淩雲堡正堂軒廊多層, 庭院寬闊，屋內左右兩側整齊擺設黃梨六方扶手椅和高腳香幾，正上首位的牆中央掛著一幅猛虎出山圖。堂內立有十二根黑漆柱，屋內十分寬敞, 裝飾和擺設卻很寥寥，但每一樣擺出來的東西其市價都很昂貴。可見這裡的主人其實並不缺錢, 隻是並不好奢華繁複。
葉姝帶著宋清辭進堂之後, 就看見上首站著一名背影健碩的男人, 穿著藏藍蝠紋錦袍, 背著手立在猛虎出山圖前。他墨發束在腦後, 隻一根簡單的檀木簪著。葉姝還注意到他的雙手上多處長著薄繭, 看得出並非是隻練一種兵器的人。
“誰叫你帶他進來了？”叱聲高震, 在這空曠的堂屋，顯得尤為懾人。
葉姝靜默三秒之後, 見葉虎仍然保持在原地站立, 並沒有直接衝過來動手的意思，曉得他還算有自製力，應該不至於隨便對她動手。葉姝才轉身跟宋清辭打商量，小聲請他先去外麵等候, 一會兒再為他引薦。
宋清辭目色平淡地瞟了眼葉虎, 方對葉姝點了點頭，隨後才踱步離開。
宋清辭一走，堂內原本待命的兩名侍從也馬上跟了出去，立即把門關上了。
空蕩蕩的大堂內, 便隻剩下葉姝和葉虎兩人。
“爹，”葉姝還沒那個能耐對抗整個淩雲堡，自然要維持現在的人設，繼續認賊做爹，“您彆生氣，一切都可以解釋。”
“解釋？”一聲冰冷地嗤笑之後，隨之而來的就是一種無聲的威壓，層層纏繞著人的身體，令人血液幾乎凝固。這種感覺，葉姝以前隻有在見到大魔頭的時候有過。
但相較於大魔頭的內斂，葉虎就十分張揚了。
葉姝能清楚得感受到葉虎身上強厚的內力，這說明他處在極大的憤怒之中，已經在隱隱發功。葉姝確定自己和門之間的近距離後，穩下心神，迫使自己一定要保持鎮定。
“女兒之所以命人殺了周三姐，因她是燕王府的奸細。”
這個消息葉姝並沒有透露給白秀秀，此事除了她和莊飛之外沒人知道。此前她和白秀秀結梁子，白秀秀恨不得當場殺她後快。白秀秀肯定在葉虎麵前，狠狠地就此事告了她了一狀，難免要誇大其詞，渲染她的不是。萬事開頭難，葉姝先這件事上表明自己的無辜，令葉虎明白她並非在任性妄為，能聽得下去她後來的解釋，那其它的事情就好講了。
一陣靜默之後，葉姝感覺到上首的人身體在動了。她便要抬眸去瞧瞧，這葉虎到底長得了一副什麼鬼樣子。
每天總聽身邊人‘老堡主’、‘老堡主’這樣叫著，葉姝在自己腦補的葉虎外表，是個鬢角略有斑白、留著絡腮胡、滿臉橫肉的凶狠之人。
而事實上，書中有關於葉虎外貌的描述並不醜陋。他曾是華山派第一美男，當年在江湖上可謂迷倒過萬千少女的心。葉虎的師妹柳嫣嫣也是如此，以至於當時有條件較好的掌門二代陸誌遠追求她，她都沒有動心，寧願選擇和葉虎在一起。隻是到最後，美好的愛情終究還是沒能敵得過現實。
但這些都是二十年前的事了，這麼長時間過去了，再漂亮的美男也敵不過時間摧殘，早該人老草黃了，好看不到哪裡去。況且相由心生，葉虎這些年把仇恨深埋心中，陰狠殘戾，噬不見齒，為了複仇不惜利用身邊的一切，這種人肯定越長越醜。
當葉虎轉過身，一整張成熟英俊的臉展現在葉姝麵前的時候，葉姝馬上收回以上所有錯誤的認知。
這個男人的臉上還沒有長皺紋，隻是很成熟，發如墨，容顏疏朗，雙眼陰鷙，看著就不好惹。
所謂‘好人常命短，禍害遺千年’的話，大概說的就是葉虎這樣的人。其實細算葉虎而今的年紀，三十七、八歲，可能確實要再等幾年才能徹底醜陋。
“你說周三姐是燕王府的人，可有證據？”葉虎撩起袍子，隨意地在椅子上坐下來，他橫眉微抬，睨著葉姝的眼神裡依舊帶著很嚴酷的狠厲。
“有。”
葉姝把字條遞給葉虎。
“這是莊飛在她身上搜到的一張沒來得及焚毀的字條。朱高熙已經親口和我承認了，這字條正是他寫給周三姐的。周三姐故意通知朱高熙我在法華寺，而她當時正極力勸我去勾引石阡基。”
剩下的推測不需要她明說，葉虎肯定都能想到。
葉虎一眼確認字條的內容無誤之後，便冷笑著將字條攥緊，握在手裡。
“哼，這個燕王。”
“女兒覺得，打從骨子裡瞧不起咱們的人，就勉強算結下了姻親，瞧不上還是瞧不上，頂不了什麼用。”葉姝可不想葉虎再給他隨便安排什麼親事，所以有跟他講道理的機會就講道理。
葉虎立刻瞪向葉姝，帶刺的目光在她身上徘徊許久。顯然葉姝的話，令葉虎開始發現她的改變了。葉姝已經穿來這世界這麼長時間了，該了解的東西都已經了解透徹，而且她知道整本書的劇情，所以此刻並不算害怕葉虎的審視。
“這便是你在外隨便勾搭書生的理由？”葉虎忽然質問。
葉姝馬上解釋道，“女兒是覺得這書生可用，特意帶他來給父親掌眼。”
葉虎漸漸眯起眼睛，身體往椅背上靠了靠，雙眼中的陰鷙絲毫不減。他挑了一下眉，示意葉姝可以繼續解釋。
“他是安寧侯府的三公子，人很聰明，性子沉穩，絕非凡俗之人。女兒是想，如果燕王府不可靠，父親還要與朝廷繼續有所往來，那倒不如自己培養一個來得更可靠？”葉姝對葉虎語氣肯定道，“女兒覺得宋公子有這個前途。”
“法華寺一趟回來，你倒是變得伶牙俐嘴了，莫非就是跟此書生所學？”
葉虎話畢忽然起身，幾乎是眨眼間就近至葉姝跟前，他用手捏了一縷葉姝肩上披散的頭發，側首漸漸靠近葉姝的左耳，很輕聲卻很戾氣地對葉姝說道。
“周三姐死了便死了，一個廢物而已，倒無礙。但玄陰秘籍的事，你卻辦砸了。”
“女兒正要解釋這件事，玄陰秘籍其實不過是昇陽宮的陰謀，女兒能僥幸從石阡基手裡逃出來，還算是命好了。”
葉姝把她在法華寺經曆的整個經過簡單總結葉虎聽，她沒有進行過多的評價，隻是強調了哪裡反常，石阡基如何巧妙算計。武林人士又是如何在石阡基的挑唆之下，彼此爭鬥不止。這些其實都不需要佐證，葉虎麾下的百曉堂都會將打探的消息如實回稟給葉虎。
“還有石阡基練九陽神掌，陽氣過重，便要女子調和之類的說法，都是騙人的。目的就是為了騙我們這些貪圖秘籍的人上當，主動去他那裡送死。”
葉虎聽了葉姝的說法之後，沉默猶疑了片刻，便反問葉姝昇陽宮這樣做的原因。
“除了昇陽宮宮主，隻怕沒人知道真正的原因。他一向神秘詭譎，性情叵測，從沒有人見過他的真麵目，又有誰能去真正了解他的心思。甚至到現在，他當年屠殺前任武林盟主的事情，都沒人知道其中的原因為何。總之石阡基此番出馬，彆有意圖，這背後很可能有一個大陰謀。”
其實這件事沒有什麼其它陰謀，就是昇陽宮在血洗武林。葉姝這樣描述是為了分散葉虎的注意力，多讓他做點無用功。
葉虎轉身，踱步回到他剛才的座位上，重新坐下了。
“百曉堂的探子又是怎麼回事？”這一次葉虎提問，怒氣明顯比之前消了不少。
“法華寺失蹤的那個探子，我完全不知情，想來可能是石阡基所為。說書的那三個，是偶然碰見，他們的死也與我無關，這有許多人證可以證明的。我個人猜測這四人的死，皆和昇陽宮有關。許是他們散布的消息，令昇陽宮覺得礙事了。”
葉姝解釋完這些，見葉虎麵色還算淡定，就放心地繼續說接下來的話。
“白秀秀身為百曉堂的堂主，竟沒能將這些探查清楚，更加沒能及時察覺周三姐的細作身份，甚至與她同仇敵愾，幾番以父親命令為借口，要挾我去勾引石阡基。但我不相信父親若知道這件事背後的真實情況後，會打發我去白白送死。
她們從始至終，根本就不聽女兒的解釋，我自然生氣，更氣她們不負責任的調查，蒙騙了父親。女兒就不明白了，她們為何要這樣忤逆我？我可是父親的親生骨肉，她們這樣把我害死了，還能在父親那裡得了好不成？女兒承認沒忍住脾氣，一氣之下，把白秀秀安插在我身邊的奸細給綁了回來！”
葉姝解釋完這些，便老實地跪在地上請罪。若她有什麼不對的地方，便請葉虎罰她。
葉姝才跪下沒一會兒，眼淚就啪嗒啪嗒往地上掉。這哭戲已經在大魔頭那裡練出來了。而今眼淚說來就來，十分容易，她甚至都不用去想悲傷的事情來醞釀感情了。
一陣詭異安靜之後，葉姝才感覺到葉虎那令人頭皮發麻的注視，終於從她的腦殼子上移開了。
再然後，腳步聲近了，一雙長滿薄繭的大手伸到葉姝跟前。
“為父不過是想把事情問清楚，並無責罰你的意思。”葉虎的聲音溫柔起來，他見葉姝還是悶悶地跪地不吭聲，輕笑了一聲，“怎麼還生氣了？你就算是犯了天大的錯，在爹這裡，那也是要捧在掌心裡疼愛的寶貝明珠。哪有做父親的不愛自己的骨肉。爹平日對你是嚴厲些，卻不過是為了你好，希望你能早日成才，獨當一麵，真正掌管好淩雲堡。”
男人的嘴，騙人的鬼。
葉姝心裡問候遍了葉虎十八代祖宗，才伸手放在葉虎的手掌上，由著他拉自己起身。
“你帶來的人我自然會考察，但如果人並非如你所言那般厲害，”葉虎冷冰冰地刮一眼葉姝，“為父連打發他回家的心情都沒有，正好後花園剛種了些你喜歡的蘭花，就地活埋了他，給你的花兒做肥如何？”
“好！”
葉姝回答得相當乾脆。
葉虎幾番審視葉姝，都沒有在葉姝表情裡尋到破綻。
葉虎隨即便重新考量了葉姝之前所言的有關於白秀秀做錯事的問題。
白秀秀在探查消息和辦事方麵，向來乾淨利落，令他省心。但這次，她似乎幾番失誤了，先是消息判斷不準，令他做下錯誤的判斷，險些令他失去了精心培養十八年的‘女兒’。
而今又言詞誇張，詆毀葉姝對這名姓宋的公子鐘情，甚至說她已經到了情迷心竅、喪失理智的地步。可而今瞧葉姝的狀況，腦子明白，說話條理清晰，且絲毫不為犧牲掉書生的性命而擔憂，看起來她隻是在公事公辦，純粹利用那名書生而已。
不過事情無絕對，也有可能她早做準備，故意這樣應對自己。
葉虎決定稍後再考驗一次葉姝。
“既然回來了，便好生歇息幾日，想怎麼玩就怎麼玩，想做什麼就做什麼，為父都不會拘束你。”葉虎寵溺地笑著，便抬手輕輕拍了拍葉姝的腦袋瓜兒，打發她可以去玩兒了。
葉姝心裡又嗬嗬一遍葉虎祖宗十八代，真把她當三歲小孩兒哄？
葉姝便如三歲小孩兒一般嘻嘻單純笑著，對葉虎行禮請安後，歡快地離開。
出了門之後，葉姝臉上的笑就立刻收斂了很多，她馬上走到宋清辭麵前。宋清辭看見葉姝從正堂內出來後，便淡淡對她回以微笑。
“我們走吧。”葉姝要帶宋清辭去安置。
這時候一名小廝突然跑來，給宋清辭行禮，傳話請宋清辭進屋。
葉姝故作緊張得看一眼宋清辭，“我陪你。”
“老堡主請宋公子一人去。”小廝強調道。
宋清辭給葉姝一記放心的眼神，便徐徐踱步進了正堂，正堂的門馬上又被關上了。葉姝要在院裡等著，小廝卻請葉姝移步回房休息。
葉姝明白這肯定是葉虎故意為之，便也無所謂了，反正她不相信宋清辭能被葉虎給玩死。葉姝就放心地回到自己的房間，然後吩咐莊飛去找一間環境好點的院子安置宋清辭。
“姑娘就不擔心宋公子那邊會有事？”莊飛從知道自家姑娘喜歡宋書生之後，便不得不開始擔憂宋清辭那邊的安危。雖然她不怎麼看好宋書生，但他既然是姑娘所愛，那她當然要勉強顧及一下他。
老堡主的性子誰都知道，加上這中間有白秀秀挑唆，莊飛是真擔心老堡主容不下宋書生。這也是莊飛一直阻攔，覺得自家姑娘和宋書生不合適的原因之一。她就怕出現今天這樣的場景，不管宋書生怎麼嬌氣，但他人並不壞，若因此喪了命，著實令人難受。
“我相信他不會有事。”葉姝很小聲，音量隻夠莊飛能聽到。
不過葉姝話音剛落，那邊莊飛打發去打聽的屬下就匆匆忙忙趕過來，急急地告訴葉姝和莊飛：“老堡主要殺宋公子！已經下命，要把人拉去後院活埋了！”
“什麼！”莊飛嚇得立刻拍桌起身，她想往外衝，但又不知該如何衝。這裡可是淩雲堡，一切的一切都在老堡主的掌控之下，沒人敢違背他的命令。
莊飛扭頭看向自家姑娘，她知道姑娘主意多，想知道她現在有沒有辦法。
莊飛卻見自家姑娘淡定地端起桌上的茶杯，用茶蓋撥弄著碗裡漂浮的茶葉，文縐縐地說了一句：“殺了就殺了吧，能怎麼辦，誰叫他無能，沒能得到父親的認可。”
莊飛驚呆了，傻愣愣地望著葉姝，簡直不敢相信這句話是從她家姑娘的口中說出。
傳話的小廝見狀，也愣在原地。
莊飛幾乎要撲到葉姝跟前，“可——”
“可並非我逼他來這，是他自己願意來。”葉姝再甩出一句十分推卸責任的話，無情又冷漠。
隨從回神兒，默默應承，隨即去了。
莊飛半張著嘴，望著自家姑娘，此時她已經不知道該用什麼語言來表達她現在的感受了。
“你覺得我禽獸麼？”葉姝放下茶杯，問莊飛。
莊飛點忙違心地搖搖頭。
但想到宋清辭和趙淩主仆即將要被化作一灘血水，成為養花的肥料，莊飛還是忍不住在心裡暗暗覺得自家姑娘太狠了。
她怎麼忘了，這才她家姑娘的真正樣子。姑娘以前就這樣的，她早知道的。隻是這段日子和姑娘相處，吃著她做的飯，看她說說笑笑，竟真錯把自家姑娘當成了一般的女孩兒看待了。她根本就不是這樣的，她是老堡主的女兒，當然會越來越像老堡主，做事狠絕。
“我覺得我越來越像禽獸了。”
葉姝她把桌上的炒花生端到自己個跟前，一顆顆剝開，然後把花生仁兒都堆在盤子旁邊。