“怎麼？是不是我老婆子的話已經不管用了？全文！”魏老太太將青花瓷茶盞在炕幾上狠狠一的頓,茶蓋在杯口上震了兩震。
魏大舅和魏大舅母齊齊跪地,魏大舅更是跪著膝行到炕沿邊，抱著魏老太太的腿勸道：“母親千萬莫要動怒了,大夫說您這個年紀的老人家最忌諱大喜大悲,明日就是您六十大壽,兒子已經廣發請帖,明日賓客迎麵，您千萬要放寬心些才是啊！”
方才魏大舅夫婦來見魏老太太，魏老太太張口就說起睡蓮母親嫁妝單子上的田地鋪麵等產業,魏大舅說如今外甥女還小,提這個太早了吧。
魏大舅母乾脆說了實話：“這些年家計著實困難,姑太太產業上的出息已經挪用了一部分,媳婦實在是沒辦法了——咱們府裡的田地產業有限；大老爺在國子監的俸祿銀子養下人都不夠；小叔在鴻臚寺當差了十幾年，從未向家裡交過一兩銀子。”
“再說了，小叔房裡庶子庶女又多，每個人都是從公中出錢養著，這每個月的月錢，少爺們的紙筆費用，小姐們的胭脂水粉，那樣不是要錢的？巧婦難為無米之炊，媳婦這個當家主母手裡沒有銀子也是寸步難行，今年遷都燕京的路費，買房子的銀子幾乎都是從媳婦骨頭縫裡摳出來的錢。姑太太的嫁妝產業我們並沒有變賣，隻是稍微挪用了些銀子救急……。”
魏老太太聽了大媳婦一籮筐推辭，就是遲遲不拿出嫁妝單子，所以勃然大怒。
魏大舅母從袖中掏出嫁妝單子，雙手奉上，也是勸道：“母親莫要生氣，您是誤會我們了，我們沒說要扣下姑太太的嫁妝，這不，單子就在這裡，請母親過目！”
李嬤嬤端上參茶，魏大舅站起來親自給母親捶背順氣，魏大舅母遞上嫁妝單子。
魏老太太從木殼鏡匣子裡取出玳瑁腿、水晶打磨的老花鏡戴上，細細的看嫁妝單子，末了，還從雞翅木炕幾的暗隔裡取出八年前抄錄的單子一一核對！
魏大舅母冒出一身冷汗，幸虧她放棄了在嫁妝單子裡做手腳的想法——果然老太太留了一手！
魏老太太核對了約一盞茶的時間，末了放下老花鏡，將嫁妝單子疊好還給魏大舅母，歎道：“大媳婦啊，我知道你的難處，俗話說的好，‘當家三年狗都嫌’，咱們魏府早就不如以前風光，年年如不敷出，現在孩子們也都長大了，娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，都是費銀子的事兒，隻是——。”
魏老太太頓了頓，喝了一口參茶，方慢慢說道：“眉兒的嫁妝絕對不能動！如今外孫女也大了，也是個極有主見的孩子，比她母親不知強了多少，嫁妝交還給她我是放心的，至於你挪用的部分出息——。”
魏老太太神情有些哀傷，擦了幾把老淚，長歎一口氣，道：“把南京的宅子賣了吧！”
“娘！”魏大舅不可思議的看著母親，魏大舅母則鬆了口氣：老太太總算鬆口了。
南京那個幾乎占了一條街的豪宅，即使二房九個庶子加上十五個庶女每個一個院子都綽綽有餘！
可是這個大宅子對魏家而言，不僅僅是老宅那麼簡單：她象征著魏家曾經有過的顯赫，有她在，魏家人覺得子孫後代們總有一天會重振家業，重顯輝煌。
正因為如此，當初要在新都燕京買田置地急需銀子時，魏大舅母急得口舌生瘡，臉上直冒紅疙瘩，再好的玉女桃花粉都遮掩不住，逼得要變賣魏老爺子珍藏的古董時，魏老太太也咬緊牙關堅持不鬆口。
因為魏老太太不願意看見唯一的希望就這麼變成幾張輕飄飄的銀票。
銀子再多，也是死物，魏老太太和丈夫盛年時期攜手看著這棟豪宅一天天的建成，兒子在這裡娶媳婦，女兒從這裡出嫁，承載了太多美好記憶，在魏老太太眼裡，這棟房子是個活物，無價之寶。
如今決定變賣，大概是已經屈服在命運腳下了。
“母親！”魏大舅抱著魏老太太的腿嚎啕大哭，就像個孩子似的。
他是長子，親眼見魏家從燕京新貴，到如今的落魄之極。想當初父親當上吏部右侍郎時，門口車水馬龍，前來拜見的官員士子如過江之鯽，而後祖母病逝，父親告假丁憂，客人就慢慢少去，漸漸門前冷落車馬稀，再後來，一天裡，大門的銅環都不響過一聲……。
魏老太太撫摸著大兒子的肩膀，滿眼都是絕望，可眼睛裡沒有一滴淚水，她木然說道：“我們魏家敗落已成定局，死守那棟豪宅又有什麼用？徒添傷悲罷了！”
“母親。”魏大舅母心有所觸，跪在魏老太太左膝邊飲泣起來：想當初她嫁入侍郎府是多麼風光！娘家姐妹誰不羨慕她有個好婆家！
一嫁入魏府便是當家主母，丈夫老實，婆婆好伺候，從不刁難媳婦，家裡隻有一個小叔，一個小姑子——而且都是嫡出！
小叔書讀的好，每每給家裡爭臉麵；小姑子眉兒溫柔可人，總是怯生生的偷偷瞧她，還說“我沒有姐姐，好嫂嫂，你做我姐姐好不好？”
娘家出嫁的姐妹誰不抱怨“婆婆難伺候，小姑難纏”？可她每次回娘家都喜滋滋的說婆婆如何好，小姑如何貼心，當時母親都欣慰的說：“你是個有福的，嫁到這麼好的人家。”
可後來，公公病逝，家境迅速衰敗，為了小姑能風風光光嫁到顏府，婆婆幾乎掏空了大半個家底！小叔鬱鬱不得誌，整日飲酒抱美人，銀錢隻出不進，個性還越來越古怪；弟妹更不用說了，本來是個蠢的，還自不量力和她爭起了管家大權……。
魏大舅母的哭聲越來越大，是在哭魏家沒落，也在哭自己主母難為。
待這對兒媳慢慢收了聲，魏老太太說：“南京的大宅子連同裡麵搬不走的笨重家夥，應該能賣三萬兩銀子，首先是填上你們挪用眉兒嫁妝出息那部分；剩下的來銀子也夠咱們過上三年五年的。媳婦啊，從今日起，你把我的各項份例減半——。”
“不可！”魏大舅母一驚，連忙阻止道：“即使要裁份例，也是裁我們和孫子輩的，那裡能動您的東西——再說了，前幾年咱們府裡已經統一裁過兩次，您的份例已經不多，怎麼能再裁呢？這要是傳出去，我可是不敢出門了——您兒子在國子監也不敢和人打照麵啊！”
魏大舅也同意媳婦的說法，“您的月例和京城大戶人家老太太比起來才是個中等，若要是再少，兒子和弟弟何來的顏麵做官呢？再說兒子好歹還是國子監的博士，應當以身作則，才能降服那些學生。就這樣吧，裁兒子和弟弟房裡的份例，橫豎兒子每個月的月錢都有多餘的，花不完的。”
魏老太太聽了，便說：“份例不動，隻是伺候的人減去一半吧，或發賣，或放出去，橫豎我很少出門，也很少見客，不用這麼人伺候。留下李嬤嬤和兩個婆子、四個丫鬟就成。”
魏大舅母含淚答應了。
魏老太太憐惜的拉魏大舅母起來，拍著她的手說道：“我跟著你公公享福了大半生，這輩子什麼樣的世麵都見過了——即使現在去了，也死而無憾。”
“母親可千萬彆這麼說！您長命百歲著呢！”魏大舅母急忙道：“這些去不去的話，等到您看著緯哥兒、經哥兒的兒子結婚生子再提也還早呢，”