盛夏七月,這群龐大的船隊終於到了通州港，由此一行，睡蓮終於明白了後世為何說清朝乾隆皇帝下江南是勞民傷財了，為保證安全,前後十來裡的航道和驛道都是封閉的。
而且每到一個城市，當地的官員都要跪送禮物，這其中有普通的蔬菜水果冰塊，或者土特產，想獻媚的還夾帶珍寶等物，而這一切都不可能是官員自己掏腰包，全部是搜刮的民脂民膏,直到新皇後下了懿旨，不準勞民傷財,這才消停了些。
到了通州港口，當然還是“讓領導先走”，睡蓮的船隻足足在港口等了一個時辰才輪上，子鳳和星河都等睡了。
寧園的馬車也久候在此地，七月酷暑難耐，馬車裡的冰盆換了一遍又一遍，儲存的冰塊耗儘後，終於盼來了主子。
好在睡蓮船上有足夠的冰塊，可以撐到寧園，要不然這麼熱的天，馬車窗戶那點熱風會憋死人的。
許三郎要護送皇後一家子回紫禁城，所以先走了，護送睡蓮和三個孩子的，除了筱大郎和筱二郎這兩個家將，居然還有娘家人寧珂！
寧珂現在間諜部門通政司混，他來做什麼？難道皇上登基的幾個月裡，燕京的局勢依舊緊張麼？
大胖子寧珂擦了擦滿臉的油汗，道明了來意：“燕京倒還太平，就是最近盛傳大運河船隻遭遇刺客，還鬨水鬼，說的有鼻子有眼，七嬸娘懸心，就要我來瞧瞧，帶一隊人送九妹回家。”
一聽是七嬸娘柳氏的意思，睡蓮心裡湧起一股暖意，眼角也發酸了，強笑道：“我們一路上平安的很，那裡有什麼刺客水鬼的？都是那些彆有用心的人以訛傳訛罷了。勞煩七哥哥回去和七嬸娘說，我們一切都好，莫要惦記這，過幾天我就帶著三個孩子回娘家走走。”
言罷，要子龍、星河、子鳳出來行禮認七舅舅，寧珂笑麵佛似的受了三個小外甥的禮，還每人送了一個錦盒，說是裡麵一些小玩意。
上了馬車，才覺得相比而言，還是船上舒服，顛簸到了積水潭寧園，覺得渾身上下散了架似的，三個孩子連同兩個姨娘都洗洗睡了，隻有女主人睡蓮還帶著朱砂等人打點從南京帶來的風物，預備明日送給世家好友。
添飯和添菜兩姐妹這六年留在寧園打點，工作很清閒，都已經是母親了，添飯身材窈窕依舊，而添菜吹氣似的膀大腰粗，麵若滿月——而且還是雙下巴，很難想象這是一對孿生姐妹。
看著朱砂驚異的目光，添菜不好意思的說：“生三丫頭的時候難產，差點一屍兩命，後來足足坐了三個月的月子，每天各種補藥、補品的吃著，胖了之後就再也沒像添飯姐姐那樣瘦下來……”
見縫插針的，兩姐妹將這六年親戚世交家裡的變化和睡蓮她們細細道來：
先說本家永定伯府，在睡蓮離京的那一年就分家了。二房和七房是庶支，隨便分了些產業就打發了，這兩房沒吱聲，卷鋪蓋走人，單門獨戶過日子去了。
說到這裡，添菜驚歎道：“……夫人，奴婢以前小瞧了這位寡婦二老太太，丈夫去了那麼早，老太太將諸多兒女撫養成人，娶媳婦的聘禮、嫁女兒的嫁妝一樣都不差，居然還攢下了不少家私呢，神不知鬼不覺的在東城置辦了六進的大宅子，家裡安排的井井有條，反而是現在過得最好的一房人。”
二房的事情睡蓮是明白的，二老太太以前在府裡暗中對許三郎多加關照，許三郎才不至於徹底走偏了。許三郎出人頭地後，也反過來暗中招撫二房，那東城六進大宅院就是他送給二老太太的。
而五房自詡嫡出，在分家大會上著實鬨騰了一陣，五老太爺和五老太太仗著是嫡出長輩，其唾沫星子都要將永定伯夫婦淹沒，罵他們不孝不義、卸磨殺驢，永定伯夫婦幾乎毫無還手之力。
可“中場休息”後，五老太太和五老太爺突然麵色煞白，轉變了態度，在永定伯夫人提出的分家協議上簽字畫押，當夜就搬到五老太太的陪嫁宅子裡去了。
五房這對極品夫妻，以前給寧園使了多少絆子，添菜謹記於心，她點評道：“估摸缺德事做多了，永定伯夫人早就防著他們呢，留下把柄，等的就是分家那一刻做殺手鐧用的。”
五房就是個爛泥潭，五老太爺爬灰，把兒媳婦弄到床上暖被窩，而五老太太和小叔子七老太爺有染，這些雪姨娘都告訴睡蓮了，永定伯夫婦隱忍不發，就是在等待時機。
睡蓮的娘家沒有什麼大變化，最小的寧康和寧勘都娶妻了。當家人顏寧嗣也當了父親，隨著嫡長子的出世，大房的寧珂一家，還有七房和九房打算分出去單過，但是寧嗣和妻子秦氏哭天喊地的求三房人留下，分家之事最終不了了之。
琪蓮幾年前嫁給姚家二郎，生了個女兒，不久後，姚家老太太去世，姚家也分家了，姚府留給大房，姚二夫人帶著大郎二郎兩家人還有忠貞夫人姚知芳出去單過，現在大郎和二郎都丁憂在家……
添飯添菜如此這般說了幾戶人家，睡蓮撐不住困了，擺擺手道明日再說，兩姐妹於是給女主人鋪床。