如被冷暖適宜的一團雲包裹著，阮時意隻覺渾身上下有種說不出的麻木感。
飄渺, 遼遠, 恍惚。
好想就此睡去, 泯去七情六欲，永遠不必為世間凡俗瑣事擔憂。
漫長黑暗中亮起兩道微光, 源自一雙清朗長目，明淨，澄澈, 溫和。
宛若皎潔月光被剪碎了, 灑落在溫柔清透的湖麵上，美好得讓人心醉神迷。
三郎……
阮時意驀地驚醒。
睜目刹那, 映入眼簾是昏暗中的幾點燈光，由於半透紗帳遮擋，外加紗籠罩子柔和, 光線不覺刺目。
她動了動手腳，此前的酸澀軟麻已消得差不多；身下是舒適褥子, 身上覆了一層相思灰色的蠶絲薄衾。
額滲細汗，浸濕鬢角碎發，貼在臉上, 她忍住抬手撥開的衝動。
定住心神，她轉動眼珠子，試圖適應幽暗, 辨彆身處何地。
簡潔乾淨的床鋪, 樣式選料講究的架子床, 古樸無華的桌椅、衣櫥、架子……門口方向設有一座木雕石屏。
模糊間，她勉強記起，昏睡前發生的種種。
——苦等近兩個時辰，她被雁族人找到，卻有人堅持帶走她，並將她從溪邊山岩下抱起。雙方拉鋸半盞茶時分，雁族人像是不敢得罪，勉強同意了。
阮時意起初裝作昏迷不醒，後因得悉驚人秘密而震悚不已，最終沒能撐住，於馬背顛簸中沉沉睡去。
事實上，徐赫早提醒她，阮思彥表現得過於完美，反而讓人生疑。
是她從最開始便想岔了，因那句含糊其辭的表白，在潛藏意識中把堂弟剔除在外。
假如阮思彥並非所展現的霽月光風，所作所充斥謊言，那麼……他的為人、品行、癖好等等，還剩幾分真？
他執意從雁族人手裡搶奪她，意欲何為？
而雁族人隻抓徐赫，卻甘願舍棄服食冰蓮籽的她，是否存在誤解？
阮時意暗中吸了口氣，確認自身衣著如舊，且房中空無一人，決意先探個虛實。
她本想掙紮下床，猝然記起昏睡前曾聽雁族人談及，藥效需等六個時辰。
即便她吃喝的份量極少，隻怕也得等上一陣。
不會武功，無能力自保，硬闖等於送死，不如繼續裝成毒性未除，靜觀其變？
有了一番計量，她輕輕咳了兩聲。
屏風之外傳出木門“咯吱”細響，阮思彥的沉嗓從門外飄來。
“醒了？”
阮時意故意以惶恐顫音發問：“誰？”
室內光影流動，屏風之側多了一挺秀身姿。
阮思彥手持燈火，火光從下往上投射時，顯得他那張俊朗不凡的麵容多少添了三分可怖之意。
他駐足不前，眼眸深深，幽幽歎息：“是我。”
阮時意伸出戰栗的手，撩起一截紗帳，用驚訝神色與之相對，同時展露周身乏力之態。
“阮大人？我、我這是在何處……？”
阮思彥定定目視她良久，眸光複雜得難以言表，昔日的客套隨和全數轉換為激動。
阮時意隻需一眼，已猜出——她的身份被他識破了。
阮思彥薄唇抿起極淡的苦笑，在架子床外三尺的八仙桌坐下，置銅燈於手邊。
“老夫出門采風，巧遇姑娘昏倒在溪邊……既是自家親戚，當然不能袖手旁觀。此為老夫在京西的宅院，你且安心休養。”
他似乎打算謊稱路過？
阮時意尚未想好該如何回話，對方又問：“姑娘何以孤身到了此山野之地？同行的丫鬟仆役去了何處？”
他有此問，阮時意反倒安了心。
看樣子，沉碧未落入敵手。
當下，阮時意按照原來的版本，聲稱與未婚夫逛鎮集，被“郡主”請到私宅，莫名遭人圍攻，她逃跑躲藏時昏倒，醒來已在房中，還反過來問阮思彥，可曾見過“徐待詔”和她的貼身侍婢，請他務必派人去救。
阮思彥因她半真半假的一番話皺了皺眉，眸底徜徉三分寥落，三分淡漠，三分疏離，餘下的一分暗曖不明，數儘沒入似假還真的焦慮中。
“這事，交由老夫下屬去探聽。你先吃點東西，好生睡一覺，彆太操勞。”
他不等阮時意接話，自作主張命人端來稀粥、豆腐、肉臊鹹菜等物，低聲吩咐了兩句。
見阮時意靠在軟墊上紋絲未動，他複道：“我並未攜帶女婢出行……委屈你了。”
說罷，他親自扶她坐起，又將木桌平推至床邊。
對上阮時意驚疑不定的眼神，他柔聲勸道：“你和意中人失散，心情不佳，我理解。身體要緊，我正好餓了，你若不棄，與我同吃，可好？”
平平淡淡的一句話，衝破時光阻隔，與三十六年前的一幕相交重合。
阮時意險些忘了。
當徐赫噩耗傳來，她終日以淚洗臉、茶飯不思。
那時，娘家人低調南遷，唯年少的堂弟常來探視，曾替她端湯送粥，乃至親手喂她喝藥……
是他於徐家沒落前借了一筆錢，還拿走徐赫的舊作和章子，保住她當時賴以存活的必需。
如今細想，他如未卜先知，不知不覺從憨厚老實的小堂弟，成為她和徐家最堅實的支柱。
若非一而再再而三的“逼婚”事件，患難與共的姐弟情誼，本應牢不可破。
見阮思彥分食桌上粥品和配菜，毫無審慎之色，還不住勸她多吃，阮時意料想他並無惡意，稍稍吃了幾口。
熱粥入腹，暖了腸胃，力氣逐漸恢複，心卻不爭氣地發軟。
堂姐弟二人隔了一張木桌，緘默多於不尷不尬的閒談。
興許阮思彥斷定她的怏怏不樂為藥效未退，又軟言安撫幾句。
阮時意擱下手中銀筷，柔柔抬眸，端量既熟悉又陌生的他。
堂弟比她小四歲，今年應有五十了。
但他保養得宜，一張秀氣儒雅的麵容如白玉雕琢，幾乎難尋皺紋。
眉宇間瀲灩溫潤圓融氣度，舉手投足從容優雅，仿如平易近人的世外仙君。
若不是親耳聽見，她很難相信，備受追捧的花鳥名家阮大人，背地裡竟與雁族人有牽扯。
阮思彥注視她沉靜眼眸，溫聲問：“可是乏了？”
阮時意鼻頭一酸，檀唇輕啟：“阮大人，請您……救救他。”
“我已派人去打聽，你稍安勿躁。”
阮時意聽出此為托詞，語氣多了一絲艱澀：“您若覺不便，要不……送我下山，我自己想辦法？”
“天色已黑，山路崎嶇，還是先安寢吧……”
“捷遠，”阮時意如溺水之人抓住最後一根稻草，改口喚了他的彆字，“救他。”
阮思彥驀地一震，如被施了定身法，片刻後沉嗓帶啞：“您……終於不瞞我了？”
“救他，”阮時意嘴上重複，眸色凜然，“你做得到。”
阮思彥如被人當頭一棒，錯愕片晌：“何出此言？”
“我知道，你與雁族人聯手。”
阮思彥驚色乍現，垂眸之際，似在苦思從何處露了破綻。