從目前各種跡象看, 田家的野心絕非自田嶺始。
能在大多數人毫無察覺的前提下, 悄然形成如今這環環相扣的局麵，少說也是兩三代人持續暗中經營的結果。
如今既已推測到田嶺手中有那麼多籌碼, 要想以最小的代價掀翻田家這盤棋, 那是真的難。
雲知意很有自知之明，轉頭望向霍奉卿：“我不擅謀篇布局，此事也不是尋常公務, 靠我行事一板一眼的路子解決不了問題。所以，我會全力配合你。往後若得了什麼消息，我都會儘快告知你。”
霍奉卿愣了一瞬，眼波泛柔：“好。”
雲知意又道：“此前因為均田革新之事, 我與本地各大族家主都有接觸。之後我會設法再細探, 試著判斷一下各家與田氏究竟是簡單的利益同盟, 還是要與他一起反。”
對於類似藺家那種，與田氏隻是簡單利益關聯的大族，那就有機會拉攏過來。
加緊辨彆本地各大族與田嶺之間的同盟性質，儘可能削弱田嶺在本地可動用的大股力量, 霍奉卿的壓力將大減。
顧子璿若有所思道：“田嶺定然盯緊了我家與軍尉府的動向, 所以我想，我這頭不宜和他硬碰硬。回頭我與父母兄姐再商議, 看他們如何應對。”
顧家能接連幾代人坐鎮原州軍尉府，京中對其信任可見一斑。所以顧家不會不知該怎麼做。
“我呢？我能做點什麼？”薛如懷麵有急色。
雲知意徐緩抬眼看向他：“早前我隨沈競維在外巡察時，曾聽幾位老人家說過，在槐陵與集瀅兩縣之間的某處山間, 有一條如今已鮮為人知的古棧道，修在臨江的峭壁上，可通淮南。通過那條古棧道，若是腳程快，五日之內就能從淮南到原州。”
其實這話她是從幾位老者口中聽來的不假，卻不是隨沈競維巡察時得知的。
她上輩子曾協調淮南、慶州兩府與原州一起疏浚瀅江，某次去淮南與那邊的州牧談判時無意間聽說了這條古棧道。
那時她不知田嶺有反心，自就沒放在心上，更不曾派人查證，權當逸聞閒事而已。
薛如懷有些茫然：“你是要我找到這條傳說中的古棧道？工務署的陳年記檔裡會有嗎？”
“既是老者口傳，想來是記檔裡沒有的，”霍奉卿從容淡聲，“雲知意近期會著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道，工務署定要安排人事前實地勘察。屆時我會設法讓你成為實地勘察的一員，你借機去尋到這條古棧道的具體位置。”
雲知意聞言心中咯噔了一下，皺眉斜睨他一眼。
他雖目視著薛如懷，但在這道眼風掃來時，握著茶杯的手明顯一緊。
她無聲收回目光，不辨喜樂地輕聲哼了哼。
薛如懷並未察覺二人這番餘光交鋒，想了想後，鄭重應下。
沉吟半晌的顧子璿驀地眼前一亮：“若真有這條五日可至原州的隱秘棧道，就算田嶺引來外敵在邊境上纏住我們軍尉府的主力，淮南軍府也可悄無聲息前來馳援！”
“這是最壞的打算。”雲知意疲憊地隱了個嗬欠。
霍奉卿當然知道她是什麼意思：“放心。我與盛敬侑早有共識，‘軍管’是萬不得已的最後一步。”
按大縉法度規製，州牧個人有一份緊急治權，必要時可向號令所轄地軍尉府，甚至向鄰近州郡的軍尉府求助，對自己治下的州開啟軍管。
“軍管”這詞在普通人聽來大概輕飄飄，但為官者都很清楚，它絕非“出動大軍將所有異動者控製起來”那麼簡單。
就田氏目前的布局來看，啟動軍管，絕對是個魚死網破的下下策。
激烈的對抗與殺戮將不可避免，原州將是屍山血海、哀鴻遍野、不知要動蕩多少年才能恢複正常。
文官不是武將，做事不能隻圖痛快、利落。
對文官來說，大多數時候都必須做到“清除隱患，但治下百姓感覺無事發生”，這才算真正的儘職儘責。
雲知意以兩指揉著內眼角，低聲道：“原州若亂，那就是我輩無能，死後都沒臉正麵朝上埋。一步一步來吧，不必急躁，我們還有時間。”
她上輩子死在距今五年後。雖並不知自己死後又發生了什麼事，但她很清楚地記得，截止她出事那時田嶺都還沒反。
就算她的重生在一定程度上影響了某些細節進程，但從田嶺目前言行和態度看，他也還沒有完全準備好。
一切都還來得及。
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大家明日都還要上值，子時過半便散了。
管事湫娘早已將三座客院都安排妥帖，今夜顧子璿心事重，便也不笑鬨要與雲知意同睡，安分地在婢女帶領下去了為她準備好的客院。
薛如懷也無話，跟隨侍僮往另一座客院去。
相比那二位，霍奉卿這個客人就不太好安置了。
他輕輕捏住雲知意的衣袖，低聲道：“我送你回去吧？”
雲知意回頭看向他，似笑非笑：“我從這裡回寢房不過百步而已。而且，容我提醒霍大人一句，這是我家。哪有客人送主人的道理？”
“那，你送我回客院？”霍奉卿抿了抿唇，一本正經地胡扯，“天黑了，我獨自走夜路會怕。”
心知他這是有話要單獨說，正好雲知意也有件事要問他，便頷首應下他的胡說八道，吩咐人去通知沿路的侍者、暗衛全撤開。
雲知意望著他的側臉片刻，也一本正經地抬手示意：“霍大人，請。”
今夜為霍奉卿安排的客院在最西麵，出了北院行百餘步後，還要經過一段長長的回廊。
因今夜有客之故，廊中燈火通明，一盞盞紅燈籠在廊簷下排著隊，紅光交互，為這黢黑的夏夜添了彆樣華彩。
白日裡下過雨，此刻院中石板上還有水漬，雲知意怕腳下打滑，每一步都走得很慢很穩。
霍奉卿先是握住了她的手腕，見她沒有甩開，心下稍安，大掌慢慢滑下去，最終與她十指交握。
四下裡的閒雜人等早已聽雲知意的吩咐退下，沿途隻聽得呼呼風聲搖動樹木枝葉，嘩啦啦嘩啦啦，忐忑如某人此刻的心音。
霍奉卿乾咳一聲，語氣聽起來還算鎮定：“天黑路滑，當心點。”
“裝，你接著裝，”雲知意乜著他，“以霍大人的縝密，若不是刻意為之，方才是絕不會漏了口風的。我很好奇，你在我身邊究竟埋了多少眼線？”
這狗竹馬方才對薛如懷說，“雲知意近期會著手籌備與淮南、慶州聯合疏浚瀅江河道”，這件事，她目前隻對自己的兩名屬官講過。
先前那個瞬間，她曾疑心這家夥會不會同樣是重生而來。但她隨後轉念想想，又推翻了這個念頭。
上輩子的霍大人手段比如今刁鑽激進得多，若他也是重生而來，挾兩世的經驗與智計，這兩年與田嶺之間的爭鬥絕不會才到如今這樣的局麵。
排除“同樣是重生的”這種可能後，那事情隻有一個解釋：這個在她麵前低眉順目、裝乖黏人的狗竹馬，在她身邊也埋了眼線！
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麵對雲知意耐人尋味的目光，霍奉卿抿唇默了片刻後，輕聲道：“對不起。其實不是針對你一個人。州丞、州牧兩府好些要員身邊都有。”
雖然他是今夜才根據雲知意所言將田嶺的圖謀拚湊完整，但他從兩年前應下盛敬侑的延攬那天，就很清楚自己的對手是田嶺。
他加入這場戰局比所有人都早，許多事自然做在前頭了。
在雲知意之前，州丞府左長史這個位置上的人是劉長青。後來劉長青告老還鄉，雲知意才回來接任。
“劉長青雖不算田黨，但這個位置是州丞府第二把交椅，對扳倒田嶺也至關重要，我不能不設防。”霍奉卿目視前方，握著雲知意的手緊了緊。
雲知意不置可否地“嗯”了一聲，扭頭盯著他側臉的目光須臾不離：“那後來呢？我接任這個職位後，你想過要撤掉那些眼線嗎？”
借著廊下燈籠的熒熒紅光，可以清晰看到霍奉卿的喉結滑動了數下。
他停下腳步，轉身麵對雲知意，惴惴直視進她的眼底。她不閃不避地回望他，神色平靜，看不出心情如何。