雖皇帝旨意已下達，然點兵、練兵尚需數月, 魏湛暫時無法出海征戰。
他領一眾死忠護衛, 奔至臨溪，見到秦恪便道：“小金毛何處？”
“正於河畔練兵, ”秦恪道，“殿下不妨與我同去？”
魏湛自然無異議。
二人同行至河畔, 就見一頭金發於陽光下閃耀奪目, 魏湛快步而去, 大喊一聲：“小金毛！”
對於此綽號, 金吉利早已習慣。
他轉身看向魏湛, 見他笑容欠揍, 不由想整治他一番, 遂待魏湛近前時，趁其不備, 突然將他推入河中！
“咕咚”一聲，魏湛沉入河底。
深秋之季, 河水頗有幾分冰涼, 河中其餘士卒見人落水, 知曉是金教頭在試煉新人，便皆圍觀看笑話。
隻是過了許久，魏湛依舊未浮上水麵。
金吉利估算時間, 心中咯噔一下, 忙不管不顧跳入河中尋人。
怎料, 他剛入水中, 便被一人拖曳往下，又是鬆了口氣，又是惱怒，能做出這種事的，除魏湛這渾人，還能有誰？
兩人在水中拳腳相加，水花四濺，眾士卒皆鼓掌喝彩。
論水性，到底是金吉利更勝一籌，魏湛漸漸失力，浮上水麵，擺擺手道：“不打了。”
金吉利拖死狗一般，將其拽上河岸。
“深海不比江河，你還需多練。”他拋下一句，就要轉身去訓練士卒。
魏湛一把扯住他腰帶，卻因力氣過大，腰帶倏然落地，金吉利連忙伸手按住，眉間隱怒道：“何事？”
“你教我。”魏某人素來不知臉皮為何物，笑嘻嘻道，“我身為主將，水性自然不能太差。”
金吉利重新係上腰帶，麵無表情道：“隨我來。”
有人送上門來受虐，何樂而不為？
據金吉利言，白沙國疆域不足大魏三分，兵力也無法與大魏相比，故憑借大魏戰力與火器，再使用兵法計策，兩千人足矣。
然兩千士卒，經風浪摧殘後，不知還能剩下幾分。而且兩千士卒，需要眾多舟舶承載。
大魏舟舶多用於江河，即便是海邊漁民，也甚少往深海處捕魚，故大魏擅長海上航行者極少。
造舟舶刻不容緩，訓練舟師亦迫在眉睫。
魏湛身為主將，金吉利對其最為嚴格，每日訓練之後，魏湛已無精力再去尋人切磋，倒是省下秦恪不少事。
新式火銃製出，容奚與秦恪回歸監所，嘗試後發現威力確實高於之前火銃。
“順王需多少火器？”容奚問秦恪。
兩千人，不可能每人一支火銃。
秦恪回道：“百支火銃便可。”
憑順王戰力，即便不用火銃，亦可橫掃白沙國。論戰術素養，魏湛並不遜於秦恪。
他雖粗莽，但素來粗中有細。
金吉利又對白沙國極為熟悉，對敵人軍力及性情也了如指掌，這兩人一旦合作，白沙國國王定難以招架。
冬日至，士卒訓練已見成效。
主將魏湛愛上冬泳，常拖拽金吉利一起遊水，借口請求指教。
兩人不僅陸戰，還常水搏，每天必定會掛彩。
但魏湛樂此不疲。
海與河終究不同，金吉利見眾人已熟識水性，遂詢問秦恪、魏湛意見。
“青州距海不遠，我想去近海試驗成果，若遇海寇，還可反擊回去。”
魏湛不假思索，點頭同意。
秦恪思慮幾息，頷首道：“可，海上危險，保重。”
兩人遂帶領精兵離開青州，直赴滄州。
滄州近海，設舟舶司。此次出海所需舟舶，皆由舟舶司督造，正好便利行事。
兩人離開後，氣候越發寒冷。
容奚攏緊衣襟，與秦恪同至監所，見程皓愁容滿麵，不由關切問道：“程叔，發生何事？”
“方才神機營士卒來稟，銃膛有裂損，一支火銃已成廢鐵。”
他輕歎一聲，目露隱憂。
若火銃短時內存在如此缺陷，將無法大規模使用。
容奚頷首道：“此事在我意料之中，程叔莫急。”
許多事並不能一蹴而就，必須發現問題後，眾人方能全心協力去排除障礙。
工匠打造銃膛時，因有所顧忌，遂施力不足，致銃壁未壓實，難以承受長時火力衝擊，裂損在所難免。
隻是當時重中之重是造出火銃，容奚便未提出裂損之事，如今既然出現問題，著力解決便可。
“大郎有法子？”程皓眸子一亮。
容奚笑問：“匠人有無妙思？”
程皓搖首，“並無。”
三人同入席，容奚從容問道：“程叔與郡王可記得溝渠踏車？”
“你是指引水踏車？”秦恪問。
程皓亦頷首道：“記得，不過踏車與火銃有何關聯？”
“踏車借用齒輪發力，帶動河水流入溝渠，”容奚笑著解釋，“匠人可借齒輪聯動之力，切割穿透實心鐵杵，使之成銃膛。”
他見兩人有些茫然，便取來紙筆，耐心解釋自己構思。
後世機床不僅可提升效率，還能更為精細。他欲行模仿，嘗試造出機床，水力與人力兼備，借齒輪、曲柄傳動，將水力或人力變為往複式動力，使其晝夜不停、更為高效地運作。
畢竟以人力穿透壓實鐵棒，實在耗時耗力。
程皓思忖半晌，先肯定其可行性，後疑惑其實用性。
“如今尚無良策，不妨造一模具，試驗其是否可行。”秦恪一錘定音。
隻能如此。
此後，容奚領眾工匠，共同造出一簡易小型水力、人力機床。
機床既可借水流生力，也可憑人力踩踏生力。
工匠俱躍躍欲試。
有人大膽上前嘗試，曲柄帶動齒輪轉動，齒輪又傳力至轉軸，轉軸開始勻速緩慢接近銃膛。
當真可行！
雖轉速較慢，但效率超出人力數倍。
眾人皆歡欣鼓舞，紛紛上前嘗試。
程皓心情甚慰，滿臉笑容道：“大郎，此法應可用於它處。”
容奚頷首，“機械之理用處廣泛。”
他不會一一教授匠人製出其餘機床，他相信，以匠人智慧，不久後定能生出更多巧思。
機床製成後，已至十一月。
寒風凜冽刺骨，容奚回宅後，立刻縮往炕上。
因他畏寒，劉和每日於容奚歸宅前將炕燒熱，共其驅寒。
秦恪倒了盞熱茶，遞予他。
“你似乎並不畏寒。”容奚飲下熱茶，仿佛重獲新生，見秦恪如無事人般，不禁嘀咕一句。
他尚且穿著棉背心，若像秦恪般，定早已凍僵在外頭。
“長居北疆，習慣了。”秦恪笑了笑，“且你兒時身體虧損厲害，畏寒也正常。”
容奚頓生心疼，“不知今年北戎是否會南下侵擾邊疆。”
若北戎故態複萌，秦恪恐怕又得遠赴邊疆。
秦恪笑道：“不必憂心，北疆有良將鎮守，定保大魏安寧。”
“嗯。”容奚並不擔心大魏戰力。
一些火器已秘密運往北疆，即便北戎來勢洶洶，火銃火彈也可將其震退邊界。
“有消息傳來，滄州近海出現海寇，被順王、金吉利於海上領兵緝捕。”秦恪忽道。
容奚雙眸一亮，“甚好。”
海寇侵擾沿海百姓多年，來無影去無蹤，極熟悉滄州近海海域，如今被緝捕，實在大快人心！
如此也足以證明，金吉利與順王確有率軍之能。
且他二人尚未使用火器。
此消息振奮人心，塘報傳至盛京，皇帝亦龍顏大悅，並對建立海軍一事越發上心。