莫夫人緩緩將自己的打算道來，眼角餘光小心觀察著丈夫的臉色，見五爺至始至終沒有什麼變化，心裡也不知丈夫對這件事情是怎麼看的。
她本以為，登上正室之位後，至少能將三個孩子的婚事牢牢把握在自己手裡，將來不會被楊氏亂點鴛鴦譜、胡亂嫁娶，害了三個孩子的終身大事。——自己過去卑賤的出身，使得三個孩子在婚配上異常艱難。
今年春闈發榜，長子顏寧詳雖然沒能像他父親那樣高中探花，但也是規規矩矩的二甲進士，還如願考中了翰林院庶吉士，記得那日寧祥穿著簇新的藍羅袍、頭戴黑色進士巾，紗帽上插著翠葉絨花進宮上表謝恩，她關在屋子裡哭了整整一上午！多年的艱辛，到了這一刻，算是熬到頭了罷？！
從卑賤的教坊司歌姬、到書香門第顏府顏五爺書房的丫鬟，原配正室魏氏進門三年無子嗣，她才能順利生下兩子一女才抬得姨娘，她本想低調過活，本本分分做個妾，可卻在顏老太太和五爺的暗示下，不得不裝作飛揚跋扈的親狂樣子來逼死原配！
狡兔死，走狗烹，她如何不明白這個道理？魏氏死後，她日夜擔驚受怕，怕顏府把她當做替罪羊打死了事。
老天可憐她！娘家成功起複，哥哥還尚了公主，逼得顏府想出兼祧的法子來，扶了她為正室！
——可這又如何呢？昔日的汙點無法洗刷，再怎麼遮掩都不行！今年寶貝女兒品蓮及笄大典上，九丫頭睡蓮卻搶了女兒的風頭！品蓮那樣不比睡蓮強百倍？不就是輸在出身上了嗎？
睡蓮是顏府正頭嫡長女又如何？隻要我籌劃得當，她照樣成為我的女兒品蓮的墊腳石！
莫氏言罷，顏五爺並有接茬，隻是眼睛虛浮的看著白玉蓋碗茶盅裡的最上等的西湖龍井，但見芽一葉如長槍旗幟般的茶葉刀刀而立在碧波蕩漾的茶水中，在夏末的季節裡，居然感到了絲絲冷意。
丈夫隻是悶坐喝茶，莫夫人也不敢以言語相催。
兩口子相對枯坐，莫夫人縱使有滿腔心思，此刻也硬生生忍住了。
末了，顏五爺的白玉蓋碗茶盅見底，莫夫人欲起身換盞重泡，顏五爺揮手阻止了，說：“此事關係重大，我去和母親說一說。”
這意思，是丈夫已經有意了？莫夫人心下微喜，忙道：“妾身也知此事非同小可，咱們長子娶媳、長女嫁人、還有睡蓮將來的親事，萬萬馬虎不得，唉，隻是祥哥兒和品蓮年紀不小了，聘禮、嫁妝樣樣都得操心，妾身一天時間，都恨不得掰成兩天花……。”
鬆鶴堂，窗外的涼風正慢慢驅散佛堂裡的檀香味道，顏老太太越來越熱衷念佛經了，以前是上午念兩個時辰，現在每晚也要念半個時辰方能入睡。
顏五爺一直負手在院子站著等，看著清風明月，彩屏命小丫鬟搬來的椅子擱在院中，長腿案幾上還上了茶和點心，顏五爺碰都沒碰。
直到裡間咚咚的木魚聲停歇，彩屏上前施禮來請到：“老太太請五爺去佛堂說話。”
顏五爺默然點點頭，跟著彩屏進佛堂。
佛堂神位上供著一尊翡翠圓雕淨瓶觀音立像，翠玉香爐緩緩散著殘餘的檀香。
“怎麼一直在外麵等著？也不叫丫鬟進來通報一聲。”顏老太太坐在黃花梨獨板圍子馬蹄足羅漢床上，手裡的念珠還是轉個不停。
顏五爺坐在旁邊的小杌子上，上身微微一躬，道：“是兒子不要她們打擾母親的，今晚清風明月，兒子就在外麵賞景。”
“這麼晚了，你一定有些重要的事情要說吧。”顏老太太抿了一口紅棗茶，念了半個時辰的經文，她有些渴了。
“是關於兒女們的婚事……。”顏五爺將莫氏的話轉述完畢，端起茶盅抿了半口白開水——因擔心晚上走了困，他隻是讓丫鬟們上了白水。
顏老太太細細聽了，末了，啞然失笑道：“你自己已經決定了，又何必來問我？”
“母親——？”顏五爺嘴唇微張，沒想到老太太已經猜出他的決定。
顏老太太歎道：“你若是應下這三門親事，必定會帶著莫氏一起來鬆鶴堂找我相商，如何會獨自前來，還有閒情在外麵賞清風明月呢？”
“知子莫如母，母親最明白兒子的心思了。”顏五爺點頭道：“兒子覺得，祥哥兒娶安順伯嫡長女尚可，可是將睡蓮嫁過去當世子夫人就大大不妥了，咱們顏府結親，從來不會同時和一戶人家結兩門親事，說句不好聽的，萬一親家犯了事，就白白損失了兩個孩子。”
“嗯。”顏老太太認同的點點頭，道：“還有，那安順伯府，雖然目前在軍中地位穩固，但是將來的事情誰能說得清楚？如今聖上身體不如從前，卻一直未確定東宮之主，儲位之爭時，安順伯府必定會牽扯在內，伯府最後站準了位置也就罷了——若選錯了皇子，伯府最後必定灰飛煙滅，到時候，睡蓮也要跟著陪葬。”
“母親說的很是，兒子也是這麼認為的，娶媳尚可以考慮考慮，但是將我的嫡長女嫁到安順伯府，未免風險太大了。”
顏五爺繼續道：“至於襄陽侯那邊，一切尚未定數，襄陽侯夫人正在籌劃著長子的世子之位，隻要對她長子有利，她什麼事情做不出來？若將來出爾反爾，咱們也無可奈何全文。況且，她能對莫氏拋出襄陽侯世子夫人的誘餌，也能對其他府裡許下這種似是而非的承諾。”
“你不相信襄陽侯府？”顏老太太淡淡道：“你那個媳婦姓楊，說起來也是襄陽侯府旁支的嫡女，他們都是一個祖宗。”
“楊氏心胸狹窄，還屢教不改，去年凍傷睡蓮的腳，前些日子又發瘋燙了怡蓮和睡蓮，若不是看在她生了慧蓮和嗣哥兒，又操持著家務，兒子心裡早就——。”顏五爺重重歎了口氣，道：“這就是兒子的命，這輩子湊合的過就是，我隻盼著兒女們爭氣，其他彆無所求。”
顏老太太一驚：正值壯年的兒子，居然有暮年老人似的想法！
顏五爺寬慰老太太道：“兒子也是在為子孫後代打算，前人植樹，後人乘涼，當初父親在國子監教書育人，桃李滿天下，我們幾個弟兄今日的官職才會如此穩當，若不是後來長姐——唉，父親可能為國子監奉獻一生了，如今兒子隻願全心修書，無心仕途經濟，將來《承平大典》修成之時，編撰者能有兒子的名字，顏氏一族便能萬古流芳。”
顏五爺的期望是將顏府變成類似山東曲阜衍聖公孔家那樣的家族！
無論是那個皇子坐上皇位，也無論哪朝哪代，隻有世上有讀書人存在，孔氏家族就堅如磐石，萬古長青。
顏老太太何等聰明之人，立刻明白了兒子的意思，笑道：“這世上怎麼可能出現第二孔家呢？”
顏五爺道：“兒子那敢將自家和孔家相提並論，隻是希望能為顏氏一族多做點事情，教書育人也好，修書立說也罷，將來子弟們恪守祖訓，即使一朝敗落，也能耕讀不輟，詩禮傳家，千秋萬代。”
顏老太太得知兒子的意思，心下稍慰，但想起今日莫氏所言，不由得皺緊了眉頭，說：“莫氏那邊你打算怎麼回她的話？”
顏五爺又是一躬，道：‘兒子就是為此事來找母親的，兒子可以不理莫氏所言，可是淮南伯和安寧公主那邊怎麼辦？如果咱們生硬拒絕，恐怕他們的麵子會不好看。”
“唉，為了這個莫氏，咱們想儘了辦法，又是改族譜、又是兼祧的，看在皇室的麵子上，將她扶了正。以前她還算本分聽話，現在越發張狂起來！”顏老太太目光一厲，道：
“說起來，她這一房隻能算顏府彆支，我看在三個孩子、還有你的份上，容許她像五房、七房那樣住在府裡頭，拿著顏府夫人的份例，當做規規矩矩親媳婦對待著。”
“可她蹬鼻子上臉，手伸得未免太長了些——九丫頭的婚事非同小可，連她的嫡母楊氏都無法決定，莫氏一個名義上的嬸娘是哪裡來的自信，覺得她能左右九丫頭的婚事？！”
“母親莫要生氣，都是兒子的錯，當初執意將她從教坊司贖出來，哪想淮南伯府會起複，生出那麼多事端來讓母親操心了。”顏五爺忙遞過蜜棗茶盅，道：“品蓮和祥哥兒婚配不易，等兩個孩子的婚事定下來，兒子定會好好管教她。”
顏老太太愁容滿麵，道：“扶正莫氏這件事，在外人看來，是咱們顏府白白撿了個偌大的便宜，其實啊，淮南伯府起複又怎麼樣？縱使他尚了安寧公主又如何呢？”
“淮南伯府不可能有子嗣承爵，一代即亡，將來根本靠不住的！如今因為莫氏的原因，這兩位還要插手咱們顏府孫子輩的婚事，這是大麻煩啊！”
顏五爺垂首道：“都是兒子惹下的禍患，讓母親受累了。”
“也罷也罷，事已至此，也隻能由我出麵，豁出去這張老臉來為你攔下了。”顏老太太正色道：“你父親雖然不在了，我們顏府卻也不能由外人來隨意擺弄的！”
顏五爺垂首說是，顏老太太卻心念一動，從羅漢床上起來，說：“我們去瞧瞧九丫頭去，看看這個孩子有什麼反應。”
“這是要做什麼，此時有些晚了，不如明天再去。”顏五爺納悶道。
“唉，你去了，就知道我要做什麼，總之你什麼也彆說，在一旁看著。”顏老太太叫了外頭的人進來伺候。
聽濤閣，因明天不用早起請安上學，睡蓮這些天睡得有些晚，此時還在書房的黃花梨透雕蓮塘荷花羅漢床上臨帖，采菱慌慌張張來報：“老太太和五爺來了。”
什麼！這太陽打西邊出來了吧！睡蓮急忙要起來行禮。
“腳還沒好利索，起來做什麼。”
顏五爺和容嬤嬤一左一右攙著顏老太太進來了，顏老太太和睡蓮對著在羅漢床上，中間隔著黃花梨炕幾，顏五爺則坐在旁邊的黃花梨圈椅上。
“恕睡蓮不能向祖母、父親行禮了。”睡蓮坐在羅漢床上，分彆向顏老太太和顏五爺深深的躬了躬身。
燭光下，睡蓮的輪廓和去世的長姐如此相似，顏五爺不禁恍惚起來。
顏老太太看著炕幾上臨了一半的書帖，點頭道：“這字比去年冬天進益許多，腳傷了還堅持臨帖，也不枉我素日嘮叨你了。”
“祖母教誨，孫女不敢忘。”睡蓮心裡七上八下的：今夜這對母子唱的是那出戲？
“今兒我和你父親來，是要說說你的終身大事。”顏老太太突然拋出一個炸彈來！
睡蓮一愣，而後快速反應，切換到古代淑女應該有的模式，先是臉紅，而後垂首囁嚅道：“孫女還小呢，三姐姐、四姐姐還有七姐姐都還沒有……再說，孫女的終身大事自有祖母和父親母親做主。”
“你雖還小，但你是顏府嫡長女，我和你父親已經為你打算將來的婚事了。”顏老太太問道：“近日有人來討我和你父親的口風——。”
“祖母不必多說，孫女一切都聽從家裡安排。”睡蓮打斷了顏老太太的話，半是羞怯、半是認真道：“孫女是顏氏女，從小到大，一飯一茶、一針一線都是家族所賜，所以無論祖母和父親母親如何決斷，孫女都心甘情願。”
顏老太太盯著睡蓮的眼睛，問道：“你就不怕我們把你許配給浪蕩子？”
睡蓮也看著顏老太太的眼睛，乾脆跪在羅漢床給老太太和父親都磕了一個頭，道：“孫女聽從安排，孫女相信，無論祖母和父親母親的決定如何，都是為了整個顏府著想。”
睡蓮能在逼問下對答如流，全都歸功七嬸娘柳氏的教導，柳氏說過無論自己私心如何，都必須在明麵上表示顏府利益大於一切，如此方能在大義上站穩陣腳，以不變應萬變。
也不知為何，聽到睡蓮這番話，顏五爺內心最後一絲猶豫都消失了：這樣的嫡長女，將來對顏府大有益處，可不能由著莫氏胡來，至於品蓮，唉，總會有合適的人家……。
“我就知道，你這孩子是最最懂事的，我和你父親定不虧待你。”顏老太太又問了幾句傷情，何時可以回學堂讀書等閒話，最後囑咐服侍的丫鬟媽媽們好生伺候著，就和五爺離開聽濤閣。
顏五爺先將顏老太太送回鬆鶴堂，顏老太太說：“我知道品蓮是你的心頭寶，你怎麼寵她我都不管，姑娘家嬌養一點也沒什麼。可睡蓮才是咱們這一府的嫡長女——剛才我隻是一試，你也瞧出這個孩子是個不俗的，小小年紀就懂得隱藏自己的想法和情緒，我覺得她比品蓮強多了。”
“這樣的孩子，難道你還打算犧牲她為品蓮的婚事鋪路嗎？兒子啊，你就當我是私心，睡蓮才是我正經嫡孫女，品蓮她畢竟是隔房的，莫氏求助淮南伯和安寧公主我沒法阻止，但是他們的手休想伸到我們這一房來！”
顏五爺忙道：“雖然兩房住在同一屋簷下，但是畢竟兩房人家，各不相乾的，兒子不會再犯糊塗了。”
當夜，顏五爺去東軒閣對莫氏交代了幾句，晚上卻歇在了泰正院，楊氏大喜。
次日上午，品蓮黑著臉來到聽濤閣，把所有伺候的丫鬟婆子全趕了出去，睡蓮摸不著頭腦：這位姐姐是想怎樣？
“你昨晚到底對老太太和父親說了些什麼？！”品蓮重重一拳砸在睡蓮麵前的炕幾上，低聲怒吼道：“你就是不是還記恨年夜飯那天我讓你下不了台的事情？所以昨晚向老太太和父親進讒言，毀了我大好婚事！”
顏老太太和五爺都是很現實的人，私底下談話都是直切利益，不談感情，因為他們彼此都明白，能打動對方的隻有利益。
偽君子品蓮受害妄想症在極端壓力之下爆發，不過這次不是真小人青蓮挑唆的了。
刷後台刷得手都抖了的蘭舟一臉血的聲明：這章早就碼好了，可是晉江大抽啊，根本無法進入後台更新，所以就晚了，這是晉江的錯啊！
圖為顏老太太佛堂裡擺的翡翠圓雕觀世立像，是清乾隆時期的物件，流失日本，去年在佳士得拍賣回國。
以下資料來自網絡：器物以上等翡翠立體圓雕而成，質地細嫩潤滑，通透清澈，局部有黃色斑塊，觀音左手持淨瓶，右手執仙桃，腳踏蓮花，肩繞帛帶，衣履飄逸，麵容清秀，神態安詳，雍容中帶著雅靜，柔和中帶著華貴，形象生動逼真，配有紅木底座。此器玉質上佳，晶瑩凝重，碧亮喜人，雕工洗練，蘊含著平安吉祥的寓意，為收藏之選。