莫氏和沈氏也附和道：“母親身子和精神都好著呢，媳婦若是到這個年紀能有您三分，也就知足了。”
“你們莫要哄我，我確實老啦！”顏老太太感歎道：“自從佑哥兒大了，挪到外院住，就覺得愈發寂寞淒涼，每天睜開眼，就覺得一天太長，都不知道該怎麼熬。”
“媳婦不孝。”莫氏、沈氏、楊氏忙齊齊跪下。
顏老太太說：“不是你們的錯，如今你們都是兒女繞膝的人，家事要料理、外事要打點、莫氏更是要操心兒女的婚姻大事了。沒得天天陪著我這老婆子，耽誤你們做事的道理。”
又說，“素兒和睡蓮都大了，衣食住行有教養嬤嬤照看著、夫子在學堂教她們念書明理。所以啊，說是我教養她們，其實也就是她們兩個陪我這個老東西說話玩笑解解悶罷了。”
楊氏牙齒將嘴唇都咬白了——都說到這個份上，她還能把睡蓮強留在自己身邊嗎？老太太要孫女在膝下承歡，她若不應，便是大不孝！
顏老太太見楊氏一副不情不願的樣子，便悠悠來一句狠的：“五兒媳婦啊，若是你覺得九丫頭不合適，那就把慧蓮或者嗣哥兒送過來也行。”
那可是自己親骨肉啊！楊氏冒出一陣冷汗，強笑道：“這如何使得，慧蓮和嗣哥兒還不懂事，送到您這裡那就不是解悶，而是添亂了。我看九丫頭是最合適的，她又和素兒一起長大，表姐妹相處的好，您見了也歡喜些。”
“唔。”顏老太太這才滿意的點了點頭。
回到圈椅上，楊氏在衣袖的掩飾下擦了一把汗，僥幸自己終於逃過此劫，暗想雖然以後九丫頭就要養在老太太跟前了，自己有鞭長莫及的時候，可母女就是母女，自己又是當家主母，有一堆辦法慢慢整治這個小雜種！
楊氏以為塵埃落定，暗自鬆了口氣，坐定之時，眼角餘光掃到莫氏和沈氏，見她們兩個眼神與平日不同，似乎有種莫名的興奮，特彆是最年輕的九夫人沈氏，她的左手牢牢攥緊圈椅的扶手，白皙的手背上青筋都冒了出來，似乎能瞧見血液在急速的流動。
不對！今天一切都不對頭！楊氏剛掉下來的心又懸起來：平日裡沈氏仗著年輕，穿衣打扮以秀麗為主，衣服也儘是些湘妃色、晚霞紫、茜草紅、海棠紅等鮮活的顏色。今天卻穿端莊的藏藍色灰鼠風毛滾邊的豎領對襟襖、石榴百子馬麵裙，圓髻梳得一絲不苟，斜插一支翡翠鳳凰展翅簪子。
換了一身打扮，這沈氏居然看起來有了當家太太的氣度來。
“這快過年了，家事自然加倍多起來，我記得自己還當家時，最累的就是過年了，每到臘月要瘦上一圈，直到次年二月才能緩過來。”顏老太太看著楊氏，問：“五兒媳婦，你覺得是不是？”
楊氏硬著頭皮道：“媳婦愚笨，比不過母親能管家，也是每年過年瘦上一大圈。”
顏老太太頓首道：“這就是了，我瞧著你臉色也不太好。”
楊氏自咐：誰在冬天西北風中站兩個時辰臉色都不會好！
“我說過的多少次了，妯娌之間，要互相關照。”話鋒突然一轉，顏老太太掃了莫氏和沈氏一眼，“難道你們就這樣眼睜睜的看著你們五嫂累成這樣？！”
莫氏和沈氏“嚇得”跪倒在地，齊齊說道：“媳婦願意給母親分憂！”
原來是要奪自己的管家大權啊！楊氏又驚又慌，連滾帶爬跪在顏老太太麵前，哭道：“那裡敢辛苦兩位妹妹。媳婦雖無能，這家也管了快八年，母親若不滿意，還請給媳婦一個改過的機會。”
沈氏卻道：“那裡談得上什麼辛苦？姐姐忙了八年，也該歇歇了。”
莫氏也附和說：“夫人若不嫌棄我拙笨，我也願意幫助理家的。”
顏老太太說：“就這樣吧，從明兒起，莫氏、沈氏、柳氏都去議事廳。有她們三個輔佐你當家，想必會給你卸下不少擔子，你也可以好好養身子了。沒得總是你一個人受累，其他三個都閒著的道理。”
“不可，不可。”一想到以後都要受這三個妯娌掣肘，楊氏不顧一切的搖頭，卻又說不出足夠的理由推脫。
沈氏和莫氏從善如流磕頭稱是，起來時相視一笑，彼此都看到了對方眼裡的喜悅。
“母親，媳婦當家這些年，就是沒有功勞也有苦勞。“楊氏跪在顏老太太腳下又哭又求：“母親要三位妯娌幫著理事，是在埋怨媳婦管家不力麼？媳婦有什麼地方做的不好，還請母親提醒指正，媳婦一定改正！”
楊氏心一橫，忤逆就忤逆吧！我自認管家以來，從未出過大錯，你若不能給個充足的理由，休想把人塞進來！你一輩子好麵子，我就不信你敢強來！
好啊，當了幾天家就不知天高地厚！顏府真正的女主人是我！顏老太太大怒，麵上卻平平靜靜道：“我也是為了你們五房考慮，如今你們五房隻有一嫡一庶兩個兒子，勘哥兒身子又弱。嗣哥兒一個嫡長子，我和五爺都覺得太少了。”
一聽到顏老太太談子嗣問題，楊氏頓時一怔。
“五房一個嫡子是肯定不夠的，再過二年，你就是三十歲的人了，子嗣上隻會更加艱難。如今最重要的，就是調理身體，早點給我再生個孫子出來。”顏老太太看著楊氏臉色漸漸灰敗下去，最後一錘定音：“傳我的話下去，以後家事五兒媳婦主理，三個妯娌分理。”
“是。”彩屏應聲下去。
楊氏欲再哭訴，容嬤嬤進來回話了：“老太太，今兒飯擺在那裡？”
“還是暖閣吧。”顏老太太道。
莫氏和沈氏忙起來扶著顏老太太往暖閣方向而去。
楊氏跌坐在地，枯如槁木。
作者有話要說：第三更完成！如何，撒個花吧~
本圖為本章寫到的顏府女主人——顏老太太的座椅，紫檀雕西番蓮“慶壽”紋座椅。這把椅子去年的拍賣價格是5750萬人民幣。