天下熙熙，皆為利來；天下攘攘,皆為利往。京杭大運河船隻如梭,承載了太多人的名利和夢想，不過這些睡蓮都沒有興趣，對於此次揚州之行,她最大的認知是：她來的時候來是個女孩，回去的時候已經變成少女了。
當然,還有就是不管去哪裡,手裡要有個足以當匕首使用的簪子,而且永遠永遠都不要落了單。
睡蓮相信謹慎大於運氣,這後宅之地看似寧靜，實則不管哪家都是一灘渾水,長在河邊走，哪有不濕鞋呢。
顏老太太對於寧珂救徐汐之事也很惱火，如此一來，王素兒嫁入魏國公府的機會為零。
因為無論是魏國公府，還是顏家，兒女資源、尤其是嫡出資源還是很寶貴的，與同一門姻親結二門親事簡直就是資源浪費嘛，即便是顏老太太願意，魏國公府確實還有其他適齡的未婚少年，可是人家魏國公被顏大爺乘人之危惡心到了，那裡肯再結素兒這門親事？
原本顏老太太對王素兒這門親事很看好的，結果卻遭遇逆轉，老太太一夜之間白發又多了一把，次日便臥床不起了，顏大爺為昭顯顯示孝子本色，特從衙門告假回來伺候湯藥。
顏老太太如何不明白顏大爺內心其實樂翻了天？看著顏大爺嘗藥端茶各種惺惺作態，老太太更是氣得半死，偏偏又不能怎麼樣，裝病也生生被氣出病來了。
病來如山倒，病去如抽絲，上了年紀的人更是如此，東平郡王世子不能等顏老太太病好一同啟程，拖兒帶女提前登上了北上的官船。
九夫人沈氏和睡蓮等人留在揚州侍疾儘孝道，老太太的病時好時壞，牽連的眾人的心也是一上一下。
顏大爺悔得腸子都青了：玩火玩太大，須知若顏老太太真的一蹬腿去了，顏氏滿門男丁丁憂的丁憂，五弟翰林院的位置可以保下，可是兩淮鹽運使這個肥差誰坐上去肯讓回來？而且沒有官職的孫子輩們連科舉都不能考，代價實在慘重。
顏大夫人則暗自慶幸寧壁已經出嫁，如若不然，守孝三年後，寧壁就是二十歲的老姑娘啦，到時武昌府王家那邊為了子嗣考慮，添一兩個通房生子是很可能的。
顏老太太到底是不想死的，雖說她認為此生該享受的都享受到了，即刻閉眼都無憾，可她畢竟還有兩裝心事還未了結：第一是王素兒的親事，第二是佑哥兒還沒穿上官袍，佑哥兒好歹有母親柳氏幫襯著，可素兒卻是除了自己以外一無所有。
所以每當顏老太太想到這裡，從心靈到身體都燃起了鬥誌，連吃了近兩個月的湯藥和補藥後，疾病痊愈，而且麵色紅潤似乎比從前還要好些，大夫請脈之後，拍著胸脯說隻要繼續這樣保養下去，老太太活到八十都沒問題！
最可憐的是九夫人沈氏，和丈夫分彆了三個多月，心下記掛丈夫正值壯年，長期那啥了，肯定奈不住寂寞，屋子裡那幾個通房的肚子不知有沒有動靜？
大人能掩飾自己的情緒，小孩子卻沒這個本事。寧康卻忍不住了，他天天問母親沈氏什麼時候回去，他想爹爹了；琪蓮一聽弟弟起爹爹，也不禁眼眶含淚，亮晶晶的看著沈氏。
沈氏也想著丈夫，可她不能表現出來，否則會被人詬病不孝，給婆婆伺疾心不誠。所以每當寧康哭著要爹爹，她往往明麵上喝斥，暗地裡卻也摟著一雙兒女偷偷抹眼淚。
所以在五月初七那天，顏老太太宣布擇日回京時，沈氏暗暗在手腕上掐了三道血印，才忍住當場痛哭失態。
吉日就在五月初十，顏大爺特告了假，與大夫人來揚州港“揮淚送彆”顏老太太一行人。
縱使如此不舍，無奈留戀處，蘭舟催發急。執手相看淚眼後，還是你上你的大船，我坐我的大轎去了。
由於沒想到會在揚州滯留那麼長時間，從燕京出發時眾人都沒有帶夏天穿的單衣，顏大夫人慷慨的掏出私房錢給這一行人做了好幾套衣衫，連仆人都是三套，更彆提顏老太太成箱的新衣了，大家都覺得理所當然，畢竟若單論財富，大房舍我其誰。
走了十來天的水路，官船順利抵達通州港，依舊是顏九爺親自來接，久彆重逢，九夫人眼裡的炙熱似乎能將九爺融化了，寧康第一個衝出去抱著九爺的腿又哭又笑的，琪蓮規規矩矩給父親行了禮，無限豔羨的看著弟弟在父親膝下撒嬌。
看著女兒可憐兮兮的站在一旁，顏九爺有些動容，他默然拍了拍琪蓮的肩膀，然後給顏老太太行了跪拜大禮。
沈氏站在顏老太太後麵，借口擦汗，抹去了眼眶即將滴落的淚水。
眾人棄舟登車入京城，照例是顏老太太和素兒坐一車；九夫人帶著兒女一車；睡蓮和玫兒坐一車。
劉媽媽和采菱早就侯在車內了，看眉眼甚是焦急，一副欲言又止的模樣，玫兒極有眼色，知道這對仆人有話要說，玫兒便眉頭一皺，用帕子捂住口鼻，抱歉的看著睡蓮，說道：“我有些暈車，怕走到半道上嘔吐，臟了車子，不知外頭還沒有空的馬車，我還是單獨坐吧。”
劉媽媽忙道：“有的有的，出門前大管事說如今暑氣大了，多備了幾駕馬車，怕擠著主子中暑氣。”
玫兒笑了笑，捂著胸口下車，去了另一架馬車。
睡蓮心中有數，問道：“是不是容嬤嬤和竇嬤嬤為了田莊和鋪子的事又吵起來了？”
采菱和劉媽媽對望一眼，齊齊說道：“是，也不是。”
劉媽媽說：“是這樣的，此事也由鋪子而起……。”