宋清辭還是看著窗外，沒有動。
“怎麼了？你這樣看起來真的好像生氣了？”葉姝乾脆抱住宋清辭的胳膊，把自己的頭乾靠在他的肩頭，用哄人的語氣跟他打商量，有什麼問題可以說出來，溝通一下。
“你遇麻煩的時候，最先想到的人是誰？”宋清辭這才轉首，斜睨著倚在他肩頭的人兒。
葉姝立刻反應過來，宋清辭原來是在生氣乞丐那件事，她當時第一時間想找封禮禾幫忙。
“丐幫畢竟屬於江湖上的事，我想著封大哥他是江湖人，朋友多，由他出麵比較好解決。你身在官家，出麵多有不便。再說你爹本來就不喜歡你，我怕給你添麻煩。”
葉姝解釋完，見送宋清辭臉色並沒轉好，忙小聲補充道。
“當然，我第一時間想到的肯定是你，正因為我心裡太在乎你，反而更不想給你添麻煩。”
“是麼。”宋清辭輕笑了一聲，不喜不怒。
“喜歡一個人就想保護好他，不想給他增添任何麻煩。”葉姝眨著眼睛，對宋清辭嘿嘿笑道，“我特彆想保護好你，不想你有任何事情。”
葉姝說罷，就繼續歪頭靠在宋清辭的肩膀上。宋清辭既然沒有抗拒她這樣，應該是喜歡她這樣哄他。
“此話不錯。”宋清辭淡淡附和。
“嗯。”葉姝道。
“喜歡一個人就要保護好她。”宋清辭糾正道，“但這話該是男人說給女人的。乞丐的事我來解決，若連這點能耐都沒有，如何配與你在一起。”
葉姝當然非常相信大魔頭的能力，隻要他一出馬，丐幫的麻煩肯定被解決得非常乾脆利落，絕對比找封禮禾更靠譜。葉姝隻是不敢隨便求他罷了，怕以後會付出代價，沒想到大魔頭會主動且屑於對這種小麻煩出手。
“好，那謝謝你了。”葉姝感受到了戀愛的福利，有大佬做靠山了。
“想道謝，這裡。”宋清辭微微側首，露出一邊的臉頰給葉姝。這動作再明顯不過了，就是暗示葉姝親他。
葉姝臉倏地紅了，猶豫了會兒，又不敢猶豫太久，乾脆起身，噘嘴在他臉上輕輕碰了一下。彼此柔軟肌膚想觸碰的那一刻，仿葉姝感覺自己渾身都僵硬了。
葉姝呆呆滯澀地坐回原位，努力喚醒自己的理智，安撫自己亂掉的心跳。
默念‘守住本心’三百遍！
宋清辭冷淡地斜睨一眼葉姝而今的模樣，便側首繼續看著窗外的景象，漸漸輕勾起了嘴角。
過了好一會兒之後，葉姝眼珠兒轉轉，扭頭看向宋清辭。見他沒什麼異常地反應後，她慢慢抽走攙著宋清辭胳膊的雙手，然後把手放到自己的身後，在衣服上蹭了蹭。她掌心出了好多汗。
一直到馬車抵達安寧侯府，葉姝的腦袋還有些暈乎乎。她下了馬車後，拘謹地和宋清辭行禮之後，就借口累了，匆匆回房歇息。
葉姝在灑滿蘭花瓣的溫水裡泡澡的時候，舒爽得忘卻煩憂。等沐浴完出來的時候，就更加舒服了。
葉姝臉頰紅撲撲地坐在銅鏡前，莊飛則在葉姝身後伺候梳頭。
“我和宋公子在一起了。”葉姝突然道。
莊飛拿木梳的手停滯了一下，隨即不解地問葉姝：“姑娘不是早就和宋公子在一起了麼？”
“也對。”葉姝垂頭擺弄自己的頭發。
莊飛始終不看好倆人的感情，因瞧著自家姑娘和宋公子正在你儂我儂的勁頭上，她不敢再多嘴招人煩了。而今姑娘竟然主動問起，那莊飛就一定要把她說過的沒說過的都強調一遍。
“姑娘三思，一定一定要想清楚，跟宋公子是否合適。不管是身份、家世，還是性子，都得想清楚。若真打算作誓定終身，總要考慮將來是否能夠長久。
緊要的是，是姑娘嫁進侯府，還是他入贅淩雲堡？若在侯府，姑娘能否不混江湖，隻安心做侯門婦？宋公子又能否委屈自己，屈身於淩雲堡，做上門女婿？
等倆人一時興起的勁兒過了，彼此覺得寡淡的時候，宋公子身邊若有了其她女人，姑娘又該如何自處？”
莊飛思考問題其實沒那麼深刻。她有如今這番話，是在許多天反複思索，很多話當時想說沒說，憋了又憋，才最終有的總結。
葉姝笑著靜聽莊飛這一番嘮叨，覺得很提神。能讓她更理智。雖然莊飛所憂慮的問題和時機問題不相符，但道理是相通的，她和宋清辭之間確實有很多不現實的地方。
昇陽宮會是個什麼樣的地方，給葉姝感覺似乎和皇宮差不多。裡頭肯定能人輩出，地方大人多的地方，勢必就要有嚴苛的規矩，才能保證有序運行，昇陽宮定有其自己的運行機製和競爭機製。
宮苑深深，且都是大魔頭一個人說得算。一人掌權，一切自然都隨他的心欲，他倒是逍遙。不過對彆人來說，未必是好事。
葉姝弄乾了頭發，往床上一躺，沾枕頭就睡著了。
次日，天剛蒙蒙亮。
葉姝起床後，穿了一套舊衣，叫上劉方，趕往點心鋪子。莊飛則按照葉姝的吩咐，去置辦做切糕的原料。
在切糕食材沒齊全之前，葉姝先教劉方如何做麻辣牛肉醬和豆豉醬。
她做成之後，就讓劉方照樣做一遍。
劉方果然在做飯方麵領悟力極強，經葉姝稍微指導之後，就做出了味道和葉姝差不多的肉醬來。葉姝很滿意劉方的表現，再跟他講了幾樣點心做法的要領，讓劉方回頭也可以自己發揮，多嘗試去做。
“點心無非就這幾種口味，酸、甜、鹹、鮮、香和酥、脆、軟、彈。交錯搭配嘗試，儘量彆讓口感單一，層次豐富，自然就會做出得人心意的好點心。比如花生米，炒熟了吃幾隻有脆香味兒，粘上甜鹹口的麵糊，過油炸製，便是鹹甜香和酥脆的融合，口感更豐富，會更受人喜歡。”
劉方點點頭，未免記不住葉姝的話，他特意尋筆將內容記了下來。葉姝瞧他竟然識字，不禁感慨昇陽宮連一名普通的廚子竟都如此不簡單。
劉方見葉姝詫異自己會寫字，忙解釋道：“我兒時學過字，後來家道中落，才淪落為奴。”
葉姝善解人意地點點頭，很識趣地不多問。有些事情知道多了，未必是好事。
莊飛這時候把她買來二百多斤切糕材料扛了進來後，就忙著帶著木匠們替換石磯上的石頭，還有門板、匾額。
“鋪子而今主要賣牛肉醬和切糕就可，其它的點心也可賣，你有空帶著鋪子裡其它廚子量力而行就成。主售的這兩樣耐儲存，最為適合武林人士出行時隨身攜帶。我再教你切糕的做法。”
葉姝就先把一百多斤的飴糖融入鍋內，按步驟教授劉方。切糕的做法其實很簡單，就是很考驗火候的掌握，和製作者翻拌的糖稀的功力。劉方好歹是男人，有些勁兒，一番折騰下來，雖不及葉姝那樣的高手體力好，可也算能堅持下來，就是最後肩膀有些酸。
“多練練你便習慣了。”
葉姝隨即引薦方長鎖給劉方。二人都是好相處的人，彼此間寒暄之後，倒還算談得來。
方長鎖把他昨天看賬本的總結簡單回稟給葉姝，告訴葉姝近半年來，原來點心鋪子的掌櫃一共在賬麵上虧損一千兩銀子。
“點心本就做得少，但還是沒什麼人買，才會虧了。”
方長鎖告訴葉姝，如今按照葉姝製作切糕所耗費的成本計算的話，這鋪子很可能一個月至少要虧出一千兩了。
“可姑娘剛剛和劉方一下就做了兩塊出來。”
葉姝見方長鎖真有算賬管事兒的架勢了，忍不住笑起來。
“瞧你這樣我便放心了。這切糕不怕，耐放，隻要彆長久放在烈日下曬著，便沒大事兒。三個月賣不出去，才算我賠了。”
“這東西真能賣出去？”方長鎖一臉好奇地去打量眼前這放在灶台上的大切糕，實在是太壯觀了，有生以來第一次見。
“開業大吉，可以買一贈一，買一斤切糕，贈一斤贈神仙福貴餅。神仙福貴餅也很耐放，曬乾了存著，想吃的時候，或熱一下，或拌點熱水就可吃。”葉姝告訴劉方和方長鎖，彆忘了安排試吃。
開業前十天都可有這種優惠，隻要維持薄利或者成本就行，此之後打出名聲了，再慢慢提價，像溫水煮蛙一樣，漸漸把送贈品的條件提高，最後到沒有。以後老客還是可以給優惠，比如買十次贈一斤。
方長鎖聽完葉姝的提議後，豁然開朗，連連佩服葉姝有生意頭腦，聽她這建議後，倒真不會擔心會賠錢了。
“姑娘，門口來了一撥乞丐撒潑！”莊飛飛快地跑來回稟，臉色為難地對葉姝道，“他們還脫了褲子。”
葉姝抓起一把花生米便走出鋪子外，果然看見有六名乞丐圍在點心鋪子門口，正在撩起他們臟破的袍子，賊眉鼠眼笑嘻嘻地鬨著。
乞丐們瞧見竟是個更為嬌俏的女子走出來，頓時更興奮了，吹著口哨，咧嘴哈哈笑地問葉姝，要不要看他們的大寶貝。
“好啊，看看你們的小東西。”葉姝靠在門邊，顧盼淺笑，眸底生輝地瞧著他們。
乞丐們愣了下，沒想到葉姝竟一點不害臊，最氣人的是居然改稱他們的大寶貝是小東西。
莊飛忙站在葉姝身邊，高聲警告他們道：“這鋪子已經易主了，我勸你們最好識相點，痛快離開彆惹事，不然得罪了我家姑娘，有你們好受！”
幾名乞丐聽這話更樂了，他們也就認出莊飛是個娘們。倆女人竟想威脅他們走，是不是做夢呢。
“誰信你們那些鬼話，指不定你們這人都是原來那個掌櫃屬下，故意唱戲騙我們呢。便就是真的易主了又如何，這地方晦氣了，害我們兄弟挨揍地方，我們想尿就尿，你們能怎樣！”
乞丐猖狂挑釁之後，要求葉姝馬上給他們二十兩銀子吃酒。
“不然我們就立刻脫了褲子撒尿，給你們新開的點心鋪子送賀禮！ ”
乞丐們說罷，就哈哈大笑不止。
“不給。”葉姝輕聲回應道。她倒不介意救濟需要的窮人，但這種耍無賴的窮威脅，葉姝肯定不會買賬，一旦給了這種人錢，他們肯定會沒儘頭地來勒索。
“喲，小丫頭脾氣還挺烈，我們就讓她嘗嘗我們的味道。”
五人當即就扯褲子，對準了點心鋪子的方向準備撒尿。大街上的行人見狀，馬上駐足，保持距離地在外圍圍觀，紛紛都指責這幾個乞丐惡心人。
乞丐們卻絲毫不顧這些，越是有人看，他們反而越興奮。
葉姝丟了兩粒花生米進嘴裡，語調輕鬆地問他們到底走不走。
“褲子都脫了，走個屁啊！”
五名乞丐彼此得意地笑著打眼色，正要醞釀開始，突然左邊第一個哎呦痛叫一聲到底，勾成了蝦狀在地上蜷縮，接著第二個如此，第三個、第四個、第五個。
五人像排隊一樣，一個接一個倒地，都變成了卷身的蝦子。
“還不快滾，還想挨打？”莊飛瞪眼，拿刀就衝出去。
五名乞丐十分狼狽地爬起身，踉蹌地一瘸一拐跑了。
圍觀的路人們見狀都哈哈大笑起來，直歎打得好。
等大家抬首，想好好看看這位拿花生米打人的姑娘到底是誰的時候，卻發現這位姑娘不知何時在臉上蒙了麵紗。隻看得見她眉眼清秀，依稀記得她之前她露臉的樣子好像很嬌俏可愛。隻可惜當時都關注去看乞丐們的醜態了，倒沒能仔細去瞧姑娘的樣貌。
大家再抬首，望著點心鋪子新掛上的匾額，叫‘葉記點心’。這家鋪子有些意思，門口兩邊居然還擺了一排盛開的月季，一眼看過去還挺紮眼，怪好看的。
“葉記點心，明日開業，恭請諸位前來捧場！”方長鎖忙走出來，笑眯眯地跟大家拱手喊道。葉姑娘有恩於他，又如此器重他，他自要拚了命為她經營好這間鋪子。
眾人紛紛應和，隨後就散了。
葉姝轉回鋪裡後，莊飛就趕緊跟過來抱怨：“宋公子昨兒個怎麼承諾咱們的，說這事兒他來解決，解決了麼？那些乞丐還是來了。我看姑娘還是該去求封大俠，他肯定有更快更利索的辦法。”
“我相信他。”葉姝非常肯定道。
莊飛氣得隻好閉嘴，隻覺得自家姑娘被感情蒙蔽了雙眼。
“明天咱們就要出發離開揚州了，這事兒要是不解決，倒叫方長鎖和劉方他們怎麼辦呢。”莊飛忍不住抱怨。
劉方馬上道：“三公子絕對不會不管的，憑安寧侯府的能耐，這點事情一定會解決。”
是夜，丐幫揚州分舵受到了一封白梅令。
……
次日一早，大家上街，忽然感覺光禿禿的街道上好像少點什麼，但一時間又說不出什麼來。
直到有人忽然感慨：“誒，街口那些天天要飯睡覺的乞丐呢？”
大家這才恍然發現，整個揚州城的乞丐都不見了。
作者有話要說： 寫得真的很不容易，小可愛們彆忘了章章留言鼓勵呀~