“呿！虧你想得出！在外稱兄道妹，在家喚祖稱孫，豈不全亂套了？”阮時意低聲啐道。
徐明禮夫婦將她迎入偏廳，待下人退避，見祖孫二人眉宇含笑，“在聊什麼？如此高興？”
徐晟頓時支支吾吾，阮時意明眸流轉，唇邊似笑非笑：“晟兒要與我這老太婆結拜為兄妹。”
徐明禮和周氏尚未發話，徐晟已嗷嗷大叫：“冤枉！我原話不是這樣……爹，娘，聽我解釋……”
“說了多少次！不得僭越！”徐明禮陰著臉，冷聲訓斥。
徐晟有苦難言，不住偷眼睨向始作俑者。
阮時意樂嗬嗬品茶吃點心，有種報了“一箭之仇”的快感。
周氏見狀笑道：“婆婆，自打您恢複年輕麵貌，人也活潑了許多，倒像待字閨中的少女呢！”
經長媳一提，阮時意亦覺，換做以往的她，此類捉弄之舉，還真做不出來。
難不成……她變得更幼稚了？
“好啦，玩笑話，勿較真！”阮時意打斷那對父子，道明來意。
得悉秋澄明兒一早下山，她心中歡暢，慈愛笑意舒展於嬌顏。
閒談之際，周氏親至廚房張羅；徐晟為阮時意無端擺了自己一道而憋屈，怏怏去尋弟弟玩耍。
僅剩母子相對時，徐明禮神色忽然凝重了三分。
“母親，有一事……兒子不知當說不當說。”
阮時意疑心他又想旁敲側擊“書畫先生”之事，笑容微微一僵：“你把話頭擺在老身前頭，再說冠冕堂皇的托詞，有何意義？”
徐明禮歉然：“是，兒子糊塗了。上次二弟和您說‘冰蓮’為雁族禁忌，兒子直覺您絕非為作畫打聽‘冰蓮’，是以私下留心。恰逢昨日與鴻臚寺卿閒聊，談到雁族，他說相關奇聞……”
阮時意呼吸一滯：“提及冰蓮了？”
徐明禮向她挪移半尺，輕聲道：“這倒沒有，他說，雁族女王掌政六十多年，可容貌看似四十出頭……因此有人推斷，王族掌握了青春常駐的不傳之秘。正逢您短短數日內重獲新生，隻怕……這奇遇，多少與雁族王族的不老秘寶有關。
“但又有消息稱，過去三十餘年，王族密探一直秘密搜捕年輕俊美的男子，取血供女王服用……因傳聞紛紜複雜，鴻臚寺卿當笑話來看。他說者無心，我聽者有意，特來向您彙報。您可千萬彆掉以輕心，免得惹來禍事。”
阮時意毛骨悚然。
這一刻，她不擔心自身處境。
畢竟她一生中未曾去過北域各地，又有徐家作保，外人無從查證她就是死而複生的徐太夫人。
徐赫不一樣。
他從雪穀歸來，身份神秘，還毫無警覺地帶上兩條北域大犬！
兼之他完全符合“年輕俊男”的特征，萬一被人覺察他服食過冰蓮，將他抓去給雁族女王吸血……
即便不樂意與他回到同床共寢的夫妻關係，她始終視他為至親，絲毫不願他遭受任何不測。
徐赫失蹤多日，該不會……遇到意外吧？
徐明禮見她目露惶然，溫言勸道：“兒子知您為靜影事無巨細向二弟稟報而懊惱，但那孩子身手不凡，您還是留她時刻守護才好！若覺被人盯著不自在……大不了，我和二弟承諾，往後除去替她療毒，半句不多問，更不再乾涉您的私事，您看可好？”
阮時意合理懷疑，徐明禮或多或少相信了她“在外麵有人”的說法，隻是顧全她的顏麵，未翻至明麵上。
當下，她心緒不寧，懶去申辯，遂順他之意，頷首應允。
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夜色如潑墨暈染，蒼穹星鬥滿天，瀉下萬丈星芒。
阮時意結束了如坐針氈的一頓飯，忐忑感愈發濃烈。
她從徐府拿了一幅前朝古畫，借口請女先生品鑒，驅車至書畫院外的群院前。
群院依山而建，囊括二十七套小院，供書畫院名師所居。整體清新典雅，明麗簡潔，每一座都彆具一格，極富書香韻味。
阮時意手執書畫院頒發的名號牌，借請教為名，順利進入大院，因不好意思向守衛打聽“徐先生”住處，隻得裝作散步，悠哉悠哉慢行。
徐赫飼養烈性大犬，定會挑選最僻靜的角落，以免犬吠聲驚擾鄰裡。
兼之他素愛偏東，阮時意毫不遲疑，首先步往右方向。
風搖竹動，簌簌作響，她踏著石燈柔光，穿行於院落間的甬道。
每遇巡邏護衛，皆坦然自若點頭致意，因此無人再多問。
行至東北一角，一座麵積不大的青磚雅院內，傳來孩童嬉戲聲夾雜兩聲犬吠，證實了阮時意的猜測，同時也讓她放下心頭大石。
阿六與雙犬無異樣，想必那家夥也安全無虞。
神出鬼沒，興許是故弄玄虛，或忙活作畫尋畫而已。
她猶豫是否該敲門進院，儘早提醒徐赫多加注意，又暗忖夜色深沉，萬一被瞧見，成了私會鐵證。
正左右為難，身後一道黑影禦風掠近。
她沒來得及反應，微張的檀唇已被一隻溫涼大手捂住。
腰上一緊，身體陡然落入某個結實懷抱，繼而連人帶畫，被迅速抱至竹叢與院牆之間的狹縫內。
“你來做什麼！”
徐赫強行將她抵在青磚牆上，動作粗野，詰問沉嗓竟蘊含前所未有的緊張。
阮時意被他摁住嘴，說不出話，隻好發出嗚嗚聲。
徐赫鬆手，容色冷峻，長眸於昏暗角落裡翻湧墨夜的幽深。
“我、我……”阮時意在他無形的壓迫下喘了口氣，心跳稍有緩和，輕聲囁嚅，“我從兒子口中聽到雁族的風聲，想向你示警罷了！你、你那麼凶乾嘛！”
她呼吸不暢，心跳如擂，連忙抬手撐住他貼來的胸腹，以免被堅實軀體壓扁。
徐赫微怔，定定注視她片晌，眸光漸漸複雜，薄唇繾綣出歡愉且曖昧的笑意。
他俯首湊向她耳畔，氣息漸促，嗓音低啞。
“嗯……我的阮阮，果然對我很是關切。”
說罷，收攏兩臂，緊緊將她揉入懷內。