南宮靈死了。
即便他做出那樣的事情來, 任慈也還是不忍殺死他, 將他帶到丐幫總舵來，與其說是囚禁, 不如說是保護，畢竟一個武功全廢的殘疾之人，任何一個心懷怨憤的丐幫弟子都可以要了他的命。
但他還是死了。
這個滿身戾氣的少年將自己關在房間裡，用一條繩索結果了自己的性命。
聞聽這個消息時, 病情已經好轉大半的任慈急火攻心，硬生生吐出一口帶毒的鮮血。
秋靈素隻是輕輕地歎了一口氣。
她本不是什麼好女人, 年輕時江湖上的人稱她為妖女, 慕她容顏的人同時也懼她心狠，隻是嫁給了任慈之後, 她更名換姓, 似乎連性格都換了個樣子，隻是到了如今，她才發覺自己是沒怎麼變化的。
任慈傷心了一場，到午時才緩過氣，秋靈素扶他去看南宮靈的遺體。
南宮靈生得俊秀，活著的時候，江湖上有許多愛慕他的姑娘, 變成屍體之後, 卻並不好看。
上吊死的人臉色都不好看。
任慈見了，難免又傷心起來。
丐幫弟子都恨透了南宮靈，替他收屍也沒那麼仔細, 任慈顫巍巍地伸手，想要替南宮靈拂去發上的灰塵，然而就在這時，他忽然注意到了什麼，醒覺過來，厲聲說道：“不，這逆子絕不是自儘的！”
他枯瘦的手指按上南宮靈的斷臂，深吸一口氣，說道：“他武功全廢，雙腿也斷了，一個廢人要怎麼把繩索係在房梁上吊死自己？”
如果隻是武功廢了，雖然勉強了一些，自儘還是能夠做到的，但他失了武功，腿也斷了，絕不可能自己上吊而死。
並且還說明了一點，殺死南宮靈的人不知道他除了斷臂以外，腿也斷了。
發覺南宮靈不是自儘的時候，任慈一下子就懷疑到了丐幫的人，然而仔細一想，南宮靈的情況不算機密，回來這些天丐幫上下已經傳遍，絕不可能是丐幫內部的人自己動手。
任慈想到一個可能，但他又很不願去想那樣的可能。
李凝來得早，詢問了丐幫弟子，才知道南宮靈上吊身死的事情，驚訝之餘，又添歎息。
楚留香聽到消息趕來時，南宮靈的屍體已經收斂好，棺材封得死死，沒能再見朋友最後一麵，他有些悵然。
南宮靈本身是個豪氣乾雲的少年，性格有時偏激，心中頗有溝壑，楚留香和他做朋友時曾擔心過他野心太大，急於擴張丐幫，像南宮靈這樣的人，事情敗露之後尋死再正常不過。
倘若南宮靈還是丐幫的少幫主，他的葬禮怎麼樣都不過分，但在他做出弑父的惡行之後，整個丐幫再無一人願意參加他的喪事，加上天氣炎熱，南宮靈的棺槨隻停一夜便要於天明下葬。
布置簡陋的靈堂裡，李凝簡單祭拜了一下南宮靈，頓了頓，對任慈說道：“任老幫主，我……”
任慈的眼睛蒼老中帶著透徹的光亮，他輕聲歎道：“姑娘不用多說，因果循環，報應如此，姑娘是我夫婦的恩人。”
說是這麼說，李凝仍舊有些愧疚，這份愧疚不是對自儘的南宮靈，而是對眼前這個白發人送黑發人的父親。
她已經準備在外麵給南宮靈守上一夜。
反正她今夜是睡不著的。
入夜院中燈火暗去，唯有布置在正廳的靈堂一片通明，處處掛白的靈堂裡，任慈坐在地上，給南宮靈燒了一卷黃紙。
秋靈素換了一身素淨衣裳，端了熱茶進來。
二人獨處的時候，秋靈素從不避諱露出那張可怖的臉。
任慈看著明明滅滅的火盆，輕聲說道：“外麵蚊蟲多，姑娘還是進來說話吧。”
秋靈素的武功不算高，聞言有些驚訝地看向靈堂外，李凝有些不好意思地從外間露出了一個腦袋。
秋靈素唯有一雙眼睛仍舊美麗，見到李凝，她彎了彎眼睛。
李凝一點也不覺得那張臉可怕，她有些無措地走了進來。
任慈接過夫人遞來的茶水，歎了一口氣，說道：“人老多情，我年輕時候如果遇到這樣的事，是絕不會如此傷心的，隻是上了年紀，難免有些感慨。”
李凝搖搖頭，說道：“他雖然做了錯事，可老幫主也是把他當成親生兒子撫養長大的，有感情很正常。”
任慈卻笑了，放下茶盞，說道：“我夫人那時也像姑娘一樣美，可她的心地比姑娘卻差得多。”