許三郎的指揮船在另一艘船上，睡蓮穿著素服，頭戴白紗幃帽遮麵，乘坐小船到了許三郎船艙裡。
“你怎麼來了？！”許三郎正看著牆上掛著的輿圖，眼睛裡的血絲纖毫畢現，一副沒有合眼的模樣。
睡蓮將食盒擱在桌上，摘下幃帽，笑道：“幾天不見人影，我——和孩子們都想你了。”
女要俏，一身孝，睡蓮素著一張臉，鬆鬆綰了個圓髻，膚色比發髻上的羊脂玉簪子還要柔潤清透。
許三郎眯縫著賊兮兮的眼睛，勾勒著睡蓮寬大月白色衣裙下曼妙身姿，心猿意馬起來，可歎國孝期間不得行夫妻之事，在自己家裡還能偷偷摸摸幾回，可在這情況錯綜複雜的大運河上，仍是許三郎這種膽色的也不敢壞了規矩。
睡蓮從綠釉刻花單柄罐裡倒了一盞參湯遞過去，許三郎目不轉睛，接過來仰脖全喝了。
睡蓮納悶道：“剛燉好的，你不怕燙麼？”
“啊？”許三郎這才感覺到從口腔到喉嚨到腸胃翻江倒海似的灼熱，忙捧起桌上已經放涼的茶壺咕嚕咕嚕灌了半壺。
末了，睡蓮拿出帕子，給許三郎擦乾滴在大胡子上的茶水，難得享受妻子的溫柔體貼，許三郎都有些受寵若驚了。
“你有心事。”睡蓮突然問道：“你這幾天好像很焦慮，到底發生了什麼事？你以前不管遇到什麼困難，都不會這樣的。”
觸不及防下被妻子單刀直入，許三郎有些發懵，說道：“我——。”
許三郎坐在榻上，目光陰沉，“我護送皇上去燕京時，除了命魏國公府保護你和孩子，還有命一百名隱衛保護落玉，可最後落玉還是被一群來曆不明的人搶走了，幸存的隱衛追蹤到了揚州一個山洞，還動用兵符調出揚州衛所五千精兵圍住山頭，逼刺客放人，刺客死不投降，也不肯交出落玉求生路，在山洞裡布下炸藥，同歸於儘。”
睡蓮大驚，難怪許三郎會如此焦慮，落玉是新帝心坎上的啊！他死了，許三郎怎麼都難辭其咎！
“……隱衛挖開坍塌的山洞，找到了落玉，他隻剩一口氣了，精神恍惚，他握著一個翡翠扳指，唱了一句‘則為你如花美眷，似水流年’就走了。”
這句詞是牡丹亭《遊園》一折最經典的唱詞，或許在將死的那一刻，他以為自己是在戲台上。
許三郎苦笑道：“好一個多情的杜麗娘，落玉這一走，按照皇上的脾氣，估摸一輩子都記得他，既是一輩子記得他，就會一輩子記得是我的失職導致老情人的死亡，估摸無論我為皇上付出多少，他心裡始終有一根刺，至於這根刺是長進肉裡消失，還是長成大樹對我從此忌憚痛恨，那就不得而知了。”
睡蓮想到一個很關鍵的問題，“皇後知道此事嗎？”
許三郎深吸一口氣，低聲道：“這就是另個一個大麻煩了，落玉身邊有我的隱衛，也有皇後的眼線，這個皇上都是知道的，他們夫妻兩個也心照不宣。落玉被刺客抓走時，我的一百隱衛為保護落玉死傷大半，可皇後的眼線並沒有出手相助，之後也沒有去東宮求救。”
睡蓮默然片刻，而後說道：“如此說來，落玉的死若傳到皇上那裡，皇上對皇後也會——心生不快吧。”
許三郎點頭道：“我十歲就結識皇上，對其稟性有所了解，皇上他，並不是那麼寬宏大量的人，但是他確實是比其他皇子仁厚，又喜歡顧全顏麵，所以我推斷，他得知落玉之死後，肯定不會當即遷怒於我和皇後，但是心裡——唉，當時我本來向皇上進言，說乾脆將落玉藏在我們熙園裡，有魏國公府精兵強將保護，肯定能確保安全。”
“可是皇上說，落玉喜歡自由自在唱戲，不願被關在院子裡金屋藏嬌，還是不要拘禁他，多派些人保護就是了。我隻好挑了最精銳的一百隱衛，可依舊防不勝防，落玉成了隕星。”
這下麻煩大了，新帝登基，老婆孩子小妾沒事，心腹許三郎的老婆孩子也沒事，唯有他的老情人落玉慘烈的被壓在坍塌的山洞裡，臨死前還化身杜麗娘，唱了一句“則為你如花美眷，似水流年”，留下當初的定情信物翡翠扳指，新帝從此隻記得他的美、他的好，對他愛愛愛不完，和皇後許三郎也就沒完。
作者有話要說：有許多讀者都感覺到了侯府後來的危機和落玉有關，嗯，的確是的，不過這隻是起源，畢竟太子並不是偏執之人，再說這事他也有錯，隻是後來發生了許多人和事，慢慢那根刺就長成了樹。
圖為睡蓮灌著參湯的綠釉劃花單柄壺，遼代瓷器，故宮藏。