隊伍又走了一段路,因為艾拉而破例跟來的土地總管匆匆走到轎子邊，隔著簾子行了禮道：“向您致敬，偉大又尊貴的陛下,公主殿下。”
等得到魯西斯的允許，他才起身說明來意：“殿下,您要看的土地就在前麵了。”
艾拉掀開紗簾探出頭來：“在哪兒？”
土地總管連忙指了指前方一處：“就在那兒，那片湖泊的邊緣。”
艾拉順著她指的方向看去,第一眼並沒有看到土地總管口中說的湖泊，因為這個湖泊此時已經接近枯竭,從艾拉所在的位置看過去,湖泊被大片的荒草覆蓋,完全看不見。
土地總管解釋道：“那裡是為了方便田地澆水挖掘的人工湖，之前已經差不多枯竭，但如今正有新的河水注入,很快就會恢複過來的。”
位於沙漠中的沙迪亞本身是缺水的，他們賴以生存的水源都來自茵魯拉河，這條河原本並沒有太多的支流,如今大家所使用的分支河道都是依靠人力挖掘出來的人工河，而為了留住更多的水,除了人工河,更方便儲水的湖泊也是必不可少的。
彆看現在這個人工湖已經枯竭，但再等一段時間，茵魯拉河的水位上漲到足夠高,河水也會填滿整個湖泊，這樣即使過了泛濫季，在接下來的耕種季和收獲季裡，人工河道逐漸枯竭,附近的田地也能有足夠的水源滿足耕地的需求。
“因為這個湖泊的存在，所以即使茵魯拉河的河水上漲到最高峰位，湖泊後邊那一片的土地也不會有太多的水。”
人工湖挖掘的很深，儲水量十分驚人，也因此湖泊後方貼著林地的那塊荒地因為地勢較高的原因，很難被河水完全淹沒，幾乎無法從河水中獲取養分，要是開墾成耕地的話很難保證最後的收獲能有多少，所以這片土地即使靠近湖泊非常便於日常澆水，也隻能被人棄而不用。
隊伍停在了路邊，艾拉扶著侍女走下轎子，跟著土地總管去看地。
走了沒兩步她感覺不對，扭頭一看，魯西斯也跟了上來，而在他的身後，還跟著一隊士兵。
“我跟你一起去。”
他們跟著土地總管往前走，士兵們緊隨在側，拿著棍子敲打著路邊的草叢，這一片是荒地，到處長滿雜草，雖然土地總管提前已經讓人清理了一條小路出來，但路邊的草叢裡很可能有蛇出沒，尤其沙迪亞的蛇不僅多，大多還有劇毒，像眼鏡蛇就是最常見到底一種，所以進入草叢的時候要非常小心。
士兵們的謹慎並不是毫無意義的，在他們的敲打下，草叢裡隱隱能看到幾條蛇受驚後往遠處逃竄的動靜。
除了艾拉的所有人都對此習以為常，彆說是在野外，就是在城裡，也經常會出現蛇類誤入家中的情況。
土地總管說的三片土地並不相連，但其實中間隻是間隔了幾塊菜地，這些菜地的麵積都很小，但都聚集在一起，正好把這裡的土地分成了三塊，上麵種植的都是很常見的蔬菜，其中有的已經采摘有的還在生長，甚至有剛剛長出小苗的。
原本這一片的荒地上都是雜草，但就像清理道路一樣，土地總管也讓奴隸來清理了這三片地裡的雜草，不管艾拉是否能看上這裡的土地，他都要做好萬全的準備。
“這三塊地都是在泛濫季裡隻會被淹沒一半的土地，靠近湖泊的這邊隻要稍微加固一下就能滿足您所需要的水深要求，而靠林地的那一半幾乎不會被淹沒，這裡絕對是最符合您要求的地方。”
“這三塊地裡最大的一塊是左邊那塊，麵積有20斯哈特，中間最小也有16斯哈特，右邊則是17斯哈特。”
斯哈特是沙迪亞的主要的麵積單位之一，1斯哈特約等於2704平方米（差不多4.056畝地），一般來說是個邊長都為50哈特（長度單位，1哈特等於52米）的正方形，不過這個麵積就像長度單位會因為國王的手長不同而變化一樣，它也是會變動的。
不過現在的長度單位是魯西斯的父親上位後定下的，至今也用了近四十年了，而魯西斯似乎也沒打算修改的意思。
原本的荒地自然不可能有這麼整齊的麵積，土地總管報出的數字是他讓人清理出的來的麵積，兩邊其實還有不少沒有清理的空餘，如果清理出來，土地的麵積還能再擴大近一半，不過土地總管把那些未清理的荒地算作道路和隔離帶記入契約之中，表示這部分的土地是不需要付費但又屬於購買者的，這樣還可以為艾拉省掉一些土地購買的費用。
這其實已經是慣例，其他貴族在向國王租用土地的時候負責土地出租的土地總管們都會心照不宣的以道路和隔離帶為由把地劃分的大一點，這個大小是根據對方的身份高低來定的，而他即將劃給艾拉的絕對是在自己的權利範圍內最大的麵積了，但這些他可不敢在陛下麵前表露出來。
所以怕魯西斯看出不對的土地總管還補充道：“這些地前麵是湖泊後麵是林地，兩邊都可能會有野獸出入，所以隔離帶要清理的寬一些，這樣更為安全。”
隻要空餘地帶夠大，就算有野獸出現也能早早發現避免損失——雖然大多數的野獸的目標可能更傾向於那些負責耕種的農夫和奴隸。
艾拉沿著邊線在這三塊地上走了一趟，各自抓了一把土，握在手中檢查土質。
這幾塊土地基本都差不多，地勢平坦酸堿度適宜，表層土質看起來很乾，但往下一些卻還有些濕潤，應該是之前生長在其上的雜草保住了土裡的水分，這也表示這片地並不缺水，同時土壤中沒有多少雜物，想來開墾起來會比較容易，唯一的缺點是養分較少，用來種水稻的話還需要補肥，但總的來說沒有太大的毛病，很符合她的要求。
她計算了一下自己手裡擁有的稻子，被替換的五袋稻子每袋約58公斤，五袋就是五百八十斤左右，而一般一畝地需要的稻種在8到10斤左右，她手中的稻種發芽率不如現代稻種，但可以在育種時偷偷替換掉一部分不發芽的壞種子，基本也可以達到一畝8斤的稻種利用率，五袋稻子大約能夠耕種72.5畝左右的地，換算過來就差不多是18斯哈特。
按照這個換算，最合適的自然是最大的那塊地，但彆忘了她要種植的不僅有水稻，而她原本要求的土地也是打算一半留作旱地一半改成水田，這麼一來單單一塊地就不夠了。
艾拉丟掉手中的泥土，用特意讓侍女帶來的水囊裡的水衝洗了一下，再接過手帕擦乾淨，一邊詢問道：“這三塊地我全都想要可以嗎？”
三塊地一共53斯哈特，差不多就是215畝，大是大了點，但以後總會用上的。
這事讓土地總管來回答自然是可以的，但現在土地的主人，偉大的國王陛下就在場，他明智的保持了安靜。
而魯西斯也沒有讓艾拉失望：“當然可以，甚至那些已經使用的土地也可以一起給你——這些地如果有人耕種，就給他們換一塊，地裡的損失也補給他們。”
後麵的話自然是對土地總管說的，後者恭敬地行禮，表示會把事情辦得漂漂亮亮。
那些菜地都不大，小的隻有幾阿魯爾（1斯哈特=1000阿魯爾，1阿魯爾約等於2.704平方米）大的也不過幾百阿魯爾，但零零總總的加起來也差不多有2斯哈特左右了。
全部湊在一起，艾拉需要付款的土地有55斯哈特，而不需要付款，但一樣屬於她的那一部分至少也有20斯哈特左右，全部加在一起總麵積換算過後能達到三百畝左右。
這些土地總管都是事前做過詳細了解的，所以在艾拉詢問價格的時候，他在確定陛下沒有其他意見後，非常自覺的把那些零散的土地和給予那些田地耕種者的補償部分都去掉，隻給艾拉報了原本三塊地的價格。
相當於艾拉隻用了兩百畝地的價格就拿到了三百畝的地，其中一百畝都是免費贈送的。
沙迪亞的耕地是非常值錢的，尤其還是位於三角洲的耕地，價格更是要比彆處高上許多，但艾拉要的這些地不一樣，這裡是沒人要的荒地，幾乎沒有人種植過，比最下等的田地都要差一些，所以價格自然也很低廉。
而土地總管還特意報了個最低價，比艾拉了解的價格還要便宜上不少，她知道這大概是魯西斯默許的，並沒有不領情的意思。
總歸到最後，受益的會是他們。
在土地總管特意攜帶的契約上簽了字，雖然後續還要些手續要辦，但都不需要她操心，這片荒地此時已經算是屬於艾拉了。
“我會好好交稅的。”
魯西斯並不在意那點稅收，不過看艾拉一臉認真，就道：“荒地開墾第一年可以不交稅，以後的稅款也隻需要交兩成。”
沙迪亞也是鼓勵開荒的，隻是很少有人會去開荒，從人們在這片土地上定居到現在，適合耕種的土地大部分都已經被開墾成耕地了，剩下那些還處於荒廢狀態的土地基本都是肥力不夠而無法獲得好收成的土地。
而新開墾的土地雖然在第一年能夠獲得免稅，但第二年開始卻是要和其他田地繳一樣的稅的，繳稅後剩下的糧食會比那些肥沃的土地少，根本不夠吃的，而如果遇上災年，收成不行無法交足給國王的稅，耕種土地的農夫還會麵臨被罰為奴隸的下場，所以沒人願意去冒這個險，有這個時間去折騰一塊注定沒有好收成的地，不如去租一塊更好的地，即使租不到也可以嘗試其他的工作，總是要比開荒來的安全的。
不過貴族和官員是有特權的，他們需要繳納的稅收都有一定的減免，而隻收取兩成地稅，已經是大貴族才有的福利了，如果不是考慮到艾拉可能不會接受，他甚至打算直接把這塊地的稅給免了。
這一方麵固然有魯西斯的偏愛，但更多的也是整個大陸上最富有的國王陛下看不上艾拉這點土地裡能獲得的稅收。
定下了契約，艾拉這一趟的目的就完成了一大半，他們回到隊伍中，接著啟程前往狩獵地。
隊伍走過這片荒地，又穿過林地，再稍微繞了些路後，終於抵達了一片沼澤地。
·····
國王狩獵的沼澤地事前就已經派人清查過，確保這裡沒有過於危險的動物——比如暴躁的河馬群——出沒。
這片沼澤是因河水泛濫形成的，旁邊連接著的是草地，河水上漲滋潤了大地，在這個草木豐茂的季節裡，不管是在沼澤還是草地中都有大量的水鳥走獸在活動，是再適合不過的狩獵目標。
這片沼澤裡也有人工修葺的水道，此時沼澤邊正停著幾艘船，邊上守著士兵，回程的時候他們會乘船回去。
艾拉跟著魯西斯從轎子上下來，年輕的王轉身對她道：“如果你想釣魚就到船上去，但彆深入沼澤，要是在陸地活動就要遠離水源，小心來自水中和草叢的危險，更要小心陷入淤泥裡。”
雖然說要讓艾拉欣賞自己狩獵的英姿，但狩獵的過程隨時有可能發生意外，魯西斯並不會把她帶在身邊，那太危險了。
說完對她的叮嚀，魯西斯又轉頭看向以特提絲和諾裡斯為首的一眾侍女侍衛：“彆讓公主離開你們的視線。”
所有人：“謹遵您的命令，陛下。”
士兵們拿來了魯西斯的弓箭，那是一款非常精美的長弓，貴族們常用的製式，金合歡樹製作的弓體，上麵鑲以劍角羚的角片，附上牛筋，用棕櫚樹皮緊緊纏繞在一起，最後在弓體上塗抹金粉並鑲嵌上綠鬆石和青金石打磨成的寶石片，這把弓看起來更像是一把精美的工藝品，但彆以為它的殺傷力就小了，艾拉曾聽身邊的侍女們誇讚過，他們的陛下臂力遠超常人，箭術也是頂級的，是能一箭射下在高空翱翔的雄鷹的強者。
魯西斯拿上弓箭，帶上士兵和獵犬，卻沒有踏入沼澤，而是朝著旁邊的草地去了，相比沼澤裡的獵物，草地上活動的野獸更讓他心動。
留在原地的士兵和侍從開始尋找合適的地方安營紮寨，艾拉的侍女和侍衛沒有過去幫忙，她們圍在艾拉身邊，按照陛下的吩咐，一刻也不離開。
“殿下，您想去釣魚嗎？”
停放在沼澤邊的莎草船上放了釣魚用的漁具，如果需要，守在船邊的幾個士兵個個都是釣魚高手，隨時可以為她提供指導。
不過艾拉看了看天色，此時日頭還不大，河水上漲也影響了氣候，這幾日的氣溫有所下降，在外麵活動就變得不那麼難受了。
尤其坐了一路的轎子，她的骨頭都要散架了。
“晚點再去吧，我想先四處走走。”
她把特意帶來的籃子挎在手臂上，就開始在營地附近搜尋，這一帶事先已經有士兵清理過了，所以不用擔心草叢裡有危險動物，而且因為沒有被河水覆蓋，植被都好好地生長著。
雖然不知道她在找什麼，但大家都在旁邊不遠不近的跟著，隨時警戒著周遭可能出現的危險。
艾拉在草地上尋找著有用的植物。
沙迪亞的地理環境和艾拉的童話王國是完全不一樣的，植被也有極大的差彆，按理說艾拉是並不認識這裡的植物的。
但艾拉學習魔藥的時候學的可不止是當地的藥材，她的草藥書籍裡記載了整個童話世界所有可以入藥的植物，雖然這些植物裡有很多魔法植物，但普通草藥也占據了很大一部分。
不知道是巧合，還是因為童話世界脫胎於地球上的童話，而地球的環境又和這個世界極其相似，所以艾拉發現，隱藏在草地中的那些擁有一定藥用價值的植物不管是外形還是特性，都是她所熟悉的。
在確定這點後，艾拉提著的心終於放了下來，感覺自己的生命安全有了保障。
這裡的藥材無法配置出擁有神奇效果的魔藥，但配置普通的藥劑卻是沒問題的，而且艾拉本身的魔力還在，由她親自製作的治療藥劑也是含有一定魔力的，效果雖然比不過原版，但兩支頂一支還是沒問題的。
也絕對比這個時期才剛剛開始發展的醫學靠譜的多。
心情愉悅的艾拉很快就在草地裡找到了不少能用的草藥。
“殿下，您挖這些做什麼？”
侍女們原本以為艾拉是想摘花，結果卻看到她采摘了一堆不認識的植物，那些植物甚至連野菜也不是，也沒有好看的樣子，隻是一些普通的野草。
艾拉把新挖的藥草放入籃子中：“這些都是可以入藥的植物。”
見她們好奇，她乾脆就把自己自己采摘的草藥都有哪些作用解釋了一遍。
“這種草的葉子搗碎以後敷在傷口上可以止血；這種根莖熬煮出的水可以治療咳嗽；這種草藥本身帶有微弱的毒性，不過和其他草藥搭配起來可以製作出消腫止痛的藥膏；這幾種都有解毒的功效，還有這個……”
說到自己熱愛的魔藥，艾拉的興致就特彆高，解說時一直都是笑容滿麵，手上的動作也沒有落下，更多的草藥被收集到了籃子裡。
特提絲：“殿下，您懂的真多。”
聽到她的話，其他人都不約而同地點了點頭。
特提絲這不僅是一句感歎，也是真心實意的稱讚。
在她看來，這位公主真的是過於多才多藝了，而且她所會的東西還不是一般貴族少女會去學習和精通的。
偏偏她還這麼的年輕。
特提絲知道神廟裡的治療祭祀都是跟著長輩學習許多年才能學會一些治療的本事，很多人在艾拉這個年紀的時候甚至才剛剛到老師身邊，連打下手的資格都沒有，而艾拉已經能夠認識那麼多的草藥，並且從她的解說裡可以聽出，她似乎也很善於配置藥物。
真不知道是怎樣的地方才能培養出這麼優秀的公主殿下。
黛比見她的籃子要滿了，連忙又去營地那邊找了新的籃子來，侍女們也開始幫她采摘草藥，等到
第二個籃子也裝滿，營地周圍一圈已經沒什麼收獲了，再想采摘就要到遠一點的地方去。
艾拉看了看自己的收獲，決定不再繼續了。
“我們去釣魚吧。”