素兒每每對自己流淚，推說是“無心之失”，真的是無心麼？睡蓮對著運河冰涼的水霧諷刺一笑：
很多時候，女人的眼淚和男人酒醉後的諾言都不可信。
雖然自己很不情願這麼做，但是從此以後，還是和素兒保持一定距離吧，姐妹情深什麼的，有時候可以發自內心，在某些時候，還是演戲比較好。
睡蓮先去顏老太太艙裡請安複命，說：“素兒表姐很喜歡那個玉佩，還送了孫女一個魏紫牡丹絡子。”
顏老太太瞥見睡蓮腰間係著魏紫牡丹絡子的玉佩，知道她們表姐妹和好如初，便點了點頭，說道：“知道了，夜深了，你早些回去歇著。”
“是。”睡蓮退下。
睡蓮走後，彩屏半跪在地板上，服侍顏老太太洗腳。
顏老太太長歎一聲，問：“屏兒啊，你是不是覺得我太偏心了？”
“是啊，老太太確實偏心。”
顏老太太手腕上的蜜蠟佛珠一頓。
“不過——。”彩屏仰首一笑，繼續說道：“這也怨不得老太太偏心，誰叫表小姐招人疼、招人愛呢？若換成是奴婢，奴婢肯定比老太太還要偏心許多呢！”
偏心是正常的，不偏心才不對呢。彩屏這話說的極妙，意思實在是王素兒太招人喜歡了，是個人就會不知不覺的偏心，不怨您不公正啊！
這句話說到老太太心坎上去了，睡蓮是顏府正兒八經嫡出小姐，手麵大，會做人，迎奉巴結她的人多的去。
可素兒父母雙亡，孤苦無依，寄人籬下，怪可憐的，自己這個親外祖母若不偏心些，素兒恐怕就會被踩在腳下了。
“嗯。”顏老太太沉吟良久，又是一聲歎息，說道：“我再偏心，也知道睡蓮是個懂事的孩子，也有良心，不會對素兒不利；可是啊，素兒什麼都好，就一樁不行——心眼太小，什麼事情都要在心裡彎彎繞繞好幾天，胡思亂想的，容易鑽牛角尖。”
“也不知道從那裡學來這種怪性子，她母親生前是個不操心的主，但也不至於這樣想不開，自己跟自己過不去。這為人處世，素兒就大大不如睡蓮……。”
顏老太太微微合上眼，想起從前顏大小姐在時，自己的親女兒七小姐不也是如此麼？府裡上上下下沒有不說大小姐人好的，相貌性子才學是獨一份，譽滿京華。
也難怪丈夫那麼喜歡這個嫡長女，真的是當眼珠子似的疼，對七小姐一直感情平平，自己這個女兒確實差很遠啊。
如今幾十年過去了，九丫頭和顏大小姐相貌越來越像，也同樣慣會做人，顏五爺把對長姐的敬愛轉移到九丫頭身上，凡事都維護九丫頭。
就連九丫頭才學上差了些這個缺點，顏五爺也不怪罪她，說拙一些也好，沒得走了她大姑姑的老路。
以前親生女兒比不過大小姐，現在親外孫女素兒又被九丫頭比下去了。顏老太太心裡怎麼可能沒有怨氣呢？
彩屏給顏老太太擦乾了腳，卻見老太太越來越灰敗的臉色，彩屏從五歲就開始來鬆鶴堂伺候，很了解這位老太太。
於是，彩屏暖言開解道：“老太太莫要生氣了，其實這事也不能怪表小姐，實在是崔媽媽行事孟浪了，表小姐不得不替奶娘收拾亂攤子，結果鬨得表姐妹生分了。”
對！就是這個理！素兒身邊沒個明白人，可不就被崔媽媽往歪出拐帶了麼？！
顏老太太眼睛一亮，道：“崔媽媽是個糊塗人，但是好在對素兒死心塌地的忠心。我也尋思著，是時候放個得力的人伺候素兒——屏兒，你可願意？”
彩屏麵不改色說道：“奴婢是老太太的人，您安排便是。”
顏老太太緩緩搖頭，道：“你是個好的，可畢竟年紀小了，恐怕鎮不住崔媽媽這個老貨，還是等咱們回到京城，我挑個老嬤嬤壓一壓吧。”
服侍顏老太太上床休息，在被子裡塞了兩個湯婆子，彩屏才端了殘水出去，悄悄和上門。
一盆殘水潑進河水中，彩屏看著河麵迷蒙的水汽，暗想幸虧自己隨機應變，將矛頭引向崔媽媽，否則依老太太護短的性格，最後肯定是要對九小姐心生耿介的。
彩屏今年十七歲了，頂多再能伺候顏老太太兩年，便要放出去配人。彩屏是家生子，母親早亡，和父親相依為命。
父親打理著顏府在南京的兩個鋪子，父女有兩年沒見了，去年冬天，鬆鶴堂針線的管事媽媽辛槐家的偷偷找上彩屏，說自己兒子十八了，她想給兒子說個好媳婦，彩屏紅著臉，啐一聲就跑了。
臘月的時候，彩屏收到父親的親筆信，也提到說辛槐家的兒子不錯，問問她是什麼意思，如果願意，他就找機會求老太太的恩典，準了這門親事，總比留在鬆鶴堂做老姑娘，到時胡亂配個小廝、或者給主子當通房強……。
彩屏心裡是願意的，辛槐家的兒子在采買上當差，有本事，而且為人正直本分，從不和小丫鬟嬉笑，也不出去鬼混。
辛槐家的對自己也一向不錯，她的那對孿生女兒添飯添菜在聽濤閣坐穩了二等丫鬟的位置。
而九小姐掌管自己的嫁妝之後，辛槐家的兒子就去了九小姐在京城西城的嫁妝鋪子裡做副掌櫃，這意味著，將來九小姐出嫁，整個辛槐家的人都會作為陪房跟著過去！將來自己的前途也不會差，說不定能成為容嬤嬤、竇嬤嬤那樣體麵的管事嬤嬤……。
所以慢慢的，彩屏心裡的就偏向了維護九小姐的利益，今晚顏老太太問起表小姐的九小姐矛盾，她就妙語將矛頭引向崔媽媽。
說句誅心的話，老太太畢竟是快要將行就木了人，可彩屏自己的日子還很長。
作者有話要說：很多時候，女人的眼淚和男人酒醉後的諾言都不可信。睡蓮開始警惕了，小心駛得萬年船。
嗬嗬，其實細心的讀者會發現，彩屏和睡蓮在第二、三卷早就“眉來眼去”了噠。
圖1是睡蓮穿的百羅梅花裙，是孔府藏品。
圖2是繡花的放大版本，繡工很讚！