兼竹一路出了鷺棲城趕往北地之海。
北地處於九州最北, 氣候極寒。兼竹到時是深夜，海岸白沙映著月華，料峭的夜風刮過臉頰, 如細針劃過一陣刺痛。
他的外衫灌了風，在背後鼓起，眼前廣袤的海麵卻平靜無波，像是整個海麵都覆上了一層薄霜。
兼竹微微皺眉：這海……不浪。
不過按照常理推斷，越是平靜的水麵，下方越是藏匿著洶湧的暗潮。
思及此，他收斂了思緒神識探出，片刻便深入海底。大概逛了一圈, 兼竹發現有不少地方隔絕了自己的神識，像是用陣法圈出了一道結界, 不允許外人進入。
兼竹了然地收回神識，“果然，萬丈結界平地起, 探索隻能靠自己。”
他隱去身形潛入海中。刺骨的海水浸沒身體的那一刻，他恍惚還以為回到了蒼山寒潭。
兼竹吐了串泡泡繼續下潛——海的表層少有生物，直至底層水溫回升, 各類海鮮才漸漸多了起來。
流動的魚群自深藍海底整齊遊過, 各色魚鱗反射著螢草的光, 映射在礁石岩縫上，一片光怪陸離, 卻無鮫人生存的痕跡。
海底有好幾處結界波動, 像是有一個巨大的陣法將海底世界分為表裡, 鮫人生活在裡世界, 外來人隻能在表世界中不斷循環往複地穿梭。
兼竹停了下來, 細細打量四周：既然玉佩中神識將他指引到了這裡，那就說明懷妄已經進入裡世界了。
但要是讓人知道自己偷偷跟來，怕是會被徒手丟回蒼山……
尋求內應的計劃破產，兼竹在結界邊緣摸摸搞搞了一會兒，不遠處的結界忽地一動。一條白底黑紋的尖嘴魚自結界遊出，少頃消失在海中。
“傳訊魚。”兼竹看向它消失的方向。
傳訊魚，顧名思義，在海底作傳訊用。但此類魚種珍貴，估計是鮫人王室專用。
有去必有回。兼竹也不去追蹤，隻暫且隱匿於岩縫之中，沒過一會兒，那條傳訊魚果然又遊了回來。
在魚身沒入結界的那一瞬，他分出一抹神識附著其上，隨之進入到結界中。
裡世界的場景瞬間落進眼底——
海底竟有一座龐大的城鎮，規模絲毫不輸於陸地，上方的結界撐起巨大的天穹。
進入結界後，兼竹的神識便像棵浮遊藻一樣從魚身上飄落。
他打量四周，隻見周圍布滿了各類防護陣法，甚至還有高階法器，想必一旦察覺有外來者入侵便會觸動警戒。
好在合體後期的精神力隱匿性極強，一抹神識的存在感又極其微弱，他的存在沒有被結界察覺。
兼竹滿意，“這個結界真是精彩。”
有了這層過濾，往後小禍不用跑，大禍跑不了。想必鮫人族民生和樂，心態極好。
他的神識躲在結界附近偷偷看了會兒，直到下一條傳訊魚開啟陣法出了結界，那抹神識才趁著四下無人，照它的解法裡應外合地打開了結界。
結界開啟，兼竹怕觸動警戒沒敢一次性進入。他思索片刻，隨即將自己化整為零，分神成上百道神識，一抹一抹一抹……地排著隊送了進去。
可謂謹慎至極。
他一邊在結界內將自己重新黏巴起來，一邊把懷妄記上了小本本。
要不是懷妄不帶他玩，他至於這麼瞎折騰？
·
等兼竹整個人都以這種微妙的方式進入到裡世界，他才狗狗祟祟地朝著鮫人宮的方向過去。
為避免露餡，他特意仿照了鮫人的特征，在鬢邊化出幾片銀藍色的魚鱗，身後綴一高仿魚尾。
他動了動尾巴，感覺自己鹹鹹噠。
鮫人王宮就在城鎮中央，兼竹一路過去，發現城中不但有鮫人族，還有鮫人同其他種族產下的後代，形貌各異，血統逐漸繽紛。
他原以為鮫人族庫存不多，沒想到幾十年間跨種族的繁衍誕生出了這樣多的族人。
隻是血統純正的鮫人仍是少數。
整個族類生活在此，魚口眾多，各司其職，似乎和陸地上的百姓也並無差彆。
好處就是魚多眼雜，他一生麵孔混進來被發現的概率便小了很多。
…
等到了王宮之外，兼竹看見宮牆四方都有鮫人族侍衛嚴守。鮫人生性凶戾，侍衛生得高大威猛，手上還拿了把寒光凜凜的魚叉。
人魚拿著魚叉，兼竹覺出一絲離譜。
他正思考著怎麼混進去，就見西麵宮門之外有幾支隊伍在挨個進入宮中。隊伍裡大多是鮫人中的女子，薄紗細絲、流綾輕羅，分明是表演曲藝的。
兼竹在一旁看了會兒，見隊伍領頭的鮫人同侍衛出示了憑證，隨後被一一放行。他理了理衣衫，姿態嫻熟地綴在了最後一支隊伍後麵。
前方隊伍全部通過核查，輪到他一人上前時，侍衛上下打量，“你是……？”
兼竹不語，隻從懷中摸出那枚嵌在晶石中的鮫人鱗，鱗片沾染過鮫人王的氣息，一瞬激起了那鮫人侍衛天性中的臣服。
他目光轉而慎重，“您是？”
兼竹麵不改色，“王的特邀嘉賓。”
鮫人鱗上的王霸之氣不似作假，血脈中的威懾叫那侍衛生不出絲毫懷疑之心，連忙側身放行。