對於匈奴來說，祁連山的重要性可想而知，因此，發現漢室居然打算收複河套的時候，頓時一個個都顧不得其他了，當下各族摒棄了矛盾，開始一致對外起來。
這自然給了漢軍極大的壓力，霍去病能橫掃草原，是因為他手裡有烏桓人為代表的異族作為先鋒，但是漢軍對草原根本一點都不了解，秦國留下來的典籍裡對於河套地區的描述也沒多少參考價值，甚至，漢室連匈奴人的具體情況都不是很清楚，他們還以為匈奴人數其實並不多，卻根本沒想過，他們所知道的，根本就隻是片麵的情報，實際上，匈奴就算是去掉了那些正在跟他們對抗的部族，也能隨時武裝出數十萬的大軍來，尤其，這兩年因為商路的暢通，匈奴在河套地區投入了更多的人力還有精力，這會兒反應過來之後，都不用王庭和右賢王動員，就立馬“嗷嗷嗷”地衝了過來。
這給了漢軍極大的壓力，薄昭一力主張收複河套，劉恒對這個舅舅也比較信任，因此，便讓薄昭這個大將軍作為這次收複河套的主將。薄昭自覺自己已經學過不少兵法，以為匈奴不過如此，自己上了戰場，自然是手到擒來，結果等他真正統領大軍的時候，就發現，現實可比紙上談兵難得多。而且，薄昭這輩子其實真沒受過多少罪，秦末大亂的時候，薄昭他們家作為魏國的小貴族，早早就投靠了魏豹，魏豹沒有得意多久，就被劉邦擊敗，薄家也就是一時失勢，很快薄太後就被劉邦寵幸，哪怕後來不得寵呢，但是薄太後生下了劉恒，畢竟是皇子的外家，薄家自然跟著沾了不少光。
總之，薄昭前麵大半輩子，其實還算是順風順水，結果到了草原上，那真是各種不適應，尤其，因為對草原不熟悉，接連受挫之後，薄昭更是心煩意亂起來。
比起薄昭，周亞夫在軍中雖說算不上如魚得水，但是他本來幾乎就是在軍中長大的，他不是家裡的長子，絳侯的爵位也落不到他頭上，所以很小的時候，周亞夫就知道，自己得靠自個闖出一個前程來，他早早就跟著家裡的親衛學習弓馬，學習兵法。韓信被殺，他留下來的兵法自然是被老劉家收了起來，但是，後來平定諸呂，周勃專門弄回來一份副本，拿給了周亞夫。都是自己的兒子，周勃對周亞夫這個小兒子也是挺疼愛的，他既然不想做個廢物點心，想要自己掙一個爵位，那麼，周勃自然要給自家兒子行個方便。
周亞夫又是個有天賦的，很快就在軍中脫穎而出，劉恒不喜歡周勃，甚至對自個那個女婿周勝之也不怎麼看得上，但是對周亞夫卻是頗為欣賞，這次出征，周亞夫就成了先鋒。
有本事的人往往傲氣，周亞夫便是如此，他很快就意識到了薄昭的無能，隻是，軍法森嚴，他也不可能奪了薄昭的權，他又不是什麼會花言巧語，巧言矯飾的人，他性子極為剛直，或者說根本就是個犟驢，一輩子都不知道轉圜是什麼意思，因此，他能不當著薄昭的麵露出鄙薄的神情，就已經算是不錯了，更彆說去給薄昭出謀劃策。
不過，薄昭卻已經打算用周亞夫作為替罪羊，周亞夫身份和地位都正合適，周勃還欠了他人情呢！因此，在得知匈奴人已經調集大軍前來圍剿後，心慌的他直接下令周亞夫這個先鋒擋在前頭。周亞夫治軍極嚴，本身也有實力，有威望，他所率領的騎兵作為先鋒肯定是沒問題的，但是如果讓他固守陣地的話，倒不是不行，卻浪費了騎兵的機動性。按照周亞夫的想法，這個時候，其實應該是主動迎戰，防止匈奴人合圍，在不得已的時候，甚至應該直接用騎兵衝入對方的戰陣，鑿開匈奴人的陣勢，穿插鑿擊，不斷給匈奴人放血，最好在要塞外麵就給匈奴人造成巨大的傷亡，到時候才有機會攻下要塞。
周亞夫想要跟薄昭據理力爭，但是薄昭是個剛愎自用的性子，而且他既然覺得周勃也不過如此，對周亞夫就也不會有多少尊重，隻當周亞夫就是年輕人不知道天高地厚。還跟匈奴人來騎兵對衝，匈奴人會走路就開始學著騎羊打兔子，大了幾乎就長在馬上，你跟他們比騎射，那不是班門弄斧嘛！所以，還是得發揮漢軍的長處，跟匈奴人打陣地戰。
軍中自然應該遵從軍令，周亞夫哪怕覺得薄昭這個命令跟亂命差不多，但是既然薄昭是主將，那麼，他也隻能是遵命從事，立馬就帶著人開始修建防禦工事，準備迎戰。：，，.