懷妄應了一聲，飛身回了蒼山，如一道流光消逝。兼竹在小童好奇的目光下袖擺一振，以不遜於懷妄的速度跟了上去。
…
蒼山席鶴台。
一道白光墜下，長衫翻動，懷妄落到崖邊。
兼竹剛落在他身後，懷妄便轉過身來，眼底的冷冽更甚蒼山霜雪，“沒有下次。”
“仙尊是指什麼？”
“你說呢。”
兩息靜默，兼竹開口，“是我唐突了。”
銳利的氣息稍稍收斂，此事姑且翻篇。懷妄回身往庭院走，“符陣我看清了。”
兼竹“喔”了一聲，緩步跟上。
懷妄道，“的確是瀛洲派係下的陣法，至少是分神期修士布下。”
“瀛洲最近怎麼了？”
“靈氣複蘇。”
這不算什麼機密，想必過段時間九州之內都會傳遍，大批修行之人將蜂擁而至。按理說靈氣複蘇是好事，但懷妄話中並無喜意。
兼竹沉吟，“仙尊是怎麼想的？”
懷妄淡淡，“我不知。”
幾句話間已至院門前，懷妄推門而入，“砰！”地一聲院門在兼竹麵前關上。他看著緊閉的門扉，感覺還有灰塵撲在臉上。
半晌，兼竹輕笑了一下轉身離開。
懷妄哪是不知，隻是不相信他，不想告訴他。
·
曠課一天，兼竹第二天就被檜庾逮住了。
今日講授實戰，幾個境界的弟子全都彙聚一堂，由檜庾、洞迎、歸庭三位長老授課。後兩者在場中教習著，兼竹被檜庾拎到場邊，“你昨日無故曠課，可有解釋！”
兼竹，“迷路。”
檜庾，“……”
眼看檜庾又要追根問底，兼竹不想他繼續深究下去，歎了口氣主動認錯，“請長老責罰吧。”
他難得這般配合，檜庾甚至懷疑他又有什麼小花招。兩人的動作沒有避開其他弟子，場上大半人都在往這邊瞄。
檜庾嚴肅，“便依門規罰你，曠課半個時辰抽一戒尺，你昨日曠課四個時辰，當受八戒尺。”
兼竹伸出掌心，“是。”
臨遠宗懲戒弟子的戒尺以棘鐵打成，不會傷及筋骨，落在皮肉上卻極疼。檜庾抽出戒尺，定定看了兼竹掌心幾秒，隨後揚手抽下一尺——啪！
響聲傳出大半個比練場，所有人都靜下來了。就連場中正在比試的弟子也停下動作轉過來，一臉不忍。
棘鐵貼了皮肉，是鑽心的疼。
兼竹第一下沒忍住，悶哼了一聲，背脊輕震。掌心立馬多了道刺眼的紅痕。
離得不遠，江潮雲也跟著抖了一下：代入感太強，他已經在痛了。
江殷暗自高興，兼竹被罰他就舒暢，誰讓兼竹之前叫他不痛快？他轉頭同身邊幾名同門小聲道，“咱們宗門裡，兼竹同檜庾長老算是積怨最深。”
同門也依稀聽過些傳聞，“好像說是檜庾長老不願他拜入宗門。”
江殷道，“要不是他自身有問題，長老何必為難一個人？”
同伴紛紛點頭，覺出些道理。
……
八戒尺落下，檜庾收了手，“銘刻在心，下不為例。”
“多謝長老。”寬大的弟子袍落下，蓋住手心，兼竹麵色不改轉頭回了弟子隊伍裡。
江潮雲跑過來，“痛嗎？”
兼竹看了他一眼，江潮雲立馬意識到自己問了句廢話。
“不過沒事。”兼竹說。檜庾雖然對他有偏見，方才卻是嚴格按照規矩來的，沒有私自施加暗勁。
江潮雲鬆了口氣，“你昨日到底為何曠課？你不知道，剛剛你受罰，我看江殷都想當場放炮慶賀了。”
兼竹否認，“不可能，宗門內禁止燃放煙花爆竹。”
“……”江潮雲卡了一下，接著湊近兼竹壓低聲音，“總之你小心江殷。他到處造謠說你身份不明，好多人聽信了不敢接近你。但也有不少長了眼睛的，對你第一印象很好。”
“那他也算是為我的交際圈擇優汰劣了。”
江潮雲很痛心，“你不要淨和我講這些塞邊打網的話！”
兩人正說著，旁邊忽然走來一人。青年麵容周正，一身弟子服穿得規整，他同兼竹道，“傷口可疼？我這邊有上好的傷藥，你若需要不必客氣。”
兼竹看他麵生，“多謝，我自己也有。”
青年點點頭，又寬慰了兩句轉身離開。
待人走後，江潮雲驚訝到鼻孔張大，“你怎麼認識掌門座下首席大師兄！！”
兼竹避開他鼻孔出氣的地方，“不認識，第一次見。”
江潮雲泄氣，“看來是洛師兄人好，來做慈善。”
兼竹拍手，“難怪是首席，這胸襟、這氣度。”
江潮雲一起拍手，“是可以載入史冊的程度！”
“……”
一天的授課結束，傍晚兼竹回了蒼山。
今日天氣好，餘暉一片金光赤紅，連帶著蒼山也被映照如鑠石流金。
白天挨下的傷痕大剌剌地遍布整個掌心，透出血珠的紅痕，他攤開手心透氣吹風，赤金色的夕陽下傷痕更顯得駭人。
兼竹一路隻注意著自己的手，等快到蒼梧林前才看見懷妄。後者廣袖垂在身側，暖光之下少了些不近人情。
兼竹停下，“仙尊？”
懷妄的目光落了下來，棘鐵戒尺是蒼山專用於責罰弟子的用具，傷痕一眼便知。
他的眼神從傷處移向兼竹的雙眼，“為何不解釋？”