女兒采菱正在繡手帕，穿著月白中衣，淡紫色壓花錦緞比甲，月白色百褶裙，裙擺下方還飾著織金裙襴，發髻上的黃金點翠流蘇鳳釵隨著頭部的動作擺動。
她虛歲十三歲，正是“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初”的時候，眉眼身體已經長開了，不出兩年，必然是個美人。
“哎喲。”采菱低聲痛呼，繡花針紮到了食指。
劉媽媽吮了吮女兒的手指頭，止了血。將食盒推到采菱麵前。
“痛死了。”采菱撒嬌似的往母親懷裡鑽，“娘喂我吃。”
等了片刻，不見動靜，采菱轉過身來，見母親直愣愣的瞅著自己。
“怎麼了？我臉上有東西？”采菱取了腰間的菱花小鏡自照，“沒有呀，乾乾淨淨的。”
劉媽媽撫了撫女兒光潔的額頭，“下個月，你就去東籬院服侍九小姐去吧。”
“什麼？您叫我去給九小姐當丫鬟？！”采菱揉著耳朵，懷疑自己聽錯了。
劉媽媽一字不落的複述了一次，想必是考慮了很久。
采菱從母親懷裡爬起來，“我不去！家裡又不缺我的月例銀子，九小姐那裡也不缺丫鬟，為什麼一定要我去！”
劉媽媽眼圈一紅，一把抱過女兒，“你從小就是當做小姐養的，吃穿就不說了，家裡還請夫子叫你讀書識字，比起一般書香門第的小姐也不差什麼。”
“隻是，你的身份畢竟不是小姐。我和你爹都是奴籍，無論貧賤富貴，你和兩個哥哥從一出生就注定是奴才，彆看我們現在過的體麵，依仗的不過是主子的喜怒，主子若看不順眼了，我們全家沿街要飯都是可能的。隻怪我和你爹無能，沒能在生你之前脫了奴籍——。”
采菱連忙捂住母親的嘴，淚如雨下：“娘！女兒怎麼會怪您和父親呢？你們錦衣玉食的把我養大，現在正是我回報家裡的時候。隻要能幫家裡脫了奴籍，女兒做什麼都可以的。”
“若是脫了籍，二哥哥就能考科舉做官，咱們家開鋪子掙的錢一分一毫都是自個的。”
奴籍之人，其實就是主家的財物，是沒有資格考科舉做官的。
劉媽媽掏出帕子擦乾女兒的淚水，“你聽為娘解釋，娘叫你去當丫鬟是有原因的。”
“一來是我們全家明天開了春要跟著九小姐去京城。你現在跟著九小姐，到了京城就是一等的丫鬟，在府裡是體麵的……。”
“這第二嘛。”劉媽媽看著女兒清清秀秀的臉蛋兒，狠了狠心，有些事情也必須要女兒明白了，她繼續道：
“你們這些年輕貌美的家生子，是有可能被老爺少爺們收用作通房丫頭的——。”
“娘——。”采菱又羞又氣，“我寧可終身不嫁，也不給人做妾！”
“做妾？你以為做妾就那麼容易？咱們顏府的規矩，丫頭出身的，必須先從通房做起，生下了孩子才能抬姨娘！”劉媽媽索性把說開了，免得女兒見了京城的富貴後犯糊塗——采菱若給人做妾，兒子以後即使做了官，也很難抬得起頭來！
劉媽媽語重心長，“叫你跟著九小姐，也是怕你到了京城，被分到那些爺或者太太房裡做丫頭，你細想：即使那些爺有了納了你的心思，他們也不好意思開口。”
采菱憤憤道：“那裡有向侄女或者姐妹房裡伸手要人的道理！”
“就是這個意思！”劉媽媽讚賞的看著女兒。心想顏老太太可能把丫鬟給兒子或者孫子，顏家的夫人們也有可能把丫鬟給丈夫或者兒子。但顏府是書香門第，極重臉麵，斷然不可能把小姐們的丫鬟要來做通房的。
“做丫鬟就要做丫鬟的樣子。”劉媽媽有些心疼的打量著女兒的衣服首飾，“以後隻能穿戴下人的服製了。從明兒起，你就跟著我學規矩。”
她拿起女兒繡了一半的手帕，“等這個帕子完工，我就帶你去給小姐磕頭，你要儘快熟悉小姐的脾氣和生活習慣，九小姐是個好主子，隻要你儘心服侍了，她自會看重你。”
采菱問了一個差點忽視的問題：“我還要教豔兒識字，這可是九小姐吩咐下來的差事。”
劉媽媽道：“這個我自會跟九小姐去說。”
采菱有些感歎：“這個豔兒很是個人物。我聽您的話，那樣折騰為難她，就是要逼她自己去求九小姐說不學了。可她居然還沒有知難而退，這大半年來，也快識一百字了。”
“居然也有百來個字了？”劉媽媽神色一凜，“不行，我明日一早就去和九小姐說你的事。免得被那厚臉皮的周婆子搶了先，她若是硬把豔兒塞進來，小姐也不好說些什麼的——豔兒若是進來了，你的一等丫頭地位就難保啦！”