，不要。
“沒事。”胡大娘道，“聽說這慈幼局繡坊原本就是為了扶持弱小女子而設，我都問過了，像你這樣的寡婦，人也收。”
齊寡婦有些心動，她看一看大妞，歎了口氣：“可是，我若去繡坊做工，大妞可怎麼辦呢。”
胡大娘笑道：“這就是我為什麼說好事了，若是去慈幼局繡坊做工，白日裡你去上班，你家大妞也可直接送到慈幼局，說是有什麼……”
她回憶了一下，才想起那個新名詞：“說是有托兒所！專門給你帶孩子的。”