開口卻是這麼讓人摸不著頭腦的一句，有人應是後，他繼續道：“諸位都是朕的愛卿，國之棟梁，不能慢待，朕得親自去看看那書閣如何。”
這是哪兒跟哪兒啊？眾人滿臉問號，完全不知他又是鬨哪一出。
然而少帝行事從來不按章法，當下就帶著他們浩浩蕩蕩地去了書閣。
其餘人都在外麵等候，見了這烏壓壓一群嚇得禮也忘了行，更彆說獨自待在裡麵無聊玩起了棋的阿宓。
“砰”得推門聲驚得阿宓站起，帽簷耷下來又遮了半張臉，等她抬手扶正，麵對的就是幾十雙瞪來的眼珠子，當即茫然地呆在原地。
好在少帝根本沒在意她，隻粗粗掃了眼，就徑直走向窗邊，“朕聽說，這候朝的位置都是固定的？”
“回陛下，確實如此。”
“那哪處是周太傅寶座啊？”
周太傅乍然被點名，滿臉疑惑，“啟稟陛下，正在您麵前。”
少帝長長“哦”了聲，伸手就把那座位旁的桌屜拉開，裡麵平平整整擺了厚厚一遝紙。
拿起來隨意翻看了幾張，少帝露出不明意味的笑，“周太傅好文采啊。”
周太傅正想著自己桌屜裡怎麼多了這些紙呢，眺眼望去發覺這紙張十分熟悉。他努力想了想，才想起它們可能來自何處、上麵又寫了什麼，臉色唰得就白了，“陛、陛下……”
“嗯？”少帝從鼻間哼出一聲，“太傅想說什麼？”
“這、這些詩絕不是臣所作啊！”周太傅猛地跪下，“臣也從來沒在這書閣內拿過紙筆。”
“哦？”少帝眼珠輕輕轉向他，臉上還是那種旁人眼中少年意氣不知世事的笑，“朕還沒說什麼，太傅就這麼急，看來你知道這紙上寫什麼了？”
周太傅語噎，他向來老實固執，說謊也不會，一下就被人揪了出來，隻得再度磕頭，“臣絕對沒在這書閣中寫過任何東西！”
少帝微微一笑，“沒在這寫過，不代表沒在家中寫，是嗎？”
周太傅無言，他並非會狡辯的性子。
隻看這光景，所有人都明白那紙上定然寫了什麼大逆不道的話，還是這麼厚厚一疊，周太傅這是不要命了啊！
少帝揚眉望了跪在地上的老者片刻，依然帶著笑容，手猛地抬起一揮，紙張洋洋灑灑飄落了滿空，“都給朕好好欣賞欣賞周太傅的文采。”
白紙黑字灑滿頭頂，有膽小的人哆哆嗦嗦地接了一張，隻望一眼就嚇得要昏過去。
周太傅膽子也太大了，朝堂哪個心底沒一點對陛下的不滿，也擔憂梁朝會毀在陛下手中，可誰會當眾說出來甚至寫在紙上？那些詩詞，無一不在諷刺陛下荒唐，甚至是叱罵陛下將為亡國之君，便是有九條命，也不夠周太傅死的！
沈慎臉色沉下，籠在袖中的手已經不自覺握緊，他終於明白留侯為何特意叮囑那句話了。
沈慎當初入學時，曾拜在周太傅門下。那時沈家日漸衰落，他本沒有資格成為一朝太傅的學生，是周太傅不計身份為他破例。
周太傅於他，是恩師。
他了解周太傅，這位老者絕不是什麼亂臣，周太傅隻是……太執拗了，眼睛裡揉不得沙子。正如知道沈慎成了留侯的人之後，每次年節沈慎送去的禮品，都會被他命人直接從大門丟出去。
留侯雖沒有動作，沈慎也能感到他的視線一直停在自己身上，目光暗藏威懾。
留侯在提醒他，什麼都不要做。
他的唇抿成了一條直線，眼睜睜看著周太傅在少帝麵前不住叩首，僅片刻就磕得滿頭是血。
周太傅在求少帝不要牽連周家子孫，他太愚了，直接就這樣默認了罪名，可在場中人莫不了解他的心思。周太傅寫下那些詩，對陛下約莫隻是……怒其不爭，要知道每次勸諫陛下何事可為何事不可為的，他都是頭名。
但陛下似乎鐵了心這次要拿他開刀。
有不忍心想要求情的，也都被身邊人一一攔住。
那麼多人都在沉默地看著眼前這一幕，阿宓已經被這樣的場景嚇住了。
她不知不覺間退到了沈慎身邊，伸手輕輕拿住了他衣角，仿佛這樣能帶來安全感。
感覺到細小的重量，沈慎垂眸深深望了她一眼，張手就把阿宓的手握在了掌中。
他握得很緊，緊到阿宓幾乎以為自己的手都要斷了，那力道卻還在增大。
阿宓幾乎要痛呼出聲，可是一抬首，看見沈慎那暗藏了痛苦卻又極力忍住的麵無表情，不由怔住，這一瞬間什麼都忘了。
她沒有掙紮，反而把另一隻手也覆了上去，輕輕拍著，似在安撫。
***三更****
周太傅沒有被直接定罪，少帝先讓他收押入獄，著大理寺再調查一番。畢竟是太傅，總不好憑這幾張紙直接定罪，這也就有了周旋的餘地。
阿宓發現這幾天大人的心情都不好，雖然他本就是一直很冷淡的模樣，但這幾日是耐性更少，也更容易發怒。
周大幾人就被罰了好幾次，他們想了個好主意，讓阿宓去安撫，“都督肯把洛姑娘帶在身邊，對洛姑娘大不同，你去勸，肯定能聽進幾分。”
秦書不讚成這計劃，“洛姑娘像平日那樣服侍就好，彆說其他，都督說什麼你便做什麼。”
他們心裡都明白，都督不高興是因為周太傅的事，而阿宓能在這件事上勸什麼？不要反倒害她被罰。
“彆聽他的，洛姑娘去，準沒事兒。”
阿宓眨眨眼，仰頭望著他們爭執來辯論去，等收到沈慎的眼神時就偷偷從旁邊溜走了。
沈慎走得不快可步子大，阿宓小跑著跟上去，猶豫了會兒把手輕輕牽住他衣袖，細小的重量瞬間讓沈慎察覺，但也沒什麼表示。
這是自從當了沈慎的貼身書童後阿宓的慣有動作，她已經學會了把大人的不反對當成默許，每次這樣牽著人靜靜走就感到莫名安心。
來京城時日不長，阿宓已經聽了關於沈慎的許多傳言，反正沒幾個是好聽的。不過阿宓的性子就好在並不會隨波逐流，她就跟在沈慎身邊，對他的評價自然跟著自己的感覺來。
回到沈府，阿宓照例先被翠姨關心一番，開始老調重彈，“憐娘要不要和沈大人商量一下，你畢竟是個未及笄未出閣的小姑娘，整日用這樣的身份跟著他上朝進宮也不好。”
也不知秦書等人怎樣安撫或嚇唬她，她回到阿宓身邊後果然沒提過去喬府認親的事。
阿宓抿著唇，看了看翠姨，認真道：“我喜歡出去。”
阿宓最漂亮的還屬這雙總是顯得霧濛濛的眼，女子總會對這種天生便楚楚可憐的小姑娘心生厭惡，男子看了卻十有八|九都會折服。
作為看著她長大的長輩，翠姨對她當然隻有心疼喜愛，看了阿宓這反應隻好歎口氣，“那日後出去多少還是要做些妝扮，總不能一直低著頭走路。”
“嗯。”阿宓露出小小的笑，“謝謝翠姨。”
“和我提什麼謝。”翠姨撫著她長發，目光和看女兒也離不了多少，重回京城後她看阿宓時總會想到當初的姑娘。
阿宓和姑娘生得不像，她更美、更柔弱，但在某些方麵卻意外得有主見和固執，這點……倒是繼承了姑娘。因為姑娘當初就是無論喬府怎麼威逼利誘，都不肯說出那個和她私定終生的男子是誰。
過了十幾年，翠姨早就打消了探尋到底的心思，她現在隻想看著阿宓過得好。
“我去給大人熬湯。”阿宓說著就要往小廚房那兒溜，被翠姨一把拉住，“這些事有廚子，憐娘去湊什麼熱鬨，你從來沒沾過油煙，彆回頭傷了自己。”
其實阿宓很有學做這些的興趣，不過在翠姨心裡她雖然沒能和喬府認親，也畢竟是姑娘的女兒，沒能享受金尊玉貴的日子去當沈慎的書童已經很委屈了，怎麼能總做這種下人乾的活兒。
才“忤逆”了翠姨，阿宓不想再讓她失望，便點了點頭，“我去書房看大人。”
翠姨沒理由阻攔了，憂心不減地看著小姑娘活潑不少的背影。她擔心的……哪裡隻是那些啊，沈大人官位雖不高又冷厲了些，但他手掌生殺大權，兼之高大英挺，待阿宓也算格外容忍，翠姨擔心……阿宓跟著他時日久了，會不自覺生出傾慕。
這樣的男子對一個涉世未深的小姑娘來說，吸引力是巨大的。
可萬一真到了那日，他會娶阿宓嗎？
…………
阿宓還是順道去廚房那兒端了碗老鴨湯，本就是她今早上朝前特意囑咐廚房熬的。管家交代沈府下人，小洛是大人心腹，他提的要求隻要不出格都能滿足，這就給了阿宓很大的自由。
沈慎沒有練劍也未練字，正拿了一本書在案前靜看，但如果仔細觀察他神情就會發現，他視線並沒有真正落在書本上。
融融香氣打斷了他的思緒，回頭阿宓正小心端了湯碗。碗沿兩旁各包了小塊乾巾，可能還是很燙，剛放下她就忍不住吹了吹手，然後摸上耳垂，小臉皺巴巴的。
沈慎看著，不知怎的就極其自然地露出了一個微笑，這個笑轉瞬即逝，在阿宓抬頭時就已經不見。
端來了湯，阿宓沒有急著讓沈慎喝，而是先專心在旁邊等著，等熱氣稍微不那麼多了再拿來小碗盛上喝了口，眼睛一亮，好喝。
沈慎也著實等了有一刻鐘，才見她慢慢過來趴上桌麵，睜著大大的眼，“大人，鴨湯味道很好。”
當然好，沈慎是用餘光看著她忍不住喝了幾口的，此時也不拆穿，跟著阿宓到了小桌前。
又盛了一碗，阿宓用期盼的眼神望著沈慎。
喝湯時沈慎依舊保持沉默，不說好也不說差，隻是默默把一大碗都喝了個乾淨，讓阿宓忍不住露出驚訝的眼神，踮起腳看了又看。
“親手煮的？”沈慎出聲問，他還真沒喝過府裡做的老鴨湯。
“不是。”阿宓搖頭，“是李大廚做的，他手藝很好。”
輕聲道：“大人喜歡，我去向李大廚學。”
“不必。”沈慎頓了頓，“不用特意服侍我。”
他本就不怎麼需要人伺候，多數事還是習慣自己做。阿宓身份未定，就目前所知道的情況來看有一半可能是喬顏和先帝所出，留她在身邊固然有些思量，但也沒打算真把人當下人使。
阿宓倒沒有旁人的那種伺候感，她隻是感謝大人曾救過自己，又喜歡大人待自己的方式，所以總想為他多做些什麼，哪知道落在彆人眼底會有那麼深的誤會。
剛收拾了湯碗，管家來報老夫人找大人了，阿宓注意到沈慎的神情明顯一繃，目光也瞬間放鬆到了銳利。
她心底奇怪，“我要去嗎？”
阿宓來這裡幾天，都沒見過老夫人，不過大致知道這是沈慎在這唯一的親人。
沈慎搖了頭，大步走開時回頭道了句，“你先洗漱休息。”
管家來傳話的時機實在巧，沈慎差點以為祖母已經知道阿宓在府裡，等到了佛堂才知，完全不是這回事。
沈老夫人年紀說起來沒那麼大，卻已是華發滿頭，皺紋密布，眉間幾道深深的溝壑又為她添了些不好相與的氣質，一看便覺是那種固執又不容兒孫忤逆的長輩。
事實也的確如此。
捏了一串佛珠，沈老夫人正在念金剛經。按理說常年聽佛念經容易消除執念、心胸寬達，沈老夫人卻恰恰相反，她不僅未能拋下往事，反倒待自己、待沈慎更加嚴苛。
兩個常年貼身服侍的嬤嬤都十分怕她，因為沈老夫人如果不是身體不適得厲害，都會直接宿在佛堂。佛堂有佛像不錯，可還被老夫人擺了幾個先祖和沈父的靈位，偶爾拜祭沒事，大半夜瞧著著實讓人瘮得慌。
有時候兩個嬤嬤就在私底下偷偷嘀咕，說老夫人念經念入了魔，反倒癡了。
沈慎先接過嬤嬤遞來的香在靈位前拜了三拜，又候了一刻，沈老夫人才放下佛珠緩緩開口，“庭望，你有幾日沒來拜祭了。”
“朝中太忙，孫兒一時忘了，請祖母恕罪。”對待祖母，沈慎語氣也是硬邦邦的，比待阿宓時還要冷上幾分。
祖孫二人向來都是這樣交流，誰也不覺得不對。
“我不怪罪你。”沈老夫人直直看著沈慎，“你自己莫要忘了先祖才是。”
沈慎低下了頭。
“聽說周太傅出事了，陛下正在查他。”沈老夫人站起了身，由嬤嬤扶著立在沈慎麵前。
“嗯。”
“好，你不許插手。”
沈老夫人了解孫子，外人都道他跟著留侯做儘喪儘天良之事，他冷漠殘忍，但他並不能做到完全拋棄自我。
放在平日，沈老夫人不會管此事，但這是陛下要拿周家開刀，她就不能讓沈慎唱反調。
她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大虧，明明有先祖門生照應本可以東山再起，卻因為一次忤逆聖心而被陛下厭棄，再也沒能起複，最後早早逝去。
沈慎還沒反應，伺候的嬤嬤心先涼了，心道十多年前大人的父親自儘、大人才幾歲時，沈府落魄得很，要不是周太傅幫襯願意教導大人，現在大人能不能入朝為官還不知道呢，老夫人就這樣對待恩人？
沈慎頓了會兒，沉聲道：“……祖母，”
沈老夫人明白他意思，語氣輕淡，“自身尚且難立，哪有餘力管他人，微薄之力也無濟於事，用心效忠陛下便是。”
即便早猜到祖母會有的話，沈慎本就不夠炙熱的心依舊像被冰冷的水澆了一遍，刺得他發寒。
他聽到自己用幾不可聞的聲音道：“微薄之力，何以不能聚海？”
沈老夫人目光重新轉來，裡麵永遠都含著一種讓沈慎無比沉重的情緒，也是將他永遠禁錮的東西，“庭望，你知道自己在說什麼嗎？”
“……孫兒知錯。”
“嗯。”沈老夫人也許察覺了他的心思，也許沒察覺，早些年她時常皺眉發怒，現下情緒已經很少起伏了，卻更讓人害怕，“你生辰快到，但也不可放鬆，專心辦差才是。”
“是。”
沈慎麵無表情地踏回自己院落，他腳步是麻木的，眼神也落不到實處，似乎總不知要看什麼。
直到他看到了坐在院子井邊彈琴的阿宓。
古琴是很早就堆積在沈慎院子裡的，也不知怎麼被阿宓翻出來擦洗了番，現下正拿它練手。斷斷續續的叮咚聲並不刺耳，反而像夏日泉鳴，叫人不自覺生出幾分包容。
瞧見她，阿宓汲鞋嗒嗒跑來，“大人回來了。”
注意到沈慎在看自己，她有些不好意思，垂下小腦袋輕輕開口，“屋內有些熱。”
三伏天快到，沈府又不會用冰，旁邊也沒有用來避暑的竹林流水，阿宓實在忍不住，就跑到了這井邊乘涼。坐著看了會兒月色後突然想到古琴，才有此一景。
因本是準備睡，阿宓發也沒挽，就隨意披在了身後，長長如瀑般烏黑明麗，柔柔的月光下散發出錦緞般的光輝。
她還睜著水潤潤的眼眸仰頭看自己。
沈慎自己都不知何時把手覆了上去，阿宓的頭發總是很柔軟清香，一如她的人，令人沾之便愛不釋手。
他出聲，方知自己聲音沙啞了，“可要著人打扇？”
“不用呀。”阿宓連連搖頭，還獻寶似的讓他看井邊，“這邊很涼快，在這坐著還得多披件衣裳，多坐會兒就可以睡了。”
吳儂軟語好聽，阿宓生在南地，語調也算是正宗，再配上她甜甜軟糯的嗓音，便是罵人也能讓人酥了骨頭，恨不得她多罵幾句才好。
整座沈府太沉寂了，沉寂到接近死去。縱使阿宓性格說不上活潑，她的出現也給這座府邸帶來了鮮活和生氣，猶如沉沉的黑暗中忽然劃進一抹亮色，在裡麵待了太久的人隻想伸手抓住，然後囚在身邊。
正是在這個時候，沈慎才真正領略到阿宓讓李琰不肯放手的那種美。在他以往的認知中，隻知道這個小姑娘很美，具體美在何處，他約莫隻能說出臉，其他概念是模糊的。
現下，這種概念都活了起來，感官也變得敏銳，美的各處便都開始放大。無論是細膩光滑的肌理，還是幽幽動人的淡香，都以從前數十倍的效果在沈慎麵前放大。
沈慎有一會兒沒說話，等阿宓奇怪要詢問時才道：“想學琴？”
阿宓想了想點頭，以前在彆莊有人特意教她不想學，現下對著一張破破爛爛的古琴倒是起了興致。
沈慎帶著她坐了回去，阿宓就坐在他臂彎間，由他大手帶著在弦上撥動，他道：“我教你一曲。”
看到沈慎，誰都不覺得他會是那種玩弄風月的人，正因此他教阿宓彈琴就格外讓她驚喜，忍不住回頭小聲道：“大人什麼都會，好厲害。”
沈慎把她小腦袋輕輕板回，然後不輕不重地“嗯”了聲。