行宮。
康熙看著桌上的輿圖蹙眉,胤礽遞上溫茶：“汗阿瑪可是在擔心前線戰事？”
康熙點頭，反問：“此戰你怎麼看？”
“我大清兵強馬壯，更占據火器之利,皇伯父亦是領兵的好手,加之此戰汗阿瑪早前便定下戰術戰略,汗阿瑪英明神武，天佑我大清,定能……”
話沒說完，康熙抬手止住：“旁人這麼說是為討好朕，咱們父子之間就不必講這些恭維之言了。說你真實的想法。”
胤礽一頓,覷著康熙的麵色遲疑開口：“噶爾丹狼子野心，非是泛泛之輩,他能稱霸草原，將準噶爾擴張到今日地步,足見他的能力。此次西征,汗阿瑪原本準備了兩路大軍，又令盛京科爾沁東北馳援。方案本沒有錯。
“問題是現在唯有裕親王這路人馬到達前線,簡親王並盛京的人馬未能趕到，偏偏噶爾丹已經在對麵安營紮寨，皇伯父不得不率先出戰。兒臣這幾日查看前線奏報,噶爾丹用大批駱駝圍城駝城,這駝城的威力似乎不小。兒臣擔心……”
他擔心此戰會敗。但這話說出來恐惹康熙不悅，所以言至於此。
康熙歎息，不一樣。這個世界太多的不一樣了。在他的世界裡,西征噶爾丹哪裡有這般艱難。然而事實如此,康熙能做的也就是把局麵控製到最好。
“敗倒是不至於敗,噶爾丹物資補給不如我們,便是拖，也能拖死他。隻是若這般贏了戰事，也算不得贏了。”
康熙招手讓胤礽近前：“你覺得若補給見底，噶爾丹可會坐以待斃？”
“不會。”
“那你認為他會如何？”
胤礽蹙眉思索：“謀求秘密潛逃。”
康熙點頭，指著輿圖又問：“他若要逃，會從哪裡逃？”
胤礽仔細查看輿圖，手指在上頭一一劃過，最後落在一條河流之上：“兒臣以為該是這裡。”
康熙眼角含笑，頗覺欣慰。薩裡克河，另一個世界，噶爾丹就是取道此處。
見他這般表情，胤礽心頭一喜：“兒臣說得可對？”
“對。朕也這麼認為。”
“那汗阿瑪……”
“朕已傳信裕親王，讓他派人在河岸埋伏。”
康熙凝眉，該說的他都已經傳信告知，剩下隻能看天意了。如今兩方形勢不同，兵馬不同，炮火不同，有太多的不確定性。以目前的情形，康熙已經不抱希望此戰能夠大獲全勝，隻求能夠截斷噶爾丹的後路。
另一個世界，戰前他曾與胤礽在行宮分析過對戰噶爾丹可能出現的各種情況，甚至設想過如果噶爾丹逃離會是何等局麵。有策妄阿拉布坦抄底噶爾丹老巢，準噶爾他必然回不去，隻能在草原流亡。
這麼一個草原之王，隻要活著就有舊部，且能拉攏許多追隨者，便是流亡也是巨大威脅。所以最好能夠避免這種情況。如何應對策妄可以之後再議，但噶爾丹必須死。
胤礽傷勢已好，挪回了自己屋裡，但每日還是會過來與康熙一同用三餐，父子倆一起聊天說話。京師的奏折不緊要的全由內閣處置，緊要的都送了過來。康熙按老路子讓胤礽念讀，又問他對策看法，隨後才說自己的批複，由胤礽代筆提上去。
胤礽最初有些不安，皇父不在，太子監國，他也隻是處置，不會直接落下朱筆。現在皇父在側，更沒有他朱筆批閱的道理。但康熙堅持，溫聲軟語，耐心教導，讓胤礽一點點褪去忐忑，如今父子倆相處隨和了許多，有幾分回到兒時之態。
其實康熙病愈，胤礽傷勢也好了，按理不去前線，就該回京。但康熙不提，胤礽猶豫了下，也沒有提。他很喜歡在行宮這些日子的生活。
父子倆就這般帶著自己的小心思又過了幾日，前線傳來新的戰報。胤禔貪功冒進，佟國綱為救他中彈身亡，胤禔左臂受傷。
康熙震怒，大發雷霆。隨即下旨讚譽佟國綱護持大阿哥之功，恩賞佟家，又命人將佟國綱遺體送回京師厚葬，而胤禔則被勒令一同回京養傷。
胤礽眸光微閃，眼中不經意露出幾絲竊喜，轉頭對上康熙看過來的視線，心中一緊，忙低下頭去。他這點小動作，康熙儘收眼底，一字不言，暗暗歎氣。
軍營。
胤禔聽著聖諭，臉色變幻不定，心一點點往下沉。此事他確實有錯，可他也是為了尋求快點破局，如今大清與噶爾丹膠著，越打越僵持，總要想個法子。他若是成功了，便是大功一件。可惜失敗了。不但失敗了，還搭上了佟國綱一條命。
胤禔知道汗阿瑪一定會生氣。但汗阿瑪讓他為副將，其中深意他如何感知不到。以汗阿瑪待他的心思，他本以為汗阿瑪隻會私下懲戒訓斥。他已經做好了準備，不論汗阿瑪私下罰得多重，他都扛著。隻求汗阿瑪在明麵上幫他遮掩過去就行。
可汗阿瑪明旨讚譽佟國綱，說明其為何而死，等同於將他的過錯昭告天下。所有人都知道是他貪功冒進，他不但直接站在了佟家的對立麵，更在朝臣將士心中落下了負麵的影響。他還怎麼再走軍中路線？往後又如何拉攏黨羽？
胤禔看了看自己手臂上的傷，這傷並不嚴重。他是想留在軍中的，留在軍中還有戴罪立功的機會，或可扳回一局。離開軍營，他這次的過錯會被直接定死在恥辱柱上。
更何況行宮就在後方，此去京師可以取道行宮。若要養傷，行宮不是更方便？可汗阿瑪令他回京養傷，甚至不提讓他去行宮麵見。他連當麵請罪的機會都沒有。
汗阿瑪……汗阿瑪這麼做到底是什麼意思？他最近對太子的過分親近與縱容，以及對自己的雷霆手段，勢必會作為一個信號，傳輸給朝臣百官。而汗阿瑪又知不知道這點？
如果他知道，甚至他就是因此而故意為之……
胤禔想到這點，麵色大變，搖搖欲墜。
送走佟國綱的靈柩，又送走胤禔，福全大是鬆了口氣。這兩人，一個是皇帝舅舅，一個是皇帝長子，皆在他手下出了事。福全一顆心都提了起來，本以為會受訓斥，說不定還要背黑鍋。他都已經做好準備了。結果皇上半點罰他的意思都沒有，隻叮囑他用心作戰。
福全深吸了一口氣，想到康熙的傳信。他本是打算先困住噶爾丹，等簡親王的兵馬到了之後再左右夾擊，如今看來是不能了。他必須改變策略，重拳出擊。
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行宮。
自從聖諭發出，胤礽尤為高興，每日的飯量都多了小半碗。康熙無奈搖頭，到底年少，雖極力控製，仍不免露出喜態。虧得如今在這裡的人是自己，要換成是“他”，又是一項罪過。
康熙看向胤礽：“聽說這兩天你讓人多挪了盆冰在屋裡？”
胤礽低下頭：“是。”
兩個胤礽都一樣的畏冷又畏熱，隻是另一個胤礽能為了盆冰跟他爭執耍賴，而這個胤礽呢？自己不過問一句，他便好似做錯了事的孩子。
康熙又翻了遍記憶，發現“他”是真的不會教孩子。從始至終，“他”對胤礽所有的喜愛，最多的表現就是處處標榜胤礽尊貴的身份，大肆賞賜。私下又對胤礽要求甚高，過於嚴厲，事事管教。胤礽承受的“偏愛”沉重而壓抑，長此以往，誰能受得住？也難怪胤礽後來會變了性子。
康熙給胤礽夾了個丸子，輕聲道：“夏日雖熱，也不可貪涼，小心身子。”
見汗阿瑪沒有訓斥，隻有關愛，胤礽嘴角勾起：“兒臣知道了。”
一頓飯吃完，康熙瞄了眼另一側的奏折：“總這麼送來送去也不是個事，也該回京了。”
胤礽身形一僵，垂下眼眸。要回京了嗎？他突然有些舍不得。
察覺出他的異樣，康熙問道：“怎麼了？”
胤礽哪敢說出自己真正的心思，隻道：“無事。汗阿瑪不等前線戰果了嗎？”
“不等了。”
康熙搖頭，該做的他都做了，剩下的就看福全了。他在哪裡都不影響。
於是決定一下，奴才們便快速準備起來。七日後，禦駕啟鑾。
剛到京師，胤禔便來求見，一頓痛哭流涕，痛陳自己的過錯。康熙沒說什麼，隻讓他回東五所養傷。胤礽全程在場，暗自歡喜。養傷？胤禔的傷都好了，還養個屁。這擺明是汗阿瑪不高興，以養傷之名讓他閒置唄。
等胤禔一走，康熙轉身就對上胤礽亮晶晶的眼眸，胤礽快速低頭，可還是被康熙抓了個正著。胤礽神色忐忑：“汗阿瑪，兒臣……兒臣……”
“如此喜形於色，叫人一眼看破你的心思，在朕麵前便也罷了，對上朝中那些老狐狸，你豈不是要吃虧？”
胤礽頓住，汗阿瑪的語氣不像是怪罪於他，更像是教導他？
康熙上前牽住他的手，走到桌前坐下：“往後彆什麼事都寫在臉上，要學著隱藏自己的喜怒。不急，你還小，才十六歲，慢慢來。”
胤礽：！！！
不是他的錯覺，汗阿瑪真的沒怪他！而且十六歲，還小？以往汗阿瑪不都說，你都十幾歲了，長大了，身為太子該如何如何嗎？
胤礽正疑惑間，懷中又被康熙塞了個匣子。
“汗阿瑪，這是什麼？”
“打開看看。”
胤礽一眼打開，裡頭全是銀票，大大小小麵值的都有，目測大約二十萬兩左右。
康熙言道：“拿著吧。你如今用錢的地方多，長住東宮，又沒個營生，還無額娘貼補幫襯，朕若不給你，你是不是想去收索額圖的？”
此話一出，胤礽麵色大變，猛然站起來跪在地上，“兒臣知錯。”
他確實收了索額圖一筆錢，數額正好二十萬兩。胤礽突然覺得手中的匣子發燙，一顆心都提了起來。
“起來吧。往後彆再要了。你是太子，索額圖雖出生赫舍裡，與你有幾分親緣關係，卻也是臣子。收受臣子賄賂，此例不能開。誰知道索額圖的銀子是怎麼來的，他在外麵又打著你的名頭做些什麼。”