第39章
三月廿九下午考的是史學,這是最後一門。
交卷後出了試院，今年原州官考就算塵埃落定，隻需靜候四月十三“立夏揭榜”。
有些人一出試院大門就開始抹眼淚,甚至抱住等候在門外的家人、親友痛哭失聲；有些人如釋重負，與同窗友人勾肩搭背地嬉笑,一掃緊繃與沉重。
雲知意急著趕回去跟進關於槐陵的事，沒工夫發泄情緒，匆匆穿過或哭或笑的人群往外“下馬落轎石”走去。
哪知還沒走出多遠,就見薛如懷與陳琇正不知為了何事在道旁僵持。
陳琇麵上神情倔強又緊繃,垂在身側的兩手緊緊握成拳，渾身隱隱打顫,眼裡泛著點點淚光：“一定是你錯了，你史學向來不好的。”
薛如懷單手叉腰,沒好氣地笑道：“你哭什麼啊？不是你自己來問我最後一題如何作答的嗎？我隻是說了我的答案。至於你對還是我對,回去翻翻書不就知道了？再不濟，揭榜那日也就見分曉了啊！”
“你、你不懂……”此時陳琇眼眶裡的淚幾乎要掉下來了，聲音哽咽不穩。
薛如懷手足無措地眼神亂飛,不經意扭頭瞥見雲知意，立刻像抓住救命稻草一般猛揮手，揚聲喚道：“雲知意,你你你快來一下！”
從前的雲知意絕不會管同窗之間的閒事，大家也不大敢隨意叨擾她。可近來她與薛如懷交情已不同以往，算得是朋友了,薛如懷待她的態度就親近隨意許多。
雲知意惦記槐陵之事,忙著回家聽消息。
可薛如懷這麼一喊,又見陳琇一副泫然欲泣的模樣，她便強行按捺下心中焦急,舉步過去稍作關切。“你們這是怎麼了？”
“雲知意，你史學最好，我記得《縉公子奏》你是能通背全文的，”薛如懷道，“你來評評理，這奏報中，縉王李恪昭對他父親的稱謂究竟是‘公父’還是‘父王’？”
今次史學考題與雲知意上輩子的記憶有出入，最後一題是“默寫《縉公子奏》後半段，並試舉其間暗含了後來縉王李恪昭時期的哪些新政”。
《縉公子奏》是縉王李恪昭結束質子生涯歸縉後，為與兩個兄長爭奪儲君之位，就當時的局麵寫下這封奏報呈交老縉王。
後世史家一直認定，這封奏報是李恪昭成為“儲君候選之一”的重要轉折點，其中有許多想法就是後來李恪昭全麵推行新政的思想雛形。
這次的史學最後一題對寒門學子不太友好。
因為《縉公子奏》的全文並不常見於尋常書冊，庠學統一的史學課本裡也隻有後半段。他們即便默寫對了，也未必能列全其中暗含的新政雛形。
陳琇如此焦慮，正是因為意識到了這一點。這奏報中暗含的新政她已注定列不全，若默寫再出錯，這題就算是答廢了大半。
麵對薛如懷忐忑的眼神，再看看陳琇驚疑不定的淚目，雲知意心下有些不忍，但還是實話實說：“是‘公父’。”
“我就說我是對的吧？”薛如懷舒了口長氣，“備考時奉卿特地提醒過我好幾次，我不會記錯的。”
“怎麼會、怎麼會是‘公父’呢？縉王李恪昭的父親，那不還是縉王嗎？你們合夥嚇我的，對不對？”陳琇眼中的淚再忍不住，撲簌簌落下。
雲知意與陳琇哪輩子都無私交，但相互敬而遠之，從不曾正麵衝突交惡，也沒親近到會惡作劇嚇唬人。
雲知意史學出眾，這誰都知道。陳琇其實並非信不過她，隻是不願麵對“自己這題真答廢了”這個事實而已。
“我嚇唬你做什麼？”雲知意耐著性子細細解釋，“在縉王李恪昭掃定天下前，天子分封諸侯的等級是‘王、公、伯、候’四等。縉國國君的世襲封爵其實一直是‘公’，隻不過後來天子式微，縉國國力又躍進五大諸侯之列，所以外間才尊稱李恪昭的父親為縉王。這個‘王’未經天子封王典儀認可，隻是口頭尊敬，當時的正式官文上還是嚴格按照規製稱其‘縉公’，他的孩子們上呈奏報時，自也要按規矩稱‘公父’。”
她是好心解釋，卻將陳琇心中尚存的最後一絲僥幸希望都給徹底撲滅。陳琇的性情本就有些怯柔敏感，這次又是關乎一生前程的“取士正考”，聞聽此言後，當場就哭到蹲地上去了。
雲知意和薛如懷雙雙傻眼，勸了半天也不見成效。
“怎麼辦？我書法本就很弱了，眼下史學再錯一題……”陳琇哭到抽噎，話都說不下去了。
書法、史學素來是寒門學子的死穴。因為家境出身的問題，他們能得到讀書機會就已很不容易，偏這兩門功課在開蒙時的家學基礎對後來影響很大。
陳琇已付出了極大努力，但在史學這門功課上還是做不到遊刃有餘。
上次預審考雲知意跌到第四，陳琇也不曾有落井下石言行。此刻見她十分介懷，雲知意便蹲在她麵前，拍拍她的肩，投桃報李地給予安慰。“沒那麼嚴重。你、我還有霍奉卿，咱們三個向來名列總榜前茅，再怎麼說也比一般人強多了。就算史學錯一題，你還是考得上。”
上輩子榜首是霍奉卿，她第二，陳琇第三。這次就算陳琇史學錯一題，想來也差不到哪裡去。
雲知意掛心著關於槐陵的消息，看看天色已不早，陳琇又像一時三刻平複不下來，便道：“你是太過緊張了。眼下我有急事，沒法再與你細說。若你明日得閒，可與顧子璿、薛如懷一道來我家，我請你吃飯喝酒，到時再
慢慢聊。要是有難處，大家也可以幫你想想法子。”
說完，遞給薛如懷一個眼神。
薛如懷接替了安撫陳琇的重任，雲知意便趕忙離去了。
薛如懷看著眼前哭到站不起的陳琇，匪夷所思地歎氣：“你再怎麼失手也能進甲等榜，得個一官半職。退一萬步說，哪怕今年真沒考中，大不了明年接著考嘛。你到底在哭什麼啊？”
“若今年沒進前五，不能在州府得個好官職，家裡就不會讓我再
讀書了，”陳琇雙手捂住滿麵淚，無助嗚咽道，“會被嫁人，換聘禮來供弟弟讀。”
薛如懷平常在同窗中間混得如魚得水，對陳琇家中的情況自是略知一二。
他聞言驚怒瞠目：“就你那個連官學都考不進的弟弟？他花那麼多錢在私學裡混得個不知所雲，你和他誰是讀書的料，你家裡掂量不出來嗎？！”
“我娘說，姑娘家不如男兒郎後勁足。若我不能官居高位，隻能在微末小官的任上慢慢熬，那還不如早些嫁人。”她愈發絕望地捂緊了臉，甕聲泣道。
“狗屁。後勁足不足，跟是男是女有個什麼關係？！”薛如懷咬牙，“就按雲知意說的，咱們明日一起去她家，大家幫你想法子。”
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回到南郊的宅子後，雲知意直奔後山鴿房。
貼身婢女小梅今日未隨她去試院，正是因為遵她之命，一整天都在鴿房裡接收各路消息。
雲知意推門進了鴿房，正坐在桌案前與文書說話的小梅立刻起身稟道：“大小姐，宿家回話了。您要的兩百人已就位，宿家家主也與希夷山中的‘神巫一族’談好借道事宜；隻是，臨川的昌繁邱家暫無……”
正說著，便有一隻鴿子撲騰著翅膀落在窗欞上，衝著房中咕咕咕。
文書趕忙去取鴿子交上的小信筒。
展開巴掌大的信紙一目十行後，文書對雲知意道：“大小姐，昌繁邱家的人馬已就位，四月初一便啟程趕往希夷山，四月初七之前定能與宿家派出的兩百人會合。邱家家主說，既您慷慨許他家一株‘龍血參’，他們定然使命必達。”
“龍血參”是外海島國特有的一種藥材，在大縉十分罕見，據說有“瞬時補血、穩魂護心”之效，卻是千金難求。
雲知意並不過問邱家要這東西做什麼，反正這玩意隻能救人不會害人，給就給了。對方有所求，她手上又正好有，一拍即合。
“昌繁的人馬由誰領頭？”雲知意謹慎確認。
文書再看了一眼信紙上的蠅頭小字：“邱家二公子邱祈禎，十五年前與北狄人作戰損了左臂的那位。”
“從一幫神棍手裡搶兩百個孩子，出動邱祈禎也算大材小用了。”