公爵府裡到處是匆忙奔跑的仆人，端著水盆的女仆中夾著一兩個穿袍子的神職者。路懷星冷著臉穿過人群，羅表妹戰戰兢兢拎著裙子追，被兩名修女一把攔住：
“小姐們快回房去吧，我知道你們擔心公爵閣下，但——”
路懷星邁開長腿，直接繞過她們往前走，羅小北趕忙跟著啪嗒啪嗒跑，於是修女也隻好加入追逐大軍。
舞會早都散了，客人飛快被請走，傅重明都沒來得及再和路懷星說句話，就被自己家驚慌失措的女仆拽走了。公爵夫人聽見消息原地昏倒，偌大個府邸籠罩著女巫造成的恐慌。
女巫，這個年代的女巫是瘟疫的代言人，不是騎掃帚的可愛學霸。
僧侶在公爵屋內的地麵上用不明液體塗塗畫畫，手舉聖像念念有詞，在走廊昏暗的燭光下，他們的袍子像黑鳥。
路懷星一路殺到門口，皺眉停住——大批僧侶把他攔得死死的，總不能直接打進去。
他看到屋裡的醫生戴著一種黑色尖嘴麵具，像群陰森森的烏鴉圍在大床前，卻擋不住間或的哼叫和胡話。
路懷星沉默地聽著勸慰，並在不明聖水撒來的前一秒抽身離開。
羅小北繼續小碎步追他，哆哆嗦嗦問：“路哥，咋、咋回事？”
“看不太清。”路懷星輕輕搖頭，“但似乎隻是發燒說胡話，不像黑死病。”
——普通感冒也能引起高燒，隻是這個時代背景，普通高燒並不比黑死病輕鬆。
“咦，路哥你胸花又灰了，所以你心情好了？”
路懷星扶額：隻有羅表妹這種神經脫線型選手，才會反應不過來s和n來回切換是個多麼極端的特例。
貴族女性的服飾過於華麗複雜，羅小北抱著裙子跑得氣喘籲籲，女仆都嚇得在走廊裡亂轉，“小姐”自己回到屋裡，發現根本沒法從大裙撐和束腰裡掙紮出來。
比賽內的時間流速與外部並不一致，太陽防衛軍團記錄在案的最高記錄足有六年，背景模擬歐洲古戰場，最後參賽選手差點從農場小妹打成聖女貞德，而外界真實時間仍一周。
所以羅小北唉聲歎氣，生怕自己做個幾年貴族小姐，回家隻想穿裙子。
“路哥救我，我腰快斷了嗚嗚！”
他攤在一坨布料裡扭動，束腰卡在了胸口上不來氣兒，一仰頭看見他路哥半倚在躺椅上休息，精致的紅寶石項鏈在他白皙的鎖骨中間折射著暖黃爐火，像一幅古典油畫——如果沒見過他腳踩寄生體殘骸的話。
路懷星隻平淡地說：“你最好快點從度假美夢裡醒過來。”
羅小北：“好的，但哥你能先把我從裙子裡救出來嗎？”
叩叩——
羅小北嚇得嗷了一嗓子，漆黑的窗外升起一隻黑漆漆的手，乍一看怪滲人的，但路懷星不急不緩走過去，從窗外拽進一個穿全黑緊身衣的傅重明。
“深夜私會！”傅重明眨眨右眼。
路懷星胸口的灰色有原地變紅的趨勢。
“好吧，你猜到我會來。”傅重明笑嘻嘻地坐在了大床上，他脫了礙事裙裝，黑色作戰服胸口有一個小小的太陽紋，以及一個編號：s666
察覺到路懷星的目光，傅重明抬手摸了摸胸口：“這個編號一直寫在我的檔案裡，不是防衛軍團的標準格式，沒人記得來曆，但我猜，你知道？”
路懷星沒回答，而是問：“你有比賽線索了？”
“一個猜想。”傅重明點頭，“我覺得這一場還是生存，老辦法，化解全部致命危機才能贏得勝利。”
羅小北驚愕：“啊？我們的任務不是找女巫嗎，那應該是解謎類吧？”
路懷星拉過椅子，坐在傅重明對麵：“光塔所有的比賽其實都是生存關。你們之前的人為分類毫無意義。所以你的想法？”
“古希臘式悲劇美學：個人該怎麼對抗整個時代？”傅重明一副文學鑒賞家的表情，“你的悲喜無關緊要，因為時代的洪流不差你這微小的一滴水”
羅小北弱弱舉手：“老師們，我大學選修西方古典文學，掛了。”
路懷星輕笑一聲：“他最多59分。不過意思對了，他是說女巫並不是本場最危險的元素，這一次的危機來自年代背景，一個不起眼的生活細節就能送你上火刑架。”
羅小北：“比如？”
“比如，一個家財萬貫的公爵暴斃，他留下的寡婦和獨生女會麵臨什麼？”防衛官支起下巴問。
“獨生女”表情平淡：“寡婦那麼老，不如殉情，然後公爵所有的遺產就都是小姐的嫁妝了。”
傅重明舔了舔嘴角：“令人心動。”
路懷星波瀾不驚：“為了徹底支配財產，這位新夫人用不了多久就會‘病逝’。”
傅重明皺眉：“唔，那我可舍不得，紅顏薄命要哭死我的。”
羅小北：“呃……”有殺氣？
“我建議傅長官抓緊時間找其他選手，否則下次再見可能就是廣場火刑。”路懷星說著一把拎起傅重明的領子，把他拽到窗口塞進了夜色。
防衛官掛在窗外艱難掙紮：“彆忙關窗！我找到文諍遠了，你暫時不必擔心，他是我府裡的家庭教師。雖然公爵府孤女的身份會帶來麻煩，但我和他依然不建議你管公爵，容易有陷阱。”