正月十五之後，行宮內大型宮宴結束。
夏纖絡終於沒再往湖邊梅林跑，而是打扮得花枝招展，接待新舊朋友。是日下午，她籌備完畢，邀請女賓們去醇芳閣小酌。
阮時意此前曾擔心郡主在某方麵風評不佳，態度高傲，極難相處。
但接觸數次，除去第一次在長興樓初見的男女同車，並說出“切磋琢磨”之言的奔放外，似乎又瞧不出哪裡不妥。
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接到邀約，阮時意特地換了身淺杏花粉的褙子，內配月牙白曳地長裙，整整齊齊梳了個雙鬟髻，耳垂上戴了珍珠耳飾。
她攜一身簡雅風姿步入金碧輝煌的醇芳閣，再碰上一群妖冶女子，便顯得周身尤為寡淡，反倒最惹人注目。
入席後，閣門邊上琴音輕漾，幾聲緩奏，陡然促弦，如驟雨狂風摧花，或似逸泉奔流入湖。
一位白衣琴師被屏風半透遮擋，勉強能看出是位年輕男子，舉手投足間溫雅從容。
夏纖絡斜斜靠在坐榻上，繡金紅衣因慵懶姿態而鬆散，香肩微露，意態撩人。
她笑意盈盈，不時盯著屏風後的琴師，不時向眾女賓舉杯相邀；餘人或嬌或媚，含笑響應。
阮時意見是京城女子常喝的梅花蜜酒，輕抿一口，優雅放下。
聽琴時，大夥兒鮮少交流。直至數曲儘，餘音縈繞不息，琴師穿過屏風的包圍，信步而出，向夏纖絡行禮。
在場十餘人媚眼打量，細聲交談。
阮時意借舉杯淺飲，偷偷窺望琴師一眼。
此人約二十五六，容姿俊美，眉眼頗具風流色，興許……是郡主的“小郎君”之一？
未料，夏纖絡環視眾人，對琴師懶懶擺手：“先下去吧！”
琴師躬身告退之際，席間一名綠裳女子多看了幾眼。
夏纖絡見狀一笑：“方家妹子好這一口？”
綠裳女子垂眸，羞澀未答。
夏纖絡燦然而笑，對身側侍女吩咐了兩句。
阮時意雖聽不真切，但從旁人的嬉笑聲中聽出，郡主給那綠裳女子“安排上了”。
至於孤男寡女共處，會發展到何種程度，不得而知。
她心下暗忖——在這言行豪放的郡主麵前，千萬千萬彆盯著男子看。
否則……不小心被“安排”，可就麻煩大了！
曖昧氣氛隻維持須臾，人人品嘗點心與酒水，場麵恢複談笑風生，一派和睦。
臨近黃昏，聚會方散，眾女整頓衣裳，蓮步退下。
“阮家姑娘，且留步，我有話要與你細談。”
夏纖絡忽然喊住阮時意，並請她到後方廂房。
房內寬敞，四角分彆放置鎏金孔雀銜燭燈，映照內裡華麗陳設與裝潢。
“小阮妹子，”夏纖絡拉她落座，“你所贈之畫，我幾乎日日請出來欣賞！想了整整一個月，也沒想好賞你什麼……”
阮時意不好開門見山提晴嵐圖，唯有委婉笑道：“小女子哪敢要郡主賞賜？您真不必往心裡去。”
“我總覺你太拘謹嚴肅，一板一眼的，沒半點朝氣！”夏纖絡歎氣，妙目上下打量她，“是這身裝扮的緣故？不如……你換身衣裙，再換個發型給我瞧瞧？”
阮時意隻當是要她明天穿得清新些，遂微笑應允。
不料夏纖絡突然喚侍女捧出各式衣裙，有華貴大氣的，有飄然如仙的，有繁複錦繡的，輪番往阮時意身上比劃。
……？
這位郡主是想讓她當場換裝？這癖好有點詭異呀！
可她適才渾然未覺，順口答應了，該如何婉拒？
阮時意猶自思索，卻被侍女們簇擁著推至屏風後，一眨眼工夫，被剝得僅剩貼身蠶絲小衣和白色襯裙，隨後套上一件湖綠繡紅梅上襦、淡青垂金絲錦裙。
眾人七手八腳給她套上一係列的首飾，插上各式寶石發簪，將她推出屏風之外。
燈火映照下，阮時意神態窘迫，通身光華流麗，天然清麗未掩。
夏纖絡拉著她轉了一圈，嘖嘖稱讚，又嫌她太瘦，撐不起這衣衫，示意她試試彆的，再畫個淡妝。
阮時意如墜雲霧，隻得客隨主便，一一照辦。
等她由侍女伺候，換過一襲鵝黃色綢裙，夏纖絡抬手擺弄她發髻邊的珠飾，笑吟吟問：“小阮妹子，我好像聽說……你府上，養了個郎君？”
阮時意驀地心驚。
姚廷玉先前貿然到訪撞見徐赫，回去稟報的？
抑或夏纖絡為熟知“新朋友”的底細，刻意派人打聽過？
她沒法否認，不得不搬出似是而非的答案：“回郡主，那人是徐家族親，在瀾園借住數日罷了。”
“你們徐家和阮家，京中房宅沒上百也有好幾十間，那青年何必非要跟你擠一處呢？”夏纖絡笑而用纖長食指挑起她的下頜，眸光儘是端量與讚賞，“你這小姑娘，不老實。”
阮時意也知理由站不住腳，正想改口，未料樓下隱約傳出極其規律的門板碰撞聲，間或夾雜兩聲嬌軟吟哦和粗喘。
額，天色還沒全黑，竟有人大膽在……？
阮時意耳聞久違的靡麗音色，渾身如有滾燙熱流竄過，比泡在溫泉水中更**。
夏纖絡唇角繾綣，靠向她耳邊，悄聲笑語醞釀香軟氣息。
“放心，在我這兒，保準你不寂寞。”