蕭疏秋雨，漸泣漸歇。
三人麵麵相覷時的尷尬, 則因持久沉默而愈發濃烈。
阮時意對上徐赫看似平靜、實則暗湧橫流的審視, 心下怦然跳動。
這家夥, 莫非誤會了什麼？
斷定她假意推拒他的示好, 背地裡不願被婚姻束縛, 且貪婪成性、風流恣意，想要更多更年輕的小白臉？
這倒更好解釋了，何以她在他的屢次進攻下, 時而抗拒、時而溫順……
徐晟以往對祖母偶有撒嬌親昵, 但態度總歸恭順；自從習慣了她的青春容顏，他也越發沒大沒小。
此刻信口雌黃被“書畫先生”聽到, 他情急之下，毛手毛腳抓住阮時意的胳膊, 故作親熱。
“哈哈！我們倆在鬨小彆扭，我說若是以後惹她生氣, 她養一院子的小郎君來氣我也無妨！”
畢竟，秋澄把他和阮時意形容成小兩口, 他相信，“書畫先生”必然也這麼認為。
徐晟正為自己的急中生智而沾沾自喜, 不料“書畫先生”盯著他的手, 臉比濃雲密布的天還黑。
他暗呼不妙。
對哦！先生溫文爾雅，乃詩禮之人……大抵聽不得此類荒誕之言。
於是, 他昂首挺胸, 擺出一副有擔當的模樣：“學生開玩笑的！我決不惹她生氣, 她不可能那樣……咱倆好得很，好得很！嗬、嗬、嗬！”
“書畫先生”聞言，臉色更加陰沉，隨時要電閃雷鳴狀。
隻有阮時意欲哭無淚。
——傻孩子！你在自家祖父前瞎蹦躂什麼呀！
*****
這日下午，徐赫一如往常指導三人作畫，態度嚴肅得過份。。
細看他比起往日略顯憔悴，下眼皮泛青，依稀連夜未睡。
阮時意猜不透他在忙活什麼。
天色向晚，下課時，雨急風驟，錦簇花凋葉零。
徐赫謝絕秋澄另派馬車相送，獨自撐了把油紙傘步向雨中，步伐沉重，背影寂寥。
阮時意看在眼裡，心頭莫名感傷。
本應共享家人，他卻被迫形單影隻。
徐晟仍謹記秋澄的囑托，扯了扯阮時意的袖子：“咱們送先生一程唄！”
未等她答話，他扯開嗓子喊：“先生！學生還有事向您請教！”
徐赫似是愕然，停步回望，被徐晟快步流星冒雨衝來，推上阮時意的馬車。
車內談不上寬敞，三人呈“品”字形而坐，各自對望，場麵不尷不尬。
為緩解古怪氣氛，徐晟眉飛色舞談天說地，從京城哪家飯館最好吃，扯到何處秋景最宜人，哪裡有半分“請教”的意思？
末了，徐赫忽然插了一句，既然徐大公子有雅興，待天氣晴朗，可將課堂延伸至野外，順帶散散心。
徐晟立馬應承。
他孝中受諸多規矩約束，如真有長輩過世，自是倍感傷痛，一一遵循；但祖母成天在他麵前晃悠，活得比誰都滋潤呢！
借機在外跑跑跳跳，總比傻愣愣坐在安靜畫室中，假裝認真執筆作畫好玩得多。
阮時意自始至終低頭不語，稍顯矜持而羞澀。
馬蹄聲混著雨聲、車輪聲，從容東行，穿過京城大街小巷，率先停靠在城西徐府。
徐晟樂嗬嗬下了馬車，笑而衝車上二人招手：“先生，今兒下著雨，就不邀您到府上小坐了……由、由‘妹子’順道送您一趟，咱們下次去爬山哈！”
徐赫維持端肅儀容，含笑點頭，竟忍得住沒多看一眼窗外的徐府。
待徐晟連蹦帶跳竄上台階，阮時意抬眸凝向徐赫，語調客氣：“先生家住何處？”
“有勞阮姑娘送在下到書畫院北。”
一番假裝不熟、不冷不熱的交談後，馬車重新起行，載著滿廂古怪氣息。
徐赫唇畔挑起一抹似笑非笑的弧度：“妹子？小郎君？”
阮時意斜睨他一眼，啐道：“還當你真寬宏大量，不與計較……”
徐赫抬手捂嘴，打了個哈欠，勉力睜眼，挪至她身側，哼笑道：“你和晟兒之間的裝模作樣，我可以不計較；至於小郎君……”
話說一半，他貼在她耳邊低喃：“就算養了一院子，能比得過我麼？還不如‘養’我！”
阮時意惱他一沒旁人便原形畢露，忙彆過臉，以手肘撞了撞他：“彆鬨。”
他的唇窮追不舍，幾乎含住她的耳垂，“我年輕力壯，體魄強健，技巧純熟……有多好，彆人不曉得，你還不知道？你我天生一對，無縫契合，相識多年，難道不該優先考慮我麼？”
阮時意不怒反笑：“你近日行蹤詭秘，形容憔悴，該不會……給人家郡主當小郎君去了吧？”
“你果真關心我的動向，”他咧嘴輕笑。“放心！我不至於……為拿回自己的舊作而犧牲色相。我的色相隻供你一人獨享。”
雖有雨聲掩護，但二人唯恐隔車有耳，話音極輕，靠得極近；外加馬車顛簸，恰如耳鬢廝磨般曖昧。
阮時意感受腰上多了一股力度，忙扳開他的爪子，被他反過來握住，與她十指相扣。
肩頭驀地一沉，卻是他毫不客氣靠來的腦袋。
她正欲擠開他，卻聽他小聲抱怨：“都怪你，害我好些天沒覺可睡……容我靠一會兒，不乾彆的。”