英國公府是燕京老牌貴族,世代效力軍營,在軍界有深厚的影響力,燕京一半勳貴世家都與英國公府有著這樣那樣的姻親關係。
如今的英國公少年時還是世子的時候，曾經在國子監鍍金，是顏老爺子的學生。
大燕國這些爵位繼承人,一輩子都不會參加競爭殘酷的科舉,但是絕大多數都會去國子監鍍一圈金再回去,國子監的國子學專收三品官以上,以及國公子孫,哪怕這些世子回去後隻聽《十八摸》這種下裡巴人,但在國子學，還是由五品以上的博士講授《周易》、《尚書》、《毛詩》、《左氏春秋》、《禮記》五部陽春白雪。
所以說最好的教育資源,總是被特權階層對牛彈琴浪費掉，古今皆是如此。
英國公曾經在國子監挨過顏老爺子的戒尺，不過他從小習武，這點懲罰對他而言就像撓癢癢似的，可以忽略不計，在國子學混了兩年，勉強還生出了點師徒感情最新章節。
之後英國公回軍營效力，為將來順利繼承爵位羅織力量，顏老爺子如願當上了國子監祭酒，桃李滿天下，人生軌道原本應該沒有了交集。
誰知當時的英國公夫人開了個勞什子桃花詩會，當時故都金陵城豪門閨秀幾乎一個不落的到場，英國公夫人也邀請了兒子老師的長女顏大小姐到場，還力挺顏大小姐，以“此女品貌酷似年輕時候的皇後娘娘”，將其列為 “金陵十八釵”之首，悲劇從此展開。
顏大小姐慘死玄武湖後，英國公夫人傷痛不已，一段時間曾經絕跡金陵貴婦圈，幾乎有了遁世不出的意味，顏老爺子開始暗自糾集門生，為絆倒楊閣老做準備，後來英國公去世，英國公夫人成了太夫人，世子承襲爵位，顏老爺子也快要圖窮匕現。
顏老爺子是文臣，英國公是武將，雖然他們曾經有著師徒的關係，但是在朝廷之上，最忌諱文武大臣來往過密，英國公也不可能為兩年的師徒情誼而力挺顏老爺子，觸了聖上的龍鱗。
不過，英國公能夠屹立百年不倒，得到各朝皇帝的信任，其實有個很重要的天賦——就是善於揣摩聖心、審時度勢，從來沒有站錯隊。
明麵上來往不可以，但是眉來眼去，暗通曲款總可以吧！英國公一直暗中支持顏老爺子行走在漫漫複仇路上，在圖窮匕見的最後時刻，合力將楊閣老勢力連根拔起，哪怕是楊閣老還有肅王和楚王兩個皇子外孫呢，卻也從此再無翻身之力了。
英國公有兩嫡一庶，共三個兒子，嫡長子張絡在十八歲那年立為世子，次年成親，娶的是門當戶對成國公朱家的嫡長女；庶子排行老三，也是成了親的，如今家裡隻有嫡女張瑩以及嫡次子五少爺張溶尚未婚配。
其實首先看上的睡蓮的，是英國公太夫人，當年因她的一句無心之失，使得顏大小姐丟了性命，她心裡一直放不下，常年吃齋念佛也消除不了內心的愧疚。
當睡蓮相貌酷似其大姑姑的傳言出去後，英國公太夫人夜不能寐，她有意教導孫女張瑩與睡蓮交好，總想借著機會補償點什麼，幸好張瑩和睡蓮也對上了脾氣，一來二往的做了閨中好友，張瑩有時也邀請睡蓮、姚知芳等人去英國公府聚會。
英國公夫人睿智的目光在這群少女中尋找著未來的幺兒媳婦：
姚知芳個性憨直，開朗明豔，單是看著她的笑容就覺得很舒服，美中不足的就是有些嬌氣，這也難怪，她母親姚二夫人薛氏出身安順伯府，最是個潑辣爽利人，把姚二爺管的死死的。
可自己幺兒性子打小倔強好強，因知自己將來肯定繼承不了爵位，幺兒讀書習武兩不誤，堪稱燕京勳貴世家子弟的楷模，發誓要闖出自己一片天地。
這樣的性格，肯定是個不服媳婦管的，若娶了姚知芳進門，將來遇事意見不合，三天兩頭吵架怎麼辦？
……英國公夫人將這些燕京閨秀們按照個性、門第、品貌等等標準一一篩過，挑了幾個中意的人選說給婆婆太夫人聽。
太夫人聽到睡蓮的名字，一下子就中意了，英國公夫人對那段往事心知肚明，那裡不知婆婆的心意？恐怕選中睡蓮大半是處於補償心理吧。
婚姻是兩個家族的事，接下來就是如何向顏府暗示心意，按照常理而言，首選應該是顏府五夫人楊氏，可是這一位是繼母，而且從外頭傳出的風聲來看，應該和睡蓮這個繼女衝突頗多，再說了，英國公夫人也瞧不上楊氏那副市儈的氣度，不屑與之結交太深。
於是，英國公夫人就太夫人的意思透露給了丈夫英國公，英國公也覺得這門親事不錯，顏家在文官家族中是比較有影響力的，子弟在科舉中大多都有建樹，將來入朝為官，數十年資曆熬下來，又是一股不可忽視的力量。
英國公借著一次宴請，和顏五爺說了結親的意思，嫡長女的婚姻大事非同小可，顏五爺不敢當麵應下，托詞了幾句，回到家後，立刻去鬆鶴堂和顏老太太說了英國公府的意思——顏五爺根本就沒有和楊氏商量的打算。
顏老太太有些猶豫，這畢竟顏家結親對象首選是和自己差不多的書香門第，借著姻親在文官集團形成盤根交錯之勢，比如嫡長女寧壁嫁的是武昌府王家；嫡長子寧瑾娶的是南京國子監祭酒梅家的嫡次女；青蓮嫁的燕京張家；寧佑娶的鴻臚寺左少卿宋家嫡女；連兼祧莫氏一房的嫡長子寧祥娶的也是福建書香府邸韋家。
顏家隻有兩門姻親是和勳貴世家結親，第一就是顏五爺的繼室楊氏，可事實證明，這門親事的結果，無論是顏五爺，還是顏老太太，都很不滿意。