從乾清宮回來第二日,胤礽再度去往和郡王府，當然是約了塔吉古麗一道，將新研製的飛梭織布機交給對方。
塔吉古麗眼前一亮,又覺羞愧：“研製出紡機後,我便沾沾自喜,沉浸其中,竟未曾想到這一遭。還是太子考慮周道。”
“你第一次製造出東西,興奮激動難免,這是人之常情。況且你的長處也不在這上頭。”
塔吉古麗明了，在有太子明確方向引導的前提下,她都花費了半年才做出紡機。這速度，太子沒說，可看和郡王的表情就知道，太慢了。慢到和郡王都懶得給予評價。
“紡織廠籌備得如何了？”
“因先前便一直有所準備，如今動作起來,倒也快。一切皆以就緒。新式紡機已做出三十台，均已投入生產。街麵店鋪也已規整。另外，和郡王福晉還另找到了商家,提前向我們預定了一批棉紗。”
胤礽點頭，這速度不錯。
“現在多出飛梭織布機，可忙得過來？”
“能的。我們紡織廠雖然規矩多，但工錢比彆家都要高些,而且聽聞還有諸多獎賞，前來應聘者眾。我正愁現有紡機塞不下這麼多人呢。”
那就好。胤礽又問了些紡織廠的運轉以及鋪麵的規劃，得知所有事宜都按部就班推行下去後,臉上露出笑意。
從和郡王府出來,胤礽去了景山學院。
研究實驗室的造紙機還是老樣子,並沒有重大突破，但在黃履莊的帶領下，研究團隊人員不急不躁，討論鑽研有模有樣。胤礽偷偷旁聽了半個時辰，發現他們的方向是對的。而黃履莊對造紙機原理和設計的掌控更是出乎他的意料。
得知此點，胤礽又悄悄退了出去。若讓他與陵光插手，速度會快上許多。但不論是胤礽，還是陵光都沒有要介入的意思。
正如胤礽當初組建研究實驗室的設想，大清需要有自主研發團隊。他與陵光隻有兩個腦袋兩雙手，若事事依靠他們，大清走不遠。
更何況，從戴梓，黃履莊等人身上便可看出，大清自有人才在。比之他們，其實他這個太子不過是占了多一世記憶且有個強大金手指的便宜。他，不及他們多矣。
離了實驗室，胤礽要過學生們的資料，查看了近期的教學安排與進程，以及西院東院學子的成績狀況，心裡滋生歡喜。經過大半年的學習，理學院的學子功課進展飛快。大清理科基石已一點點壘了起來。
回去的時候已是黃昏，胤礽趕在宮門下鑰前入宮，一進毓慶宮便得聞消息：平嬪娘娘遭陛下訓斥，禁足三月。這會兒禁足三月，年節都出不來，嘖嘖。
胤礽微微勾唇。
平嬪剛入宮那兩年，仗著與元後酷似的一張臉，又擅長投機，很是得了一陣子聖寵。自康熙二十四年，胤祚病逝，佟佳氏故去後。後宮格局驟變，幾大主宮娘娘先下手為強，瓜分了佟佳氏的勢力，趁機發力，又不斷有新人出現。平嬪手段比不過她們，漸漸陷入沉寂。
不過她膝下有十二阿哥。胤祹雖然年幼，卻繼承了父母良好的基因，長相可愛，粉雕玉琢，還頗為聰慧。靠著兒子，平嬪才勉強屹立後宮，沒有徹底沒落。
對於這樣的平嬪，若她不自己跳腳，胤礽都要忘記她了，哪會費心思在康熙麵前上她的眼藥。可偏偏她最近不太安分。
平嬪母親姓崔，出自鄉紳之家。身份不高，家資一般。奈何長得好，那些年頗受噶布喇的喜愛，崔家也憑此水漲船高，很是風光了一把。
可惜隨著噶布喇去世，其後院那些女人，哪個身份不比崔氏高？哪個能忍著不秋後算賬？崔家如何受得住這等架勢？當年一夜高樓起，而今一夜牆垣塌。
若不是後來平嬪入宮，讓噶布喇留下的那群女人心生忌憚，崔家恐怕已經沒了。
這些年崔家又攢了點錢財，可總歸比不得噶布喇在世時的提攜。赫舍裡家除了已逝的噶布喇愛屋及烏，誰看得上崔家呢？都不帶正眼瞧的。
便是這些年，朝廷放出的方子多，飼料廠日化廠等等民間一家一家的開，能搭上關係合作的人也比比皆是，平嬪能力有限，還真幫不了崔家多少。
但今年九月，胤禔借著職權之便，將崔家長子，平嬪的表兄塞進了工部，就在他手底下當了個七品小官。
七品官職，本不算什麼，可胤禔這番動作，背後意義可就深遠了。
尤其，胤禔與平嬪似乎暗中也有聯係。
至於暗中之事，胤礽如何知道的？自然是有人報信。
胤礽起身從書架上翻出幾本醫術。自牛痘麵世後，胤礽看出劉太醫之才，這些年也沒讓他閒著，令他鑽研外科手術之事。數年過去，劉太醫費了許多小動物，手術刀玩得賊溜，可惜一直隻能在小動物身上實驗。畢竟這等開膛剖肚之事，哪家病人敢同意讓劉太醫亂來？
試藥還能用死囚，手術如何用死囚？死囚也沒有相應症狀啊。沒有在人體身上實驗過的外科手術叫什麼外科手術？而且，劉太醫想了許多辦法，即便已經在現有條件下，把手術室造了出來，進行嚴格的消毒，仍是無法達到後世的無菌標準。便是麻醉這塊也極待加強。
胤礽歎氣，到底是他想岔了。外科醫學的發展，任重道遠，步子不能邁得太大。
胤礽低頭，目光看向手上的書籍。
既然如此，不妨將外科醫學先放一邊，研究研究彆的也挺好。
他開口喚了小池子進來，把書本交給他：“明兒送去惠安伯府上，交給劉太醫。”
頓了下，又道：“讓玲瓏閣的廖掌櫃留意京中來往洋人，若有從醫的，招攬過來，可送於惠安伯府，與劉太醫進行中西醫學術交流。
“另外，玲瓏閣背後作坊□□玻璃器皿。孤這裡還有幾張圖紙，讓他比照圖紙，把東西做出來，給劉太醫送過去。劉太醫那邊若還有什麼需要，讓他直接同孤說。”
小池子領命退下，胤礽揉了揉額角，寬衣安寢。
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鹹福宮。
平嬪將手中的信撕碎扔在地上，神色憤憤：“什麼意思？一個被皇上親口斥責不孝不悌的大阿哥，他以為他是誰！本宮剛被禁足，他就來質問，還對本宮頤指氣使。哼！”
燕喜彎腰撿起紙屑，尋了個盆子，放入其中，用火折子點燃，燒了。
“娘娘，皇上怎會突然生氣？”
“本宮怎麼不知道！今兒胤祹見下人們和麵覺得好玩，跟著耍了一陣，包了兩個點心。本宮便想著請皇上過來嘗。結果皇上沒來，反而下了這麼個沒頭沒腦的訓斥，更是在年關檔口禁了本宮的足，不讓本宮出鹹福宮。”
燕喜蹙眉：“娘娘真沒做彆的事惹惱皇上？”
“本宮都多少天沒見著皇上了，就算想惹惱皇上，也得有這個機會啊！大阿哥質問本宮為什麼會遭訓斥，你也問本宮。本宮也想知道呢，本宮問誰去！”
平嬪氣得咬牙切齒：“簡直莫名其妙！”
燕喜歎道：“得想辦法知道皇上為何斥責禁足才好。”
她心念一動，“不如娘娘去找劉貴人？”
平嬪神色微變，方才胤禔的傳訊中，也讓她去找劉貴人。不過卻不是讓劉貴人幫她去探聽皇上的口風，而是讓她示好拉攏劉貴人。
哼！平嬪深吸一口氣，雙手攪著帕子。這是嫌她沒用，不如劉貴人受寵嗎？
彆看劉貴人位份低，這兩年被翻牌子的次數比她可多兩三倍。
平嬪心裡有些不得勁，卻也明白。她位高有子而無寵，劉貴人位低無子而有寵，二人是最好的聯合。她惱得不是劉貴人。劉貴人這些年在她身邊，也算識趣。惱得也不是燕喜，燕喜此番提議全是為她打算，她心裡明白。她惱得是大阿哥。
大阿哥憑什麼指使她？大阿哥以為他如何淪落到要與自己結盟？不就是因為惠妃在宮中宛如透明人，連皇上的麵都見不到了嗎？沒個吹枕邊風的人幫著，大阿哥全靠自己，能在兄弟們之間優越多久？
如今也就是仗著下頭的弟弟們還小，等他們長大都入了朝堂，還有大阿哥什麼事。大阿哥可還有個“不孝不悌”的帽子沒摘下來呢。就憑這點，他在兄弟們之間就囂張不起來。
燕喜端了杯茶奉上：“娘娘，奴婢說句實在話，您彆嫌奴婢多嘴。十二阿哥還小。赫舍裡家幾位爺全偏著太子。
“若太子對您有兩分敬重也就罷了。可奴婢這些年瞧著，太子對您心結難解。因著這層，隻怕十二阿哥這邊，他也不會提攜。這般情形，如果崔家能夠立起來，娘娘也能有個後靠。”
平嬪心頭苦澀，可不就是如此嘛。
太子不說對她敬重，不落井下石就不錯了。至於赫舍裡家，她沒個同母的哥哥，誰管她。五叔素來看都不耐煩看她，無所謂她什麼樣。六叔……
早年六叔倒是與她有過短暫聯盟，可惜自己入宮後，沒能幫六叔謀到好前程，隨後又無奈背叛諾言生下皇子。六叔心裡惱得很，已經數年不跟她聯係了。便是她派人送東西回去服軟示弱，六叔都沒搭理。
平嬪嗤笑，六叔多聰明呢。他氣得難道當真是自己背信棄諾嗎？不過是看著自己不頂用，在自己這頭撈不到好處，跟著太子，即便需要屈居三叔之下，但好歹能有些收獲。
就比如這回，太子拿下和談，抓捕溫春。赫舍裡家，誰沒得到賞賜？不說本就在使團的索額圖，便是五叔六叔也全都官升一級。
平嬪長舒一口氣，隻覺得心口堵得慌。
瞧瞧太子多風光，可她呢？就這種情況，赫舍裡家誰人會幫她？她除了崔家，還能靠誰？
入宮數年，當初雄心壯誌，何等野心。如今那些東西她是不敢求了。但她還得在這宮裡混下去，她得為自己著想，為十二著想。
這些年她積攢的銀錢已經用得差不多了。彆看她是一宮主位，膝下又有皇子，雖然聖眷銳減，卻還沒失勢到內務府都敢克扣的地步。但在這宮裡生存，光靠內務府那點份例如何夠？
各宮娘娘你爭我奪，她若不處處打點，多籠絡些人，還不被欺負死！
燕喜覷著她的麵色，又道：“崔家也算知道感恩，曉得自己能入工部，是因娘娘之故，前幾日送了些銀票進來。今兒大阿哥那頭也給了些。”
平嬪臉色又是一變，罷了，看在大阿哥提攜崔家，給了銀錢的份上吧。
“伺候本宮更衣，本宮去找劉貴人。”
燕喜鬆了口氣，躬身應是。
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鹹福宮後殿。
劉貴人恭敬將平嬪送出去，回到屋中，眸光閃了閃。她招手喚了貼身大宮女秋萍過來，低聲囑咐：“找機會去見一見你乾娘，將今日之事告訴她。”
秋萍領命告退，不動聲色，仍舊做著手中的活。足足等了兩日，才瞅了個空檔，借著去內務府拿年節份例的功夫，拐道去往毓慶宮一角，一個人影從裡頭出來，將其拉進去。兩人躲在樹木叢中低語了一陣。
隨後，秋萍未動，人影自叢中出來，赫然是胤礽身邊的掌事方姑姑。
方姑姑來到書房，福身行禮後道：“平嬪娘娘送了劉貴人許多禮物，名義上是恭賀年節的，實則請她幫忙打聽皇上因何動怒。劉貴人覺得平嬪娘娘此舉有異。她與平嬪娘娘同盟數年，因她位份低，一直是依附之勢。若隻是為其打聽遭禁足的緣由，不必這般慎重。
“尤其平嬪娘娘言辭間頗有幾分弦外之音，劉貴人覺得她是在試探，想要為背後之人招攬自己。劉貴人想將計就計，順勢查出背後之人到底是不是大阿哥。特命秋萍前來詢問主子的意思。”
胤礽點頭：“那便將計就計。”
“是，奴婢明白了，這就去同秋萍說。”
方姑姑離開，胤礽眉宇蹙了起來。
先前劉貴人傳訊說平嬪與胤禔有聯係也是懷疑，如同這次一樣，沒有證據。但既然有所懷疑，必定是察覺到了一些蛛絲馬跡。
若真是如此，胤禔想做什麼？
京外，於天津衛建鴻海商隊。京內，拉攏才乾平平的崔家人入工部。宮裡，更是聯絡上了平嬪，甚至想通過她籠絡更為受寵的劉貴人。
皇子與宮妃聯盟，不算稀奇。胤礽自己早年與成嬪就有過交易。
惠妃已經敗了，完全幫不上忙。胤禔想給自己找個盟友，時不時吹吹有利於自己的枕邊風，若康熙這頭有什麼動向，也可多一條知道消息的途徑。這點心思，能夠理解。
但他此舉是單純想給自己謀條路子，不至於將來在兄弟們之間太過落後，保住現有地位，還是賊心不死，所圖更大，就很難說了。
胤礽可沒忘記，劉貴人身後還有個劉家呢。
胤禔如今的手段，與從前相比，截然不同。去歲一場變故，讓他改了些性子尚有可能。難道還能連智商都一塊長了？
胤礽陷入沉思。
鹹福宮後殿，得到消息的劉貴人微微點頭，淡淡說了句：“我知道了。”
她的目光緩緩下移，落在手中的書本上。那不是供人消遣的話本，而是醫書。
劉貴人神色動了動。她是喜歡醫的。劉家出身不高，家境談不上富貴，卻也算殷實。
父親五歲學醫，愛醫成癡。七歲機緣巧合拜了在杏林中頗有名望的前朝禦醫之後為師，娶了師傅的女兒為妻，也便是自己的母親。母親同樣懂醫。
她生在這樣的家庭，耳濡目染，也承襲了父母的喜好。彆人家孩子啟蒙用的是三百千，她用的是《神農本草經》。彆人家孩子幼年唱的是童謠，她唱的是《湯頭歌訣》。
她擁有比常人靈敏的味覺，更有比常人要高的天賦。人生的前十幾年，她一直跟著父母學醫，在父親的一眾弟子裡最為突出。但因為她是女孩子，鑒於各種原因，她攻略的側重點跟母親一樣，都是婦人之症。
自十歲開始，她便跟著母親遊走在各家後院，為各家太太小姐們看診。其中多為世家大族。能夠正式步入女醫之道，劉貴人本來是開心的。但很快她就發現，事情遠沒有她想象中那麼美好。
那些太太小姐們雖請她們醫治，態度卻是高高在上的，語氣也多是頤指氣使，並未怎麼將她們放在眼裡，能做到表麵客氣，已經是極有涵養了。
那些人自視甚高，看不上她們。
那時，劉貴人是迷茫的，無措的。但沒過多久，父親便受太子重用，研製出牛痘，被封惠安伯。劉家一躍成為伯爵府。她沾沾自喜，本以為這下總能在那群太太小姐之間揚眉吐氣了。
可是沒有。她與母親繼續遊走各家後院看診，她們並沒有多大的變化，唯一的區彆也就是會笑著恭喜兩句，明麵上多說些場麵話。但她們渾身散發出的仍舊是不可逾越的高高在上。
從那以後，劉貴人漸漸明白世家等級的殘酷。劉家即便為伯爵，可底子終歸差了些。她不甘，不忿，不平。她不明白，為什麼她十數年努力不敢懈怠，為救治病人嘔心瀝血，卻得不到她們該有的尊重。
甚至她們什麼都不用付出，就可以憑借良好的投胎本事，得到數不清的金銀首飾、珠寶玉石、尤其還得到了可以俯瞰她，讓她不得不仰望的身份地位。
對比一下，她這十數年的勤奮鑽研算什麼？
後來，她得有機會入宮為已故孝懿皇後行針。她看到了皇宮的繁華，看到了宮中娘娘的尊榮。那時，她便想，若她成了皇妃，那些人是不是就不會再用那種眼神看她？是不是就能反過來，自己成為俯瞰者，而她們才是仰望者。
可惜那一回進宮，匆匆而來，匆匆離去，她受衝擊太大，連自己的思緒都沒捋清楚，又如何去謀算？
不過老天開眼，讓她迎來了第二次機會。平嬪娘娘找上了她。
父母得知她的想法，皆是不讚同的。甚至父親都準備好了，倘若平嬪娘娘不肯放手，他就去求太子出麵，斷了平嬪娘娘的念頭。再給她尋個好人家，把她嫁出去。
好人家……
劉貴人一聲苦笑。她這輩子都不會遇到好人家了。幼年她不懂事，學著神農嘗百草，體內積毒，即便後來解了，卻讓她此生再難受孕。試問，哪家會娶一個不能生的嫡妻？