翌日醒來時，精雕花窗外的秋日清晨隨日光絲絲縷縷漏入, 提醒阮時意, 新的一日, 一如既往美好。
重新閉上眼, 丫頭們刻意放慢的腳步聲、交談的低聲細語清晰入耳。
她不想下床。
更不想麵對靜影不滿的眼神, 與沉碧強裝淡定的表情。
後知後覺，隻要和徐赫單獨接觸，最終總會引發最尷尬的局麵。
繼“籬溪邊被狗啃”、“拜會女先生獲贈珍貴玉簪”的奇詭事件後, 阮姑娘的獨特經曆還新增了“與書畫先生雙雙迷失於夜間窄巷”。
最難解釋的是, “迷路”的二人究竟做了多激烈的事，才能把陋巷折騰得遍地淩亂？
無非是天雷勾地火之類？
一而再再而三遭人逮現行, 怎麼看都像是——連被捉奸三回。
活了大半輩子，從未如此丟人……乾脆, 把她埋回“徐太夫人”的墳裡算了！
昨夜看到有人來尋，徐赫居然還悠哉悠哉收拾殘局, 結果被長興樓掌櫃一擊即中，害她一番話全白費。
最好把這該死的家夥也一並埋了！
她、不、介、意！
說不清是懶於見人或是羞於見人, 阮時意借身體不適為由，躲在小院發呆了一上午, 就連與她相伴數十年的嬤嬤於嫻也被婉拒探訪
她需要靜下心, 認真思考與徐赫的關係。
又或者說，她要不要和徐赫相處, 或與他處成什麼關係。
平心而論, 他們既沒有天人永隔, 也未曾和離，他的的確確是她的夫婿，而她也依然是他的妻。
偏生曾經恩愛過、冷卻過、分開過的一對夫妻，相隔三十五年漫長時光，讓她一度有差了輩分的錯覺。
如若二人要重新以夫妻模式相處，依照她自幼被灌輸的“三從四德”，她理當以他為尊，時時處處儘心輔佐他。
當年十幾歲的她，自問做得相當不錯。
可眼下她頂著十幾歲的容貌身材，內心早已習慣當一家之主。
且二十年前改製後，男女間許多觀念與早年不符，她大概放不下身段去服侍他，無條件遵從他的決定。
尤其，徐赫仍保留了將軍府三公子的意氣用事，私下對她表露撒嬌的孩子氣。
他想要的，無非成雙捉對、朝暮取樂，或行坐不離、夢魂作伴。
她給不了。
但如他所言，他一次又一次親近，似乎逐漸喚醒她沉睡多年的殘存**。
阮時意時而操著徐太夫人的心，時而懷著阮小姑娘的情，終究拿不定主意。
她甚至不確定，是否要派人打探昨晚的後續。
掌櫃留下徐赫，都說了些什麼？問了些什麼？徐赫是掩飾？圓謊？或自有一番說辭？
但願他彆忘了她的規勸，切莫急在一時。
阮時意慵懶地靠在窗下，呼吸淡淡木樨香，紛亂一宿的思緒平複後，莫名有種太夫人生活的閒適。
原以為會是平淡無奇的一日。
未料，午後來了幾位客人，雖未相約，卻先後而至。
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“祖母，興豐餅鋪的事兒，已有下文。”
小偏廳內，徐晟來回踱步，眉眼透著神氣。
阮時意含笑接過於嫻端來的參茶，打量長孫的朗朗儀容，眸底的驕傲讚許不言而喻。
“說說看，怎麼回事？”
“原來，那幫刁滑之徒已不止一次欺負老實人，專挑不認字的小商小販，暗中收買他們相熟或幫忙認字之人，以坑蒙拐騙獲利後，再轉手將店鋪、小房宅賣掉！餅鋪子的老大娘母子僅僅是其中一樁。”
阮時意冷笑：“難怪！興豐餅鋪的母子在京四十餘年，隻會做吃食，無後台無靠山，全憑精湛手藝贏得立足之地。碰巧兒媳和孫子回鄉安頓，竟讓歹人和熟人鑽了空子！”
“正是，”徐晟劍眉揚起不平，“幸虧您路過插手乾預，否則那位老大娘和小曾孫，指不定吃了個啞巴虧，隻能帶著悲痛憤恨回鄉。”
阮時意歎道：“天意如此，緣分如此，都是冥冥之中注定。”
“府尹一見是首輔佐貳帶著老大娘親至，還有我徐家仆役跟隨，哪裡敢怠慢？一聲令下，把相關人員全逮了，那群狗娘養……咳咳，孫子近日與兄弟們混一塊兒，言語粗放，請您見諒。”
他頓了頓，複道：“那幫奸惡騙子不肯招認，還暗示自己背後有人……您猜怎麼著？上門求情的，竟是齊尚書的內弟！當得知是徐家人在為老大娘撐腰，立馬悶聲不響、丟下厚禮跑了！”
“……齊尚書的內弟？”
“不錯，您這回善心大發，說不定，是在悄悄替自己報仇呢！“徐晟興奮而笑，”縱容家人作惡……尚書大人怕是大大的不妙，您就安心品茶看他們亂跳，相信父親會儘快還您公道！”
阮時意腦中所想的，並非隻有個人恩怨。
老人家和稚齡孩童無所依傍的心酸背影再度浮現目前。
偌大京城，乃至天下千萬座城鎮，興許有更多無助老弱。
她深知，以她的能力，徐家的財力，絕不應隻幫助其中數人，便沾沾自喜，自認為心懷蒼生、勞苦功高。
“晟兒，我有個事兒，想請你們堂兄弟一起完成。”
徐晟恭敬應道：“您儘管吩咐。”
阮時意尚未發話，忽聞外頭仆役來報，“大公子，姑娘！小公主到訪！”
祖孫二人一怔，阮時意既高興又緊張，徐晟則苦笑搖頭。
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“阮姐姐！”
秋澄翻身下馬，直奔而入。一身素灰棉袍素淨簡潔，掩不住女兒家的嬌軟風姿。
待見徐晟也在，她微露不悅：“大表哥不當值，沒陪大舅母和毛頭，竟躲姐姐這兒了？用得著這般癡纏？”
“我！我是奉父命而來！你又來做什麼！”徐晟恨不得捶牆大哭，以宣告他的清白無辜。