采菱撅了撅嘴，“問她做什麼？吃裡扒外耳報神一個，沒了才好了呢。”
睡蓮眉頭一皺，重複道；“翠帛怎麼樣了？”
采菱道：“大夫說隻是凍著了，吃幾副藥，發散發散就好。”
睡蓮默默點頭。
拿著火鉗在炭盆裡撥灰的朱砂是個老實人，見睡蓮峨眉深鎖的模樣，心中一痛，轉過身去，對牆抹了一把眼淚，她是從小伺候睡蓮的，情分與眾丫鬟自是不同。
石綠是和朱砂一年進老宅子的，她是個急脾氣，往睡蓮被子裡塞了第三個湯婆子之後，再也忍不住了，憤憤道：
“真是世態炎涼，人情冷暖，昨日小姐親自帶著回禮奔走各房，四處拜訪，今日小姐受了苦楚，卻無人過問。那四小姐，昨日兩次‘巧遇’小姐，那麼的殷勤情切，如今卻龜縮不出。”
“最可惡的，是表小姐，想當初在成都的時候，小姐是挖心掏肺的對她母女好，若不是小姐出手，她們母女那裡能保住家產、趕走那些無賴親戚！真真的忘恩負義，良心被狗吃了——！”
“石綠住嘴！”采菱一個眼刀殺過去，壓低聲音道：“你當我們還是老宅裡麼？說話這麼大聲，萬一傳出去了，你還要活不活？”
朱砂唬得忙扔了火鉗，捂住石綠的嘴。
“橫豎不過忍這幾天，你們管好院子裡的人，管好自己的嘴。”睡蓮驀地睜開眼，對采菱說：“晚飯後叫你娘過來，我有事商量。”
悠心院，四小姐青蓮正和七小姐怡蓮下棋。
怡蓮在左下角落下一枚黑子，對白子形成合圍之勢。
青蓮怔了怔，道：“七妹妹棋藝猶勝於我。”
“哪裡哪裡，是四姐姐心不在焉。”怡蓮一顆一顆將圍困的白子撿起，傾倒在竹根雕的棋罐中。
“姐姐在想什麼呢？這都是第二回了。”
青蓮抿了抿唇，“今日，母親罰了睡蓮妹妹站在庭院中，聽說足足站了兩個時辰，陪侍的丫鬟翠帛都暈過去了呢。”
“是麼？”怡蓮抬了抬眉頭，“我聽說是母親房裡的丫鬟翠簪攔著不傳話，所以才害得九妹妹白白等了兩個時辰。還請四姐姐慎言，母親是個寬厚人，怎麼如此對待九妹。”
怡蓮謹慎，隻聽官方說法，上麵說什麼，她就說什麼，其他的，絕不多說一個字。
“就是，我也是聽那些丫鬟婆子們渾說的，母親那裡會虧待九妹呢，定是有人挑破離間。”青蓮尤不死心，又說：“也不管起因如何，如今九妹肯定是凍著了，咱們做姐姐的該去看看她才是。”
“姐姐說的極是，隻是——。”怡蓮扶額道：“我昨夜受了寒，見風就咳嗽，不能出門子，我這裡有一盒燕窩，是打算送給九妹補身子的，姐姐不是要去看望九妹麼？正好幫我捎過去吧。”
好個油鹽不進的七妹！青蓮聽了這話，幾乎要憋出血來！強忍住說了幾句閒話，到底是走了，臨行時也沒說拿那盒燕窩，怡蓮裝作忘了，也沒提醒。
丫鬟湘月收拾未下完的殘局，笑道：“這四小姐真真有意思，想拿您做出頭鳥，偏偏又碰了一鼻子灰去。”
怡蓮苦笑道：“四姐姐並不是壞人，隻是她總是想著兩頭討好，誰都不想得罪，又慣拿彆人作筏罷了。”
湘月遲疑道：“您真不打算去看看九小姐了麼，依奴婢看，這九小姐也太可憐了些。”
“九妹啊，她不是個需要彆人可憐的人。”怡蓮悠然說道，頓了頓，問：“湘月，咱們院子裡頭，誰和翠帛來往的密切？”
湘月想了想，回道：“歸月的老子娘和翠帛的娘吳嬤嬤交好，歸月和翠帛一樣，都是個悶嘴葫蘆似的，她們兩人關係倒還好。”
怡蓮道：“包些好點的藥材給歸月，要她送給翠帛——記住，彆說是我給的。”
湘月不太懂小姐的意思，但也應了。
鬆鶴堂，西廂房。
“媽媽！媽媽！你這是做什麼？快放我出去！”王素兒拍著門，死死央求奶娘崔媽媽。
“小姐莫要怪老奴僭越，老奴也是為了小姐好！”崔媽媽老淚眾橫守在門外，哭道：“你要去看九小姐，老奴不攔著，但是你要去求老太太幫幫九小姐，那是萬萬不能！”
王素兒拍著門，手掌都紅了，“媽媽，睡蓮表妹待我們如何，媽媽是最清楚不過的。媽媽細想，如今除了外祖母，還有誰會對我這番好過？如今我不過儘微薄之力回報表妹，媽媽還攔著不讓，媽媽是要素兒擔上忘恩負義的罪名嗎？”
“姑娘好糊塗啊！自古以來，母親教訓女兒，如同婆婆教訓媳婦，父親教訓兒子，都是天經地義！”崔媽媽苦口婆心勸說道：“你若去求老太太，就是逼老太太打破倫理綱常，做出逆天的事啊！你如今唯一的依仗就是老太太，你就忍心看她為難嗎？”
王素兒愣了愣，“可是，可是我也不能眼睜睜看著九妹受此折磨。”
崔媽媽哭道：“這也是沒辦法事，小姐姓王，畢竟是個外人，依人籬下的，如何能插手顏家的事。”
“怎麼辦？怎麼辦？”王素兒左右為難，愣愣的雙手抱胸，順著門板緩緩滑下，坐在冰冷的地麵上。
作者有話要說：今日三更，先送上第一更，另外2更會在晚八點送上。
ps:這就是這一章寫到的睡蓮的床：黃花梨雕靈芝如意月洞門架子床，睡在裡麵，腫麼滾都滾不下床，除非你夢中學孫悟空翻跟鬥。
以下資料來自網絡：此床門罩用三扇拚成，上半為一扇，下半左、右各一扇，連同床上三麵的矮圍子及掛簷均用四簇雲紋，其間再以十字連接，圖案十分繁縟。由於它的麵積大，圖案又由相同的一組組紋樣排比而成，故引人注目的是勻稱而有規律的整體效果，並不使人有繁瑣的感覺。床身高束腰，束腰間立短柱，分段嵌裝絛環板，浮雕花鳥紋。牙子雕草龍及纏枝花紋。掛簷的牙條雕雲鶴紋。它是明代家具中體型高大而又綜合使用了幾種雕飾手法的一件，豪華濃麗，有富貴氣象。 具體參閱王世襄《明式家具珍賞》P190、故宮收藏《黃花梨家具》P23