柳氏出身落魄的江南書香門第，後入宮做女官，從正九品的尚宮局典記，到正八品掌記，而後調入尚儀局，成為正六品彤史女官，得先皇後賞識，二十三歲就成為尚儀局尚宮（正五品），也是後宮六局（尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功）最年輕的尚宮。
先皇後病重，臨終前請求皇上將一批宮女女官放出宮去。當時顏府老太太正為嫡親兒子七爺的媳婦人選犯愁，七爺自小體弱是出了名的，門當戶對的人家不願女兒嫁過去當寡婦，小門小戶的老太太又瞧不上，最後相中了柳氏——雖然年紀比七爺還大三歲，可老太太第一眼就看中了柳氏的穩重大方，二十四五歲又是女子身體最好、最適合生養的年紀。更何況，這柳氏還是七爺央老太太去求的。
先皇後一年國喪期結束後，柳氏嫁給顏家七爺，次年生下三少爺顏寧佑，可惜七爺的身子終究沒能熬到寧佑成年。
柳氏寡居寂寞，兒子又遠在京城。顏睡蓮使出十八般武藝在她膝下賣萌耍癡的開解。這對嬸娘侄女在成都也算是過了兩年安穩日子，情似母女。
“好了，吃完這一勺就丟開罷，留著肚子吃晚飯——今晚還有螃蟹呢。”柳氏朝張嬤嬤打了個眼色，張嬤嬤“釜底抽薪”，撤走了果盤。
顏睡蓮不舍的看著果盤，砸吧嘴道：“不知道什麼時候能再吃上這麼甜的櫻桃呢。”
“這陣子天天都會有的。”柳氏掏出帕子替睡蓮擦下巴的果汁，“這是族裡十七嬸家的霄哥兒送來的，說你幫他們孤兒寡婦家修繕房屋，大恩不敢言謝，院子的老櫻桃樹結的果子比外頭賣的甜，就送給你吃。霄哥兒還說，這櫻桃隔了夜味道就變了，所以他每天下午摘新鮮的送過來。”
“哦，是他呀，寧霄哥哥家裡雖貧寒，但是個有誌氣的，為了省錢給寡母抓藥，他用毛筆蘸水在石板上練字呢，十四歲就中了秀才，若不是他父親去世，按製守孝三年不能繼續科考，這會子早就是舉人了吧。”
顏氏家族是成都是世代簪纓的名門望族。有家譜記載，從唐朝開始，顏家就出過吏部左侍郎這樣的大官，曆儘數朝繁衍生息，除了在元代，顏氏立下絕不對蒙古外族稱臣的族規外，考取功名出仕為官的不下百餘人！
顏家以“淡泊以明誌，寧靜而致遠”為祖訓，族人的名字便以“淡、泊、明、誌、寧、靜、致、遠”為字派來排行輩。
顏睡蓮的父輩是“誌”字輩，下一輩就是“寧”字輩，比如柳氏的獨子就叫顏寧佑，那送櫻桃的少年叫顏寧霄。顏氏女子的名字可以隨意，不用遵守這八字排行。
家族設有族學，隻要是顏家家譜上的男丁，都能免費入學，族裡的祭田族田和族人捐贈的財物由族長和長老們管理，每年的出息用來供養族學、修繕祠堂，扶助窮困的族人。
不過顏氏家族族人單是在成都就數以千記，肯定不能麵麵俱到，比如顏寧霄和寡母家中貧寒，母子倆又都是骨頭硬麵皮薄的，從不主動向族裡伸手，老房子漏雨數月，牆根都塌了，卻無餘錢修繕。
顏睡蓮留了心，待顏家老宅一年一次例行檢修完畢，就命劉管家帶著泥瓦匠和剩下的磚頭瓦片，兩天功夫就幫他們家修補了屋頂，加固牆麵。這一舉動再次博得族裡交口稱讚， “小活菩薩”的外號由此而生。
“這些年你乾的這種事情還不少。”柳氏掰著手指頭一件一件的說：“東邊七姑婆病的快死了，他們家裡人帶著重禮請丁憂的宋太醫瞧病，宋太醫看不上他們是商賈之家，推辭不去。你倒好，親自拿著你父親的名帖去請，硬生生的把宋太醫拉了去。宋太醫施針開藥，延了七姑婆三個月的性命，七姑婆總算等到出海的長子長孫回來，見了最後一麵才走。七姑婆出殯的時候，他們家把你這個小娃娃當貴客，都排在我的前頭。”
“南邊田莊的十一叔家，繼母苛待繼子繼女，差點鬨出了人命，偏偏那父親是個懦弱的，睜一隻眼閉一隻眼。因是人家的家務事，族人都不好說些什麼。”
“又是你，拉著那雙繼子繼女去找老族長哭訴哀求，還脫了繼子的衣服看傷痕，你這張嘴又厲害，說什麼任由那悍婦鬨下去，會影響家族的名聲、被閒的發慌的禦史抓樁治家不嚴’的把柄彈劾顏家出仕的諸多官員等等，最後把老族長說服了，第二天就開了祠堂，請長老宗婦們見證，做主將那悍婦休了。”
……
林林種種，柳氏一口氣說了五件事，最後擔憂的瞧著睡蓮，“熱心腸本沒有錯。但你須知人心不足蛇吞象，一樣米養百樣人的道理。有時善心換來的，是一堆剪不斷理還亂的麻煩，甚至會化作毒蛇反咬你一口。”
張嬤嬤也坐在綉墩上說道：“九小姐，你莫要怪夫人澆冷水，她過的橋比你走得路還多，句句都是肺腑之言，害人之心不可有，防人之心不可無啊！”
顏睡蓮暗想：我自然是知道這個道理的，若不然，也不會和劉媽媽定下計策打發周媽媽全家去田莊。可是，這件事暫時還不能告訴七嬸娘。
“我時常聽嬸娘念佛經，裡麵有一句‘若知前世因，今生受者是；若知後世果，今生做者是’。”顏睡蓮侃侃道：“世間萬物都離不開因果報應，隻是今生或者後世而已。善心結善果，惡心結惡果。可有時候，善心也會結下惡果。”
“但睡蓮覺得，總不能因為這些惡果，就放棄了善心；也不能一味的追求好名聲，什麼人都幫，做個濫好人。”
“顏寧霄母子、七姑婆家裡人、那對繼子繼女等等都是我遇到了，覺得品行端正、懂得知恩圖報、不會一味索取的顏氏族人。既然碰到了，我又可以力作能及的幫忙，肯定是不能袖手旁觀的。”
“而且，我也不是全然沒有私心的。”顏睡蓮坦然道：“顏家宗族觀念是極強，若以後——我也有個幫襯。”
“也好，乘著這一位的手——”張嬤嬤伸出巴掌，比劃一個“五”字，“還伸不到這裡，九小姐多結些善緣吧。”
顏睡蓮心道：其實已經伸過來了。
柳氏沒有說話，隻是拍了拍顏睡蓮的手：八歲的女孩子，就要學會走一步，看前麵百步的算計，這是她的幸？還是她的劫？