很多年以後，睡蓮無意中得知，舅家二房一共有庶子九個，都擠著住在五間臥房裡，年紀小時還湊合，可年紀大了之後，庶子們慢慢對伺候的丫鬟們動了“淑女之思”。
魏家為節省仆役開支，一個人至少兼兩個人的活計。所以庶子院子裡隻有五個丫鬟伺候著，所以——咳咳，那個院子一到晚上就成了窯子！
好麼，成了窯子，長輩應該管管了吧。可是，魏小舅和魏小舅母居然坐視九個兄弟同槽而食！這件醜事魏府皆知，隻瞞著魏老太太一個人。
想當初，魏老爺子和顏老爺子是莫逆之交，兩人惺惺相惜、同住一個旅店，參加同一科春闈，同科高中：顏老爺子是第三名探花，而魏老爺子則是第二名榜眼！
而後兩位老爺子一起成為翰林院庶吉士，兩年後，顏老爺子繼續留在翰林院修書搞學問；魏老爺子外放成為某江南小城的同知，一腳踏入征途。
六年後，顏老爺子去了國子監教書；魏老爺子在當地留任，成為知縣。
……，當顏老爺子成為國子監祭酒時，魏老爺子早已回京，成為正三品的吏部右侍郎！
當時所有人都覺得，魏老爺子不愧為是榜眼，就是比探花郎強。
可世事難料，顏老爺子的國子監祭酒之位做的風生水起，桃李滿天下，那些後起之秀有幾個不稱他為“恩師”的？即使是如今的官場，也有一半人是出自或者間接出自顏老爺子門下。
前人植樹，蔭澤子孫。
顏府顏大爺在揚州任兩淮鹽運使，以往坐在這個肥差上的官員那一個每年不被禦史參個百八十回？可顏大爺的耳根清淨許多，因為這些禦史沒有幾個不是顏老爺子門生。
顏五爺更是不用說，以從四品翰林院侍講學士的身份參與《承平大典》的修撰工作。須知《承平大典》的總編者直接由承平帝掛名！而其他幾位總撰官和總校官要麼是當世大儒、要麼是幾位尚書大人和內閣大學士，所以明眼人一瞧就明白承平帝是有多麼看中這位顏五爺，將來顏五爺必定能和顏老爺子一樣入內閣。
可當初那位風光的榜眼呢？魏老爺子在吏部左侍郎的位置待了六年，先是老母病逝，告假丁憂三年，而後魏老爺子告病，一身毛病時好時壞，二年後不治而亡。
魏老爺子不曾納妾，和魏老太太一輩子琴瑟相合、舉案齊眉，此生隻有二個嫡子一個嫡女，應該是很美滿的家庭。
可是魏家後繼無人，長子才小誌氣也小，隻希望能捧牢國子監算學博士這個並不豐盛的飯碗。
次子才大誌疏，想當初是與顏五爺一起成名的才子，可惜如今隻是在鴻臚寺冷灶上混飯吃，回家抱著小老婆飲酒作樂。
至於孫子輩，魏家更是無法和顏家相提並論了。魏大舅長子還算出息，而魏小舅房裡的完全是隻管生，不管養了，居然還放任庶子同槽而食，這等兒孫，不提也罷。
和親戚一一見過，魏老太太拍著睡蓮的手說：“多年不見，原本是想和你多說會子話。可昨日親家太太派了容嬤嬤跟我說，你初到燕京，有些水土不服，夜間也睡不好，要我好好照看與你。”
“這樣吧，你先去廂房歇息，等到了中午飯再出來和表哥表弟們見過。吃完中午飯我們祖孫倆再敘話，橫豎現在天冷，日頭短，也不用睡午覺了，免得晚上走了困，反而不妥。”
睡蓮低頭應下，魏大舅母熱情親自引路到了預備好的廂房，出了門子之後，魏大舅母收起了笑容，回頭去找魏大舅抱怨：“她是來給娘祝壽還是來要嫁妝的？！她頭上的那支金鑲玉魚籃觀音簪就是姑太太的陪嫁！你沒見娘一見到那支簪子就楞住了嗎……！”
魏老太太臥房裡，李嬤嬤取出一個畫軸，說：“這是表小姐親手畫的圖，給您祝壽的！您老有福了！”
魏老太太麵露欣慰，點頭道：“打開看看，唉，我這外孫女，隻記得她比這椅子腿還高不了多少時，就喜歡拿著筆到處亂畫，眉兒疼她，一天糟蹋幾件襖子也不皺一下眉頭。”
李嬤嬤展開畫軸，卻見魏老太太頃刻間麵如死灰!
魏老太太癱坐在炕上，老淚縱橫喃喃道：“這孩子——睡蓮這孩子到底吃了多少苦頭，才能畫出這種意境來！眉兒啊！母親對不起你！母親也對不起你的孩子！”
李嬤嬤忙將參茶端與魏老太太，這才瞧見了睡蓮的親筆畫軸：
這是一幅風竹圖，竹杆筆直挺拔有力，在狂風暴雨中威武不屈！枝葉清麗，反而有了逗雨舞風之意！
畫中風雨無情，但更顯竹之堅強，以及在風吹雨打之中恣意傲然之意。
魏老太太一把推過茶盅，收去了淚水，將畫軸小心翼翼的卷起收好，對李嬤嬤說：“把大小子和大媳婦叫來，眉兒的嫁妝也該交還了。”
李嬤嬤遲疑道：“可是表小姐剛滿十歲，這些嫁妝萬一被——？”
魏老太太搖搖頭，苦笑道：“能畫出風中之竹意境的人，還不管管好區區嫁妝？睡蓮是借著這幅
畫告訴我，她已經做好準備了。”
作者有話要說：魏老太前半生順利，後半身坎坷。
魏家沒落是爛道根裡頭的，並非隻是缺少銀錢，書香門第一旦後繼無人，便是沒落。
本圖是睡蓮所繪風中竹，是蘭舟參照了明朝 歸昌世的《風竹圖》--- 歸昌世畫竹，《無聲詩史》稱：“枝葉清麗，逗雨舞風，有渭川淇澳之思。”此圖竹竿剛勁，竹葉隨風，搖蕩不止，而竹竿挺直不屈。筆勢挺拔，著意表現竹的堅強氣質，並含有清麗縱逸的情意，得宋元人墨竹的意態而自具新意。此為其晚年之作。