月色淡弱，夜幕低垂。
男人身影消失院牆外, 容奚立於院中, 聞宅外呼喊震天，牆內卻安寧祥和。
容連等人俱被驚醒, 往容奚院中行來。
“阿兄，發生何事？”容二郎神色微變。
容奚搖首，“暫不知。肆之兄已去查探。”
“阿耶？”梁司文有些擔心, “我也去瞧瞧。”
陳川穀攔住他, “你去作甚？你阿耶一人足矣。”
容連亦不讚同。
金吉利碧眸沉靜, 緊偎容奚身側, 似宅外喧鬨於他而言, 不過日落西山般尋常。
“郎君, 天寒, 進屋罷。”劉和勸慰道。
容奚頷首，與幾人一同至正堂等候。
他恍惚憶起, 書中曾一筆帶過, 容連於臨溪祖宅讀書時，遇難民哄搶掠奪，後被官府鎮壓。
也正因親曆百姓疾苦，容連入仕後，一直兢兢業業, 為民造福。
書中不過寥寥數句, 未言難民因何事遭難, 又從何而來。
燭火劈啪作響, 堂內壓抑沉悶。
須臾，秦恪攜風而入，目光唯落容奚麵上，道：“沂州雪災，難民為求生計，入室搶掠。”
青州與沂州毗鄰，而濛山就在兩者交界之處。
縣城有城門阻攔，難民不得進。臨溪小鎮，因此受難民衝劫。
幸容宅有護衛抵禦，難民一時無法衝破。然護衛人數有限，待精力枯竭，難民將蜂擁而入。
屆時，容宅主仆，皆會受其衝擊。
“沂州雪災，未上報朝廷？”容連驚問。
秦恪瞥他一眼，“此事尚待查證。如今首要之事，當為抵禦難民入宅，等待官府鎮壓。”
並非無視難民所求，而是難民已失理智，秦恪萬不能讓容宅受一絲損傷。
他見容奚眉間微蹙，憂其恐懼，遂道：“勿憂，撐過今晚，待沈誼領兵來，便會無事。”
但，難民近百人，真能撐過今晚？
“阿耶，我欲出宅阻攔。”梁司文忽道。
他不能讓容連受傷。
秦恪並未反對，頷首道：“可。”
後對劉子實道：“定要護大郎周全。”
劉子實狠狠點頭，他絕不會讓郎君掉一根頭發！
父子二人轉身離屋，容連剛回神，便隻見梁司文袍角消失於門外。
容奚眉頭卻依舊緊皺，劉子實勸慰道：“郎君勿憂，郡王神勇，定能護宅平安。”
“我非擔憂容宅，唯恐高夫子亦受難民所害。”
他雖同情難民遭遇，可高夫子於他而言，自然比難民更為重要。
天災之下，人性缺失，難民已急紅眼，溫飽方為首要，哪還管無辜同胞性命？
“高夫子！”劉子實這才想起，亦麵露憂色。
堂中其餘人聽聞，除金吉利，皆心有隱憂。
容奚憂心如焚，忽起身急步至雜物房，尋數枚火.彈，置院中，吩咐劉子實：“搭梯。”
“郎君，您不能犯險，仆替您去一趟！”劉子實言罷，欲翻牆而出。
容奚厲喝一聲：“回來！”
他神色太過嚴肅冷冽，與往常迥然不同，連金吉利亦目露驚異。
劉子實聽從吩咐，淒然從院牆而下，“郎君，您萬不可犯險。”
眼眶已然紅了，似是要哭。
“阿兄，子實所言不虛，宅外難民凶猛，你若出宅，恐遭傷害。”
容連誠摯勸慰，毅然道：“我去！”
主仆爭相出宅救高夫子，容奚神情肅然，“都彆吵。”
待幾人安靜，他繼續道：“我非犯險。難民雖眾，卻也惜命。火.彈之威，你等皆知。我搭梯至牆，欲令子實往無人處投放火.彈，威嚇難民。”
他見幾人聽得認真，無奈歎息一聲，“難民見火.彈轟炸，定生懼意。屆時子實可往高夫子家中，將夫子救出。”
容奚自知體力不足，故前往高夫子家人選，唯有劉子實。
“仆這便搭梯！”劉子實速奔後院，搬梯而來。
梯搭完畢，劉子實爬至牆頭，見宅外混亂一片。
容宅偏遠，鎮上民戶聚集處，有火光攢動。他咬唇接火.彈，點燃引線，奮力一扔。
火.彈至曠野無人處，轟然炸響，火光衝天，似要劈開蒼穹，令人心生無儘懼意。
喧鬨驟停。
劉子實迅速跳下牆頭，沿路往高柏宅院飛奔而去。
容奚忽問金吉利，“方才子實所為，你是否看清？”
金吉利被火.彈威力嚇得心驚肉跳，聽容奚問話，方回神道：“郎君，請吩咐。”
“你臂力不俗，上梯後，待難民再次騷動，投擲一枚，切不可傷人性命，懂否？”
容奚神色鄭重，金吉利狠狠點頭，“我懂。”
言畢，無絲毫猶豫，攜火.彈至牆頭。
轟炸過後，難民憂懼片刻，見無事發生，遂繼續搶掠。
金吉利見狀，於容奚教導下，燃引線，擲火.彈。
臨溪小鎮，再次被轟然炸響。
居民、難民皆默。
須臾，秦恪現身牆頭，俯視容奚。
“難民皆身虛體弱，方才行搶奪之事，全憑一鼓作氣，”他忽笑道，“大郎兩枚火.彈拋下，他們膽氣俱退，皆癱軟倒地，無心再戰。”
饑餓、寒冷，已讓難民精血損耗至極限，受驚嚇後，再也無力支撐，癱倒於地，確在情理之中。
容奚倏然鬆拳。
方才情勢緊張，他雙拳緊握，掌心已現指痕，鮮紅可見。
啟唇正欲回應，又聽秦恪說：“大郎勿憂，我已讓司文至高夫子家中，與子實會合。”
容奚心中稍定。
秦恪入院，執容奚手腕，翻看掌心，見其掌心指痕，眉頭緊蹙，對陳川穀道：“有無傷藥？”
“不過小傷，無礙。”容奚抽離手腕。
秦恪沉目，“容大郎。”
“我去取藥！”陳川穀立刻飛奔入房。
秦肆之真是愈發一言難儘了。
傷藥未至，劉子實和梁司文已歸。
高夫子趴於劉子實背上，顛得直翻白眼。其家仆墜後狂奔。
如今難民已被製服，容宅大門開啟，劉子實背高柏進宅，梁司文與家仆同進。
宅門再次關閉。
高柏落地後，尚未喘過氣，就聽容奚關切之語。
“夫子，您無事罷？”
少年眉間染憂，以往稍顯稚嫩的麵容，似愈發堅毅成熟。
高柏心中極熨帖，連聲笑道：“子實與這位小友去得及時，老夫未受侵擾。”
容奚卻見他額上有青紫，遂溫言：“夫子額上有傷，不妨進屋塗抹傷藥。”
眾人同入正堂，依次落座。
借明亮燭光方看清，劉子實與梁司文亦受輕傷。
他們雖與難民相爭，卻不願傷及難民，此些小傷，不過是難民撿石投擲而成，算不得什麼。
待幾人俱抹藥完畢，容奚忽問：“肆之兄未曾受傷罷？”
堂中之人俱看秦恪。
隻見秦某人，神色柔和，唇角輕揚，“大郎勿憂，我無事。”
高柏這才知其身份，欲起身行禮，被秦恪攔下。
“高夫子不必多禮，”他淡笑道，“您照顧大郎良多，恪不勝感激。您乃大郎師長，大郎敬重於您，恪亦心存敬重。”
高柏與眾人：“……”
是否有何處不妥？
高柏恍然回神，“郡王言重，某受之有愧。”
傳言又誤人！世人皆言秦郡王冷漠無情，他卻覺郡王乃性情中人，溫和有禮。
日後他再也不信傳言！
“郡王，不知如何安置難民？”容連忽問道。
如今難民集聚濛山，濛山縣衙若無良法，致難民凍餓而亡，恐沈明府受天下攻訐。
且秦恪與程皓同在濛山，若棄難民於不顧，朝野內外，定會流言四起。
“此事待明日與沈誼商議。”
秦恪於邊疆驍勇善戰，對難民一事，確無良法。
“劉翁，家中存糧幾何？”容奚忽問。
魏人常於冬日儲糧，劉和尤甚。
他吃過苦，知曉糧食之重，故祖宅餘錢充足後，他便常往坊市，采買米糧，如今堆滿倉室。
“郎君，可撐兩年光景。”他誠實回道。
如此，已足夠。
容奚神情平靜，麵向秦恪。
“不知鎮上百姓有無傷亡？”
秦恪搖首，“雖難民突襲，然其身體疲弱，不及百姓勇猛，數名百姓受輕傷，其餘皆無傷亡。”
容奚心中稍安。若百姓有傷亡，其矛盾定不可調和。
“今難民聚集鎮上，露天席地，不及明日，便會凍餓而亡，有損濛山府衙之威。”
他見眾人未露拒色，繼續道：“難民搶掠鎮上百姓有罪，但罪不至死。可待其恢複氣力後，施以懲戒。”
若讓難民今夜活活凍餓而死，眾人亦良心難安。
“阿兄所言極是。”容連深表讚同。
因容連讚同，梁司文雖不太明白，亦狠狠點頭。
“大郎欲行何事？”秦恪問。
容奚起身，“難民近百人，我欲布棚施粥，助其熬過今夜。”
他並非吝嗇米糧，而是難民如今饑寒交迫，食粥最佳。