趙元柔的目光堅韌而不屈。
她和周景尋經曆過太多的分分和和了, 一直到那天在聽左樓時，她才算真正明白自己的心意。
周景尋是她想要共度一生的人。
她不想再錯過。
趙元柔捏了捏手上的六根簽子，微微勾起的嘴角帶著幾分自傲。
她擁有的是上下五千年的知識和見識, 她遠比她們更加優秀！
四個魁首而已, 她一定能拿到。
使女捧著簽子走了。
這裡並不需要事先報名之類的，隻要在擇簽子時候，拿了簽子，那就代表了會參該項比試。
也有一開始隻是為了過來湊湊熱鬨, 後來忍不住想上去試試的姑娘，也過去拿了簽子。
不一會兒, 花榭裡姑娘們都選好了簽子，使女登記了花名冊，正要下去，花榭的門開了。
花榭裡燒了好幾個火盆, 溫暖如春, 她們都已經把外頭的鬥篷給脫了，寒風從打開的門中湧進來, 凍得她們直哆嗦。
有人不滿地看了過去, 一個披著紅色鑲毛鬥篷的姑娘夾帶著一股寒氣走了進來，身邊的丫鬟為她解下鬥篷，捧在了手中，露出了一張極其明豔的臉蛋。
“鄭妹妹。”慶月笑著迎了過去, “我還以為你不來了呢。”
“郡主。”鄭心童福身見了禮, “我見梅花開得漂亮, 就過去逛了逛，來晚了。”
“是京營總督鄭大人府上的的二姑娘。”程初瑜見盛兮顏不認得，就小聲地介紹了一句。
京營總督鄭重明。
皇帝心腹中的心腹, 更是把禁軍三大營全都托付在了他的手裡。
就算鄭重明回鄉祭祖，一走就走了大半年，皇帝也沒有讓人取代他的地位。
盛家門第也不高，與這些京城裡頭真正意義上的名門貴女也來往甚少，因而盛兮顏隻聞其名，未見其人。
鄭心童見使女正要出門，隨口問了一句：“都挑好了嗎？”
“你想要試試嗎？”慶月熟絡地說道，“我去叫她過來。”
“不用了。”鄭心童並不感興趣，“我就過來瞧瞧。”
慶月笑道：“那你與我坐一塊兒吧。”
慶月挽著她一同坐下，不多時，就陸陸續續有姑娘過去見禮問安，盛兮顏這裡圍著的人肉眼可見的少了近一半。
使女帶著簽子出去了，又去了另外兩個花榭，讓人挑選，再又登記到花名冊後 ，送去了三位大家那裡。
太後和三位大家都在東邊的花榭裡，除了她們以外，還有幾位勳貴宗室家的夫人王妃，都是陪著太後一起來的。
衛大家照例翻看了一遍花名冊，一眼就看到了有人拿了六根簽子，不禁驚歎道：“今年竟有人選了六項？”
此言一出，滿室皆驚。
有自信挑六根簽子的，這可是女學開辦以來的第一次！
“是為了太後娘娘的許諾來的吧。”鄭公國夫人討巧地湊趣道，“娘娘您的許諾可是為我們大榮朝激出了不少才女呢。”
太後自得地笑了笑，又道：“女子無才便是德，才女什麼的不過是虛名，女子還是當賢惠，相夫教子更為重要。”
四周皆是頻頻應是聲。
衛大家幾不可見地皺了下眉，隻當沒聽到，低頭又繼續看花名冊。
女子並非不如男兒，她們隻是得到的機會遠比男兒要少，她們可以更出色的！
“衛妍。”太後在上頭問道，“拿了六根簽子的，是哪家的姑娘？”
衛妍是衛大家的本名。
她十六歲那年自梳，一生奉獻於琴藝和女學，如今剛過四十，容貌秀美，氣質溫雅。
她抬頭含笑道：“是趙家姑娘，閨名元柔。”
趙元柔？！
太後臉上的笑立刻僵硬了下來，心口有一團火在不停地跳動，幾乎快要衝出來了。
怎麼又是她！
皇帝給秦惟和趙元柔賜婚時，完全沒有事先知會過太後，直接就自己下了旨，太後知道後又氣又怒，可聖旨都已經下了，太後也沒辦法，為此跟皇帝冷戰了幾天也就隻能作罷。
隻是每每想到，她放在手心裡頭當寶的小兒子非要娶這個趙元柔，就憋得難受。
趙元柔簡直太不要臉了。
勾三搭四，搖擺不定，還偏愛張揚，在京城裡頭鬨成了這樣，讓兒子也跟著丟儘了顏麵。
而且這什麼趙家，根本連聽都沒聽說過，也不知道是哪門子阿貓阿狗，趙氏哪有資格當親王妃？太後原本想得好好的，給兒子挑的王妃至少也得數一數二的名門世家，趙氏連當個側妃都不夠格，最多隻能為妾！
要不是怕兒子跟她離心，太後真想賜下一道白綾，讓趙氏早早了結算了。
太後揉了揉眉心，大好的心情一下了就被破壞了。
眾人深知緣由也不敢說話，生怕一不小心就觸了太後的黴頭。
太後意興闌珊地說道：“開始吧。”
衛妍微微一笑，和另外兩位大家交換了一下目光，就向使女吩咐道：“那就開始吧。”
使女應了一聲，敲響了一麵銅鑼。
輕脆的鑼聲傳到了每一個花榭。
這四個花榭呈環形拱衛著中間的一個小小的湖泊，在湖泊的中央有一個暖亭，而花榭的四周則有梅林環繞，正值梅花初綻的時節，清冽的梅香縈在空氣中縈繞，極儘清幽。
每一輪比試的姑娘都會從各自的花榭來到湖泊中央的這個小亭子，而從四個花榭都能看到亭子裡的動向。
第一輪是詩詞。
衛妍請太後定題。
太後興趣缺缺地隨口道：“就梅好了。”
衛妍含笑應道：“是。”
衛妍寫了一個“梅”字，就讓使女出去傳話，以梅為題，自由創作，可以寫詩，也可以作賦，時間為一炷香。
有七位姑娘依次從花榭出來，沿著小橋走到了亭子裡。
亭中已經擺好了幾張書案，又由使女提前研好了磨，她們對著衛妍寫的那個“梅”字，有的沉吟，有的念念有詞，唯有趙元柔似乎早已成竹在胸，她第一個執筆，下筆如有神，等她寫完，其他人還都在沉思。
不到一炷香的時間，所有人都寫好了。
然後，就由使女呈到了太後這裡，由太後和幾位大家一賞讀。
臨時出題，在一炷香的時間裡，能做出一首完整的詩詞，有意境且能押韻，其實並不容易。
衛妍每一首都會認真賞析。
她才剛看完三首，太後忽然開口了，念念有詞：“牆角數枝梅，淩寒獨自開。……”[1]
“好詩！”她說道：“這首極佳。可以得魁首。”
太後的一句“極佳”已經是最好的讚譽了。
衛妍先是飛快地把幾篇詩詞都掃完了，這篇果然最為出色，讓人眼前一亮，一共隻有四句，但每一句又都意味深長，樸素自然，卻字字珠璣。
的確極佳！
於是，衛妍沒有說什麼，由得太後將其定為了魁首。
太後的心情明顯好一些，她問道：“這首詩是何人所做？”
她想著，一會兒要見上一麵，好生嘉獎。
使女看了一眼名冊，躬身稟道：“回太後，是趙元柔所做。”
太後：“……”
她的手無意識地捏了捏宣紙，把宣紙的一角捏得皺成了一團。
衛妍不明所以。
她們三人一心隻關心女學，閒暇時刻，也大多陶冶在琴棋書畫中，對外界並不關注，自然也不知道趙元柔和太後之間的這點嫌隙。
不過，她們來京城也有十幾年了，就算再與世無爭，也不會真蠢，更不會沒有眼色的去打聽。
衛妍若無其事地笑道：“太後，那就定趙姑娘為魁首了，您看如何？”
太後像是剛被人打了一巴掌，麵無表情，過了一會兒才說道：“好。”
她後悔死了，剛剛真應該先問了名字，再看的。
她都已經說了這首詩極佳，要現在反悔的話，豈不是會太失了顏麵，讓旁人都以為她這個太後是個出而反而之人。
太後的胸口起伏不定，心裡暗怪衛妍實在太沒有眼力勁。
但凡聰明一點，看出自己不痛快，就該主動說些什麼，再把魁首給彆人。
真讀書讀多了，把腦子都讀壞了，難怪嫁不出去。
這個女學果然不應該辦，縱得這些小姑娘一個個都跟衛妍似的，眼高手低的不成樣。
太後目光低沉，眼中是毫不掩飾的不快，都已經遷怒到了幾位大家的身上。
命婦們或是飲茶，或是拂衣袖，又或是理鬢發，一個個就沉浸在自己的世界裡，目不斜視。
唯有永寧侯夫人緊張地捏了捏帕子。
在趙元柔讓人來轉告她，她會奪四項魁首為周景尋求情的時候，永寧侯夫人還不相信，沒想到，她真的做了。永寧侯夫人的心裡有些感動，更多的則是說不上來的複雜。
衛妍說道：“那就定趙元柔為魁首。”
此言一出，就有使女去到三個花榭，告知所有人。
趙元柔在詩詞上的造詣在京城裡是出了名的，定她為魁首，是在眾人的預料之中，並不覺意外。
第一輪的魁首定為了趙元柔，她的鬢角被簪上了一朵梅花。
第二輪是棋。時間有限，自然不是兩兩對弈，隻需要她們解開棋局，一共五局，在一炷香內，誰解開的越多，或者越快，就定為魁首。
“孫大家。”
趙元柔向著東側的那座花榭拱了拱手說道：“我不解棋局。”
她自信含笑道：“但是我可以擺出一個殘局，這個殘局是我自己所創，且孫大家您在一炷香內都肯定解不開。您覺得如何。”
趙元柔的意思是，她的比試和旁人不一樣，她不想像彆人一樣去解局，而是作為布局人。
擺棋局比解棋局明顯需要更高的棋力，趙元柔又自己給自己設定下了條件，反而在所有人中間居於弱勢。
孫大家聽到使女的傳話，對這個提議頗有幾分興致，她擅棋，熟知天下棋譜，趙元柔的所擺的殘局到底是不是獨創，她相信自己一看便知，若自己真不能在一炷香內解開殘局，那麼趙元柔的實力確實可得魁首。
孫大家立刻就應了。
直到應下後，她才想起忘記事先稟明太後，有些不知所措看向了衛妍。
衛妍含笑著對太後道：“娘娘，您覺得可好？”
太後的臉色更黑了，隻覺得她們完全沒把自己放在眼裡，可自己也不能大動乾戈落了下乘，她隻能黑著一張臉，不爽快說道：“你們做主就行了。”