西南,交趾郡,某山穀處。
雖說此地美其名曰是戰俘營,其實和萬人坑差不多,交趾叛軍財力隻夠自己填飽肚子，哪有精力管這些大燕國戰俘呢？醫藥半點沒有，飯食僅能維持活命,走路都打飄，叛軍首領陳季擴說,俘虜半死不活餓著也好,免得他們有力氣逃跑。
比饑餓更可怕是疾病，此時已然是四月，天氣越來越熱,戰俘營瘟病肆虐,每天都有許多人倒下，為了防止更多人感染上疾病，有些病倒士兵還沒咽氣就被活埋了，死亡陰影籠罩著營地，這裡就是人間地獄。
交趾郡東都（即現在越南首都河內），子鳳賣掉兩筐鮮魚，頗為滿足在路邊攤連吃兩位米粉，東都是交趾最繁華城市，所謂大隱隱於市，這裡人口繁雜，子鳳便藏身於此。
自從叛軍突襲，他被龐大大象戰團衝散，僥幸沒有被捉進戰俘營等死，大戰期間，邊境守護森嚴，走野道毒蟲蟒蛇又多，回去風險太大了，他乾脆扮作交趾流民，故意在烈日下暴曬成泥鰍般黑黝黝，溜到叛軍大本營東都躲起來，伺機而動。
他身無分文，起初是跟著流民靠乞討為生，吃剩飯剩菜，昔日潔癖病症不治而愈，等熟悉了東都環境，他開始用偷來漁網在城郊半夜捕魚，開城門後挑進城裡販賣，賺了點小錢後，就從漁民手裡收購鮮魚，做上了二倒販子。
交趾民眾大多身材瘦小，身材修長子鳳謊稱自己十五六歲，居然也有漁家少女暗送秋波。子鳳由衷發出深情呼喚：爹爹大哥，們快打過來吧，再拖一年，可能要娶個交趾媳婦了。
“就是鮮魚阮小二？”一個地主小管事模樣男人走到米粉攤問道。
阮是西南大姓，十個人至少有三個姓阮，子鳳用頗為地道方言回道：“就是，今日鮮魚都賣完了，您明日再來。”
小管事道：“跟說就是明天生意，明日們東家嫁女兒，送兩框鮮魚、兩簍河蝦，到時一起結賬。”
大客戶到訪，子鳳立刻狗腿站起身來，還拿衣袖擦了擦凳子，請小管事坐下，一副市儈麵孔討價還價起來。
定下價錢，小管事掏出一張紙條遞給子鳳，說這是他東家地址，明日一清早就送過去。
子鳳摸著頭頂鳥巢般亂發笑道：“一草民，不識字，告訴那條街，那條巷，尋訪過去便是，您放心，記性好著呢，不是第一次送貨，絕對耽誤不了您東家喜宴……”
次日清晨，城門大開，子鳳拉著借用雙輪車進城，車上裝著四大框河鮮，朝著昨日小管事說地址走去，清瘦結實肩膀被拉車麻繩勒出道道血痕，汗珠從額頭低落，滾進石板路塵土裡。出來近一年了，偽娘少年變成了男子漢。
約半個時辰，子鳳到達了目地，小管事驗貨給錢，指著左邊一個臨時搭建茅草棚說，“把貨物擱在那。”
“好咧！”子鳳拖著車往裡走，卸貨完畢折身往回走，驀地腳下一空，整個人跌落進一個深坑，就當他要摔個狗啃泥時，鋪在深坑底部漁網倏然收緊，將子鳳捆綁懸掛在空中。
子鳳猶如風乾鹹魚般在空中搖晃著，被人拉出陷阱，剛才忙著辦婚宴嘈雜小院突然一片死寂，一個中年男人負手居高臨下看著被漁網緊纏子鳳，子鳳心中大駭，此人正是穩坐叛軍第二把交椅大將黎利，僅次於自稱皇室後裔首領陳季擴，他在沐國公帳下做小文書時，無數次見過黎利畫像。
出乎意外，黎利用純正燕京官話說道：“順平侯府二公子，很冒昧用這種方式和見麵，想和做筆交易。”
子鳳抖抖索索，做懼駭裝，為了加強表演效果，他還不惜尿濕褲子，用當地方言說道：“大老爺認錯人了，是販魚為生流民，爹是屠夫、娘是漁女，——。”
黎利打斷道：“二公子是貴客，來人，先好好招待二公子。”
“好好招待”麼，子鳳做好了嚴刑拷打準備，他被蒙上眼睛裝進馬車，帶到了黎利府邸，在十個嬌豔侍婢伺候（監視？）下洗浴換衣，塞進黎利書房。
“人秘密觀察二公子很久了。”黎利說道：“們有畫像，也有們，二公子流民扮演不錯，幾乎以假亂真，可惜還是露出馬腳，剛來東都城時，有五個流民見相貌清秀，想猥褻，赤手空拳對付五個成年人，三個扭斷了脖子，兩個被生生挖去眼睛，血竭而亡，從那時候開始，斥候就開始注意了。將門虎子，果然出手不凡啊。”
這些往事都被他挖出來了？既然早就認出了，為何現在才捅破？子鳳麵上依舊做呆滯狀，死活不承認二公子身份。