他一五一十道：“去查北堂和的妹妹北堂茗，她常去怡翠館。我找常和她接觸的人打聽到一些事。”
雲知意平常不太留心各位官員的家屬，聞言還愣愣想了想北堂茗是誰。“哦，想起來了，北堂和的妹妹。你查她做什麼？她又不是官員，即便已婚卻出入那樣的場所，也……等等！你這時候要動學政司？！”
說著說著，雲知意後知後覺地猛一抬頭，顱頂重重撞向霍奉卿的下巴，疼得他悶哼一聲。
待到雲知意回頭，就看到一個眼中泛著薄薄淚光的霍奉卿。
“誰叫你將下巴擱在我頭頂上，這算你活該，”她趕緊笑著替他揉揉下巴，“你查北堂茗，是在挖北堂和的什麼黑底，還是想給他下套？”
無論哪輩子，雲知意都不喜歡黨同伐異。
畢竟人無完人，官員脫了官袍也隻是個肉身凡胎的尋常人，包括她自己。所以她衡量每一個官員，都隻看其在任上的具體做為。
像北堂和那種不功不過，在常規事務上也有能力維持正常運作的官員，隻要對方沒有明顯行差踏錯、違法亂紀的行為，就算明知他是田黨，雲知意也並不誅心，該怎麼用就怎麼用，有功賞有錯罰，對事不對人。
可霍奉卿要鏟除田黨，不但要誅心，甚至時常對人不對事，必要的時候還會故意設套，讓對方出一些本不會出的差錯。
上輩子兩人就因為這個行事上的分歧吵過不少架，雲知意不想重蹈覆轍，所以儘量讓語氣和神態都輕鬆一些。
霍奉卿眯眼覷著她，沒答。
雲知意抿唇稍作沉吟後，順手捏住他的下巴，儘量好聲好氣：“雖說北堂和是田嶺黨羽，但他這些年多多少少也幫著章老在分擔一些事。陳琇走後，有些事情章老隻能靠北堂和。若他真做了什麼違法亂紀之事，你想怎麼打擊他，我都沒二話。若沒有，你就算看在章老麵上，彆在這時候故意設局套他，好不好？”
學政司執典官北堂和，一心黨附田嶺，凡事都像田嶺的應聲蟲，但除此外並無明顯惡行，多年來也沒出違律犯法的大過錯。
這樣的官員在原州官場不是一兩個，他們對自己任上各項流程還算熟稔，真要他們做點事的時候，也不是沒能力做好，隻是打一下跳一下而已。
雲知意和章老都有心想等陳琇回來替代北堂和，但陳琇還需要時間做出點實在成績，否則難以服眾。
若在這時貿然下了北堂和，短時間內沒有合適人選補學政司執典官的缺，章老就會陷入獨木難支的困境，學政司必然會亂上一陣。
霍奉卿被她揉著下巴，聽著她商商量量的輕言細語，不知為何就舒舒服服眯起了眼，慵懶的模樣活像隻被主人順毛的大犬。
大約是過於舒服了，他說話都有點哼哼唧唧的：“我就知道，你最心疼的還是章老。”
“我對章老那叫尊老敬賢，這你也要爭高低啊？”雲知意好氣又好笑地在他肩上捶了一下。
霍奉卿徐緩睜眼，指了指自己的唇：“親一下，我就答應。”
“霍奉卿，我發現你是越來越囂張了啊。”雲知意笑瞪他。
霍奉卿想了想：“好吧，那換我親你一下。”
以吻落印，親了不知道多少下，終於成交。
*****
兩人在朱紅小樓的書房裡相擁著，膩膩歪歪到夕陽落山。
先前透窗的燦金暮光消失了，夜色填滿了窗欞雕花，天色暗了下來。
霍奉卿將雲知意抱在懷中，嗓音輕柔似呢喃：“我順著北堂茗的線，本是要探北堂和的底，卻意外查到，漕運司張立敏是北堂家的遠房表親。”
“漕運督官張立敏？他居然是北堂家的表親？”雲知意有些驚訝，抿了抿微腫的唇瓣，“他……也是田黨嗎？”
“嗯。平常看著和北堂家沒太多來往，從前大家都沒留意。”霍奉卿淡哼一聲。
張立敏這個田黨藏得有點深。他官職不高不低，不愛出風頭，行事看似兢兢業業、不偏不倚，竟將霍奉卿都糊弄過去了。
漕運司的治權如今已被州牧府捏在手中，霍奉卿早就想到從漕運上查田家的鹽業有無把柄，可一直沒有進展。
直到他得知“漕運督官張立敏是北堂家的遠房表親”這個消息，才明白為什麼自己查不出進展。
這事有點出乎雲知意的意料。不過她也不知自己該做什麼反應，一時有點茫然。
“那，你查到什麼有用的了？他是北堂家表親，藏得很深的田黨，然後呢？有什麼行為不端之處，還是違法亂紀？”
霍奉卿聞言，先前的愜意慵懶瞬間無影無蹤。
他站得個腰身筆挺，雙目直視前方緊閉的窗戶，喉間滑動了幾下，看上去有點緊張。
“違法亂紀倒不至於，他做得很乾淨，明麵能找到證據，隻能說他有過失，但問不了罪。過幾天我會就張立敏的事發難，到時你……不要生氣。”
“你是他的上官，若他在公務上真有過失，你有憑有據地發難，我為什麼要生氣？”雲知意狐疑地審視他。
“因為他的過失是，田家去年冬共上報十艘運鹽船來往原州與沅城，但漕運司的公文記檔顯示，其中有三艘船沒有漕運司官吏登船開箱檢查的記錄。”霍奉卿環在她腰間的手臂收緊，像是怕她跑了。
雲知意心中升起一股不好的預感。
她將腦袋抵在霍奉卿的肩上，沒有抬頭看他，嗓音有一絲顫抖：“然後呢？”
霍奉卿深吸一口氣，豁出去了：“對那份記檔做最終審閱、蓋章落印的州府官員，是言珝大人。”
雲知意沉默良久後，小聲說：“對就是對，錯就是錯，哪怕是我爹。你該怎麼做怎麼做吧，我不生氣。”
她這話讓霍奉卿心中懸著的巨石落了一半。但另一半還懸著：“那，你覺得，言大人會不會因此……討厭我？”
雲知意緩緩抬頭看他，看著看著竟笑了：“這不是人之常情嗎？我爹那人我還是了解的，既是他最終審閱那份記檔還落了印，該受罰的他不會推諉。你會喜歡一個找茬把你架在火上的人？”
霍奉卿整個人都不好了。
在公，他不能放過這個白紙黑字、鐵證如山的疏漏；但要用這個向田黨發難，就不可避免要連帶著攻擊最終審閱這份記檔的言珝。
可問題來了：他還抓心撓肝地和人家言珝的女兒成親呢！
雖說雲知意是記在雲氏族譜上的孩子，但言珝是她父親，一向也很得她敬愛。
若言珝對她的伴侶人選有不可化解的芥蒂，以雲知意的性子，是不會毫不顧忌老父親心情的。
霍奉卿忿忿攬過雲知意，將臉藏進她馨香的鬢發裡，悶悶嘟囔：“私下裡，你會在言大人麵前幫我說好話嗎？”
雲知意想了想，樂不可支地答：“那得看我爹氣得狠不狠。若氣狠了，我總不能幫著你再在自己父親心口捅一刀，對不？”
“完了。這事之後，言大人會不會想讓我這輩子也成不了親？”這個瞬間，霍大人忽然覺得，自己一點都不像彆人說的那樣心黑手狠、殺伐果決。
“我分明就是整個原州最弱小無助可憐的待宰小羔羊，還是自己找死的那種啊。”
*****
雲知意怔忪稍愣，胸臆間突然有隻小鹿瘋狂地蹦躂起來。“若真的那樣，你還可以和彆人成親啊。”
他理直氣壯地將唇貼在她的頸側，輕輕摩挲，討哄似地哼道：“若不是和你，我為什麼要成親？”
當雲知意猝不及防地領悟了他話裡那份“隻取一瓢飲”的執拗決心後，她突然好想知道，上輩子在她死後，霍奉卿最終是和誰成了親。
那時的他，是不是也像這樣，隻在那個姑娘麵前卸下所有在外的冷硬與狠戾，撒嬌賣乖，哼哼唧唧，執拗地隻將對方一人放在眼裡、藏在心上？
但這輩子的霍奉卿又不知上輩子的事，沒法問，連發脾氣都沒個根據。
雲知意實在不想承認自己竟也有這麼無事生非、無理取鬨、自尋煩惱的一天。
但事實就是她好酸。真的好酸。從心底酸到眼眶。
作者有話要說：先更一章
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