二月初十,白帝城，張飛廟。
柳氏一身素服，帶著三個蓮跪在蒲團上誠心祈禱，柳氏一行人避難到此,幾乎是逢廟必拜，為求心安而已，其實張飛本是管著屠宰行業的神，那裡管得了人間亂世。
寧佑則帶著兩個弟弟在碑林那裡抄錄張飛廟古人留下的墨寶詩句，讀萬卷書不如行萬裡路，他們剛剛從永安宮回來，也是抄錄了一圈。
旁邊有兩個頭戴儒巾、身穿道袍的年輕士子指著碑林一處楹聯讚道：“‘劍氣非關月,書香不是花’！這是鄒侍郎親筆手書，雖說是讀書人,但是渾然一股豪邁正氣，好聯好聯！”（注：關於此聯，有人說是嶽飛所做，有人說是明朝東林黨領袖人物鄒光標所做，蘭舟無從可考，乾脆在十八釵一文設定為嶽飛所做，鄒侍郎提筆寫在張飛廟石碑林裡，蘭舟以前遊白帝城時見過此聯，印象深刻，所以用在本文裡，詳情請見作者有話說。）
另一士子歎道：“如今我大燕國已在存亡之秋了，如今愚兄是醉裡桃燈看劍，都打算要投筆從戎了！”
那士子也感歎道：“國之存亡，匹夫有責，愚弟也曾想自請投軍去西北救駕，無奈家中老母妻子堅決不同意，愚弟隻得捐了些錢糧送去衛所，唉。”
自稱愚兄的士子有些鄙夷的一笑，說道：“大浪淘沙始見金，話說這天下讀書人，每三年春闈都會出個狀元，可是如今堪稱天下讀書人典範的，卻是‘一門三進士，父子兩探花’的那位探花郎顏學士了。”
“‘生當作人傑，死亦為鬼雄，至今思項羽，不肯過江東’。顏學士被抓之時，錚錚鐵骨，浩然正氣，大罵偽帝是‘不肯過江東’的禍國之君，被投入詔獄日夜折磨，顏府還被偽帝下旨抄家，家裡老母妻兒得了急病都去了，還不知顏學士能不能活著從詔獄裡出來……。”
雖然已經是無數次從彆人嘴裡聽到這個消息，寧佑一行三人此刻也還是怔住了，寧佑從小在顏老太太膝下長大，和祖母感情最為深厚；寧嗣得知母親逝去，早就和慧蓮哭過許多回；而寧康惦記著生母宋姨娘，此刻連魂魄都不在此處，早就飛到燕京尋找生母。
那兩個士子還在議論這，“……詔獄那種地方，即便是不死出來也是折騰廢了，可惜顏學士正在編撰《承平大典》，據說已經完成了大半，剩下的隻需五六年就能完畢，顏學士這一去，將來大典編成，不知道會不會有顏學士的名字。”
打算投筆從戎的士子慷慨激昂道：“大典乃是千秋偉業，顏學士付出了一輩子的精力，自然會留下姓名萬古流芳，乃我們蜀地舉子的楷模。倘若被人抹殺了去，愚兄和老師也會發動蜀地舉子聯名上奏皇上。”
另一士子道：“吳兄的老師師承已故去的顏大學士吧？”
“正是，我的老師在國子監求學時，那時的祭酒就是顏大學士。”吳姓士子歎道：
“那天我的老師驚聞師母病逝，當即換上素服，對著燕京城的方向設下祭台拜祭師母，唉，師母堂堂一品誥命夫人，卻被偽帝下旨趕出家門，後來雖得了親眷相助，卻也油枯燈滅，無力回天了。”
另一士子驚訝道：“燕京居然還有如此膽色的家族敢接納顏學士家眷？”
吳姓士子道：“是顏家的親家魏家，魏家故去的老爺子和顏大學士是同科的榜眼，顏學士的原配夫人魏氏便是魏家嫡女，顏魏兩家尚未發跡之時就定下了親事，可惜那位魏氏夫人早早去了，和顏老夫人一起病逝的是繼室夫人。”
此話一出，寧佑、寧嗣、寧康頓時愕然，他們打聽的消息可沒有這位陳姓士子那麼準確，寧佑心裡還惦記顏九爺，暗想魏家出麵，九叔在魏家暫時應該是安全的。
寧嗣心裡在想：為何我舅舅濟南楊家沒有音訊？他們難道不知道我母親故去的消息麼？
寧康心裡卻暗暗有些驚喜：姨娘是魏家的人，魏家能夠冒險收留祖母她們，應該也會照顧姨娘吧……。
三人正各有心思時，另一個穿著一襲玄色道袍的書生匆匆而來，嚷嚷道：“吳兄！西北戰事有了新消息！平涼城扛住了韃靼的數次圍攻，西北叛亂的秦王被屬下和皇上的使者裡應外合砍下人頭，進獻皇上，叛軍崩退的崩退，投降的投降，如今通往西北的路已經被我軍重新掌控，軍隊和糧草都可以迅速去平涼城救駕啦！”
吳姓書生攥緊了拳頭，叫道：“果真如此？我這就回去收拾收拾去衛所找我姑父投軍去！”
那位“愚弟”兄台問道：“不知是鼓動秦王屬下棄暗投明的皇上使者是那位大人？此等孤膽英雄，深入敵營救萬民於水火，實在令人欽佩。”
前來報信玄色道袍書生道：“軍報上說的是一位許姓少將軍，京衛指揮司的總指揮使，這位本來是負責燕京防衛的，這次跟隨聖駕親征韃靼、收複西北兩城先鋒戰將就有這位許將軍，許將軍係出名門，是跟隨太祖爺趕走蒙古人出中原的永定侯後代。”
“將門虎子，果然不凡！”吳姓書生摩拳擦掌，恨不得此時就跟著軍隊去沙場打韃靼，在原地走了兩圈，說道：“如此一來，皇上遲早會突破平涼城之圍，將韃靼趕出雁門關，燕京偽帝被千夫所指，很快就會倒台了！我得趕緊將此事告知老師去，兩位告辭。”
吳姓書生轉身狂奔而去，奔走太急，居然撞上了後方一個穿著素服的小姑娘，那小姑娘一聲驚叫，將要倒地之時，被一個身形高挑的少女穩穩扶住了，吳姓書生待作揖道歉，一陣大風刮過，掀起那高挑少女幃帽下麵垂著的麵紗，驚鴻一瞥後，吳姓書生已化作石像般愣在原地。
這時，衝過五個壯漢將書生的視線的隔開，把那高挑少女和小姑娘簇擁在中間，疾行而去，寧佑心道糟糕，忙拉著寧嗣和寧康跟著離去了。
“吳兄，你不是要去報信麼？怎地傻愣的不走了。”穿著玄衣道袍的書生拍了拍吳姓書生的肩膀。
吳姓書生怔怔道：“‘耀乎若白日初出照屋梁，皎若明月舒其光。須臾之間，美貌橫生。曄兮如華，溫乎如瑩。五色並馳，不可殫形。詳而視之，奪人目精……。”