午後暖陽從兩扇敞開的雕花木門直透而入, 滿室晴光映在阮時意歡暢笑顏上, 猶勝春日耀嬌花。
徐赫尷尬之餘, 亦被她少見的璀璨笑容晃得心神蕩漾。
眼看她愈發歡愉, 連皓齒也不經意多露了兩顆，他故意換上惡狠狠的語氣：“還笑！這是要逼我……堵你的嘴？”
阮時意當然知曉，他會用什麼來堵。
——他的唇。
努力緊抿雙唇，收起戲謔笑意，她溫聲道：“三郎, 從今往後, 彆再說……名聲是我和思彥掙來的、你不配當孩子們的父親和祖父之類的話。”
頓了頓，她語調誠懇：“你的才華，在精細華麗畫風盛行的當年未獲廣泛肯定，但時間證明，你無可替代, 無論在書畫界，抑或在徐家人心目中。”
徐赫明眸燃起灼灼星火。
“那……在你心裡呢？我是否無可替代？”
阮時意微怔, 臉頰在他炙熱眼神中升溫。
“那是自然，”她以氣定神閒之態招認, “這世上, 隻有一個徐探微。”
“我寧願你說，‘這世上隻有一個三郎’。”徐赫略顯失望。
“年紀大，說不出肉麻話。”她失笑。
他嗤之以鼻：“呿！”
“聊起你的畫, 我得跟你說個事, ”阮時意端起他推來的建盞, 淺啜一口熱茶，幽然道，“郡主親口承認，手裡有晴嵐圖，但……借給了旁人。你覺得，這話是否可信？該不會又落入宮裡吧？”
徐赫搖頭：“若聖上借去，定然興奮無狀，大動乾戈，把畫院所有山水畫師全招來探討、研習、分析，並選拔佼佼者進行複製。”
“說得也是。”
“你這次去行宮，那姓姚的沒招惹你吧？”
每回想起，姚廷玉極可能跟他一樣吃過冰蓮花，卻以青年之姿練就奇高武功，還試圖對他的妻動手動腳……他懷恨在心之餘，難免惋惜於睡夢中浪費的大好時光。
阮時意卻覺夏纖絡與姚廷玉關係微妙，如有曖昧，如有糾纏，如有怨懟。
而且，似乎都在利用她？
見鬼了！她一個老太婆，怎會卷入這幫後生的情愛是非中？
徐赫等不到她的答複，猝然站起，醋意橫飛：“他、他又……？”
“沒！彆鬨！”她趕忙拉他袍袖，“我隻不過猜測，他和郡主算是什麼狀況。”
當下，她大致將二人的小小互動道出，譬如夏纖絡將她盛裝打扮，帶至姚廷玉跟前炫耀，還當眾與之作出貼耳低語之舉；翌日她從北林區返回，姚廷玉明明無須親自帶她去見夏纖絡，卻非要陪著，退下前莫名其妙回望她……
無奈，徐赫的關注點在於，夏纖絡為阮時意訂做了十幾套衣裙、像給玩偶打扮般不停讓她換裝、帶她洗溫泉浴的古怪行為。
“阮阮，你老實說，郡主……該不會是看上你了吧？”
“她口口聲聲宣稱，‘若隻喜歡男子，便隻能享受世間一半的樂趣和美色’，怕是……男女通吃？”
徐赫驚得合不攏嘴。
——有位郡主在覬覦他的妻！更要命的是……阮阮在短暫接觸的過程中，不經意間受了那人影響！
他終於理解，阮時意那晚何以做出驚人行為！
交換衣裳、調換身份，說什麼“將男子的剛強與女子的嬌柔集於一身”、“同時享受雙重樂趣和美色”……絕對在效仿銜雲郡主的輕佻舉止！
徐赫隻覺晴天霹靂：“你千萬彆學她！你、你要是單純好奇，我這兒安靜無人擾，陪你玩一兩回遊戲不打緊，可你真不能上癮！”
阮時意惱羞成怒：“都說是喝多了！你還提！你老提做什麼！”
“你平時連碰都不讓我碰，當逼我穿了紅裙，卻直撲過來親個沒完……後看到‘小三郎’抬頭，你又嫌棄地推開……”
徐赫倍感委屈，疑心妻子對女子感興趣。
阮時意雙手捂臉：“我不是！我沒有！你你你你彆瞎說！”
老太婆不要麵子的？
她一點也不想了解自己乾了什麼……半點也不想！
從指縫窺向徐赫，他臉上並無捉弄，相反，更多是擔憂。
“三郎……”她緩緩放下兩手，“我已有數十年未曾醉過，大概因那夜環境特殊，又受了點氣，酒後全撒你頭上，是我不對。”
徐赫被她突如其來的致歉驚到，慌忙擺手：“傻阮阮！我能被你占便宜，心裡可樂了……”
“好了好了！真不能再說啦！”阮時意急急打斷，隨後立馬換話題，“你要一直待這兒？”
徐赫訝於她轉變之快，愣了須臾，笑道：“不，既然奉聖命遊山玩水，好歹做做樣子……阮阮，與我同去，可好？”
阮時意瞳仁微擴，檀唇翕張，半晌沒吱聲。
平心而論，她的確向往出遊。
但和他遠行的記憶，剩下的除了風景，便是他在馬車內或無人處的情不自禁。
他們目下處在曖昧不明的狀態，介乎於朋友與家人之間。
若真陪他出行，等於答允某件事，隻怕再難回頭。
“我……近日太忙，抽不開身。”
她找了最簡單直接的辦法作回絕。
“去兩三天也不成？我又沒打算把你拐走或做壞事。”
“徐家未除孝，我不能離開。”
“無妨，”徐赫極力遮掩失落，“以後，還有機會。”
翌日，阮時意著手籌備“徐太夫人”**事。
徐赫出門前來了趟瀾園，帶上阿六和雙犬同遊，並要走了先前所贈的大珍珠，一走半月沒回。
阮時意先是憤懣，認為他有心哄騙她跟隨，才謊稱“去兩三天”。
如若她真去了，恐怕歸京時，整個京城皆知她和“先生”私奔了！
其後見他遲遲未歸，阮時意改而擔心他的處境。
畢竟，他有過一去不返的曆史。
她偶爾在想，該不會是……他早回來了，被皇帝召回畫院，阿六和大毛二毛搬進新家，命人傳信時出了岔子？
白日忙前忙後，她沒好意思派人去籬溪問情況。