阮時意離開籬溪邊宅院第三日, 徐府莫名被一大幫人鬨得雞飛狗跳。
——與徐家有生意來往的陶瓷商央媒說親，還有阮時意初春在行宮見過的三位公子哥兒, 像是約好一般，齊齊拜會。
徐明禮遲遲未歸, 周氏搞不清狀況，不好讓一大圈人滯留在府門外堵路，隻得先把人請進大門與二門之間的庭院, 再回小院征求婆婆意見。
阮時意隻道有人跟她開玩笑，行至二門處的鏤雕花窗偷覷, 意外發覺，等候麵見者包括酒泉宮邊月下攔路的陸繹陸公子。
那無恥狂徒！居然衣飾煥然, 厚著麵皮遞了拜帖，懇求一見！
她以手扶額, 百思未解，又不能親自出馬攆人, 隻等長子歸來再作處理。
徐明禮申時過後方歸。
其時，前來提親的還多了戶部尚書長子。
首輔大人驚聞七八位年輕人爭相當他的繼父，氣不打一處來, 一語未發，怒而將媒人全逐到府外去。
偏生另有兩家聞風而至，企圖撿現成便宜。
此儘彼出, 沸沸揚揚。
喧嘩散後, 徐家暗中派人打聽, 方知外界傳言——徐太夫人助養的阮姑娘, 終於成為首輔大人的義女，得以進駐徐府。
對於此消息，首輔大人與“義女”表示震驚。
但仔細回想，一切早從徐晟沒事嚷著“這是我妹”時起，便予人談論的話柄。
至於阮時意曾先後與徐藍洪家的三位大公子傳過流言，但徐晟宣稱他們是親人，藍豫立說是合作夥伴，就連洪軒也澄清，與阮姑娘不過是朋友，爭風吃醋的打架子虛烏有。
和“阮姑娘”牽扯不清的“書畫先生”，確曾進出瀾園，但徐府仆役對此緘口不言，傳聞因此變得似是而非。
與阮時意接觸過的人皆知，她心地慈和，容貌佚麗，極具才情，言行舉止遠比尋常少女莊重老成，衣著打扮端雅大方，根本不似水性楊花的女子。
早於興豐餅鋪母子被騙一案中，阮時意已贏得不少讚譽；其後開設義善堂、義學堂的善舉，令她備受敬重。
相比之下，與銜雲郡主“私交甚密”、和“先生”糾纏不清等捕風捉影的謠言已微不足道。
加上此次地下城事件，徐家居功至偉，有人斷言，負責保管徐太夫人遺物的阮姑娘才是發現端倪的人……
因此，當兩三位商家和畫師蠢蠢欲動、尋找良媒之際，冰人間消息互通，瞬即形成爭先恐後上門求親的局麵。
徐明禮因這突發事件，暫時忘卻“私生子”之疑，愁著如何在不得罪同僚的情況下，免除小輩們對母親的覬覦。
原以為，他毫不客氣下逐客令，翌日便可安閒清閒。
未料府上迎來一位不速之客，此後，提親盛況，變本加厲。
來者是孫伯延，最擅長臨摹“探微先生”作品的畫師、書畫盛會山水比試頭名。
前段時日，他曾長興樓小聚中提出，乞觀《萬山晴嵐圖》，近期留居在京。
而今因地下城之案被禁足數日，他思歸心切，生怕計劃趕不上變化，貿然請見。
阮時意仍為徐太夫人時，和孫伯延打過交道，對這位已過而立之年、深愛探微畫風的畫師印象頗佳。
此番見對方登門，即便晴嵐圖仍在徐赫手上，阮時意仍熱情接待。
孫伯延一如往日素雅，灰袍整潔，容顏清臒，雙目明亮有神。
他乍聞晴嵐圖尚未回歸徐家，失望之餘，難免震驚，懷疑徐家人有心為難。
阮時意不忍讓他白跑一趟，遂取來徐赫舊作，逐一供其鑒賞。
孫伯延小心翼翼展開畫卷，目不轉睛，右手呈握筆姿勢，懸於畫作之上，順著山石形態走勢，忽輕忽重地模擬臨摹的姿態。
他神態專注，嘴上念念有詞：“探微先生曾言，妙悟之處無須多言，善學者應從規矩；於筆硯之間尋樂趣，於遙永歲月探幽微……細細品味，真乃山水之理！”
阮時意與於嫻、沉碧等人或坐或立，安靜守在一旁，見了他滿臉向往崇拜，均覺他有走火入魔之勢，既好笑又感動。
孫伯延一看便是一上午，恨不得融入探微先生”的大小畫作中。
直至中午時分，徐晟下值，見阮時意餓著肚子卻沒好意思請客人離開，遂謊稱有要事商量，暗示孫伯延見好就收。
孫伯延依依不舍，緊緊盯著徐家人一一收好畫卷，眼內流露類似生離死彆的悲傷。
阮時意心下感歎，倘若徐赫當年沒出事故，與她相伴到老，興許會有爭吵有磨難，但必然收獲一大波知己。
如今換了個身份，再與皇帝、銜雲郡主、阮思彥、孫伯延等人接觸，意義大不相同。
阮時意讓徐晟送一送孫伯延，自己則和於嫻、沉碧親手將匣子放回藏畫樓。
待整理完畢，回到前院，見徐晟表情古怪，阮時意笑問：“怎麼了？”
徐晟囁囁嚅嚅：“那個……方才孫先生見父親攆走媒人，好奇問您是否定下婚約，他有沒有機會……”
阮時意杏眸圓睜，疑心自己耳朵出了問題。
“他說，他入贅也成……難不成，您給了他錯誤的暗示？”
“噗”，阮時意笑出聲，“你想想看，孫先生從書畫盛會、長興樓雅間一聚，張口閉口全是你祖父的人品畫風！眼睛可曾在我臉上停留過？他甚至未問過我半句私事！可見……對我本人無一丁點興趣！”
徐晟咂舌：“他隻想多看祖父的畫，就把自己賣掉？”
“敢情他兩耳不聞窗外事，一心隻繪探微畫？”阮時意張望兩下，不見孫伯延影蹤，複問，“那你作何回答？”
徐晟聳肩：“我啥也沒說！父親耳力好，冷著臉，直接把人‘請’走了！”
阮時意掐指一算，隨口編造的三日冷靜期已過。
但目下徐府被滿城媒人監視，外加少數官員富商虎視眈眈，她不宜去尋徐赫，料想那家夥更羞於回徐府。
她閒時免不了擔心他的安危，又忍不住猜測他是否赴了夏纖絡之約。
腦海中浮出前所未有的香豔場景——徐赫儀容俊雅，提筆在數名男女肩背上作畫；而銜雲郡主則百般逗引，沒準還要求徐赫卸衣同歡……
阮時意起了一身雞皮疙瘩，幾欲作嘔。
見她神色變幻不定，突然以手捂口，徐晟登時震悚萬分。
兩眼警惕環視四周，確認附近無外人，他悄聲問道：“難不成……您懷了小叔叔小姑姑？”
阮時意先是愣住，隨即頰畔一熱，顫聲嗬斥：“找死是吧？”
這、這怎麼可能！才沒幾天！
但經徐晟一提，她驀地想起，萬一……個把月後真的……？
念及此處，她臉色發青，又隱隱漫過微不可察的紅雲。
徐明禮對外否認“阮姑娘”為義女一事，堅稱“徐家離孝期真正結束尚有一年，暫不議親”，但擺脫了媒人的困擾，輪到青年貴公子們借尋徐晟之機，紛紛拜訪。
他們打的如意算盤，無非是儘早向首輔大人展現最光彩鮮亮的一麵，以留個美好印象，免得拖至明年，失了先機。
來自侯府、伯府、富商的青年英才與少年們，明明與徐晟談不上熟絡，竟個個衣冠楚楚，帶上各式禮物“聯絡感情”。
當中有笑容滿麵者，有盛意拳拳者，有趕不得、哄不走的皇族旁枝，令徐家父子焦頭爛額，倍感傷神。
最後，徐明禮煩不勝煩，以事忙為由，暗自咬牙，把人全部攆至府門外。
然而，耳根清淨不到半個時辰，藍豫立手捧一大盒子，神情窘迫，敲開好不容易閉上的徐府大門。
徐晟一聽哥們來湊熱鬨，怒不可遏，提了鋼刀直衝而出：“姓藍的！你還是不是我兄弟！”
藍豫立顯然被他的暴躁嚇到，閃身避過：“你發什麼瘋？我好意來探望你！”
“嗬嗬！那幫人模狗樣的臭小子說‘探望’我，卻想著當我的便宜繼祖……妹夫！”
徐晟盛怒下，險些脫口道出“便宜繼祖父”。
“便宜祭祖妹夫？”藍豫立一臉茫然。
徐晟橫刀在前，咄咄逼人：“說！你是否奉你家太夫人之命，名為探視我、實來提親？”
“提、提親？”藍豫立目光閃躲，俊臉泛紅，“還、還沒到那程度呢！”
“果然！你存心不良！我、我先剁了你！”徐晟順手持刀猛劈。
“彆剁！彆剁！”藍豫立武功略勝他一籌，但手無寸鐵，被他逼得手忙腳亂。
“晟兒！”徐明禮聞聲急趕至二門處，“有你這般待客的？”
徐晟凝招不發，委屈道：“有他這般當兄弟的？”
“伯父，咱哥兒倆鬨著玩，您彆氣！”藍豫立連忙拱手行禮。
“誰跟你鬨著玩兒！你發過誓，不會對、對那位動心思！”
藍豫立總算明白他因何動怒，笑道：“你錯了！我真沒往哪兒想！”
徐晟斜目睨視他手中以藍色錦緞包裹的大盒子：“那你好端端跑來送禮做什麼？”
“這個……？是藍家的小甜糕！正好櫻桃熟，多做了些！”
他一把將盒子塞進徐晟懷裡，朝徐明禮作揖：“伯父，看來貴府今日多有不便，小侄改日再拜會。”
徐明禮正欲挽留，不料身後傳來一溫婉柔軟的嗓音。
“藍大公子到訪？何不請進門奉茶？我正有事詳詢。”
徐家父子聽阮時意出言相邀，對望片晌，趕忙禮貌請藍豫立入內。
阮時意心裡早藏疑問。
原本上回在城南茶館發覺秘道時，她已想當麵問個清楚。
奈何徐赫與徐晟下密道救靜影，她滿懷擔憂，兼之二孫子等人在側陪同，沒法開口。
這回危機解除，身在清靜無人擾的徐府，阮時意特地屏退餘人，邀藍豫立到花園小坐。
“實不相瞞，”她知藍家人素來快人快語，乾脆直言，“我曾在集賢齋邊的武器鋪子看到你和曦芸，與一男一女研究小型連弩……”
“確有此事，姑娘有疑問之處？”藍豫立長眸掠過訝異。