老鄭道：“我們家離開京城有年頭了。”他從腰上摘下荷包，假裝取銅板，“小兄弟，路上車壞了，銀錢又不夠，隻好走過來了，這點銅板……”
“嗖……”一道風聲在老鄭耳邊響起，他飛快地一矮身子，躲過柴刀，再起身時，另一刀也劈到了。
他身材比朱二高，動作不甚靈活，好不容易躲過第二刀，第三刀又來了。
“羅清！”他急急叫了一聲。
“唰！”一根燒火棍從老鄭斜側方飛過來，直直地紮向朱二的臉。
朱二並非練家子，反應不及，被紮了個正著，動作變形，柴刀從老鄭鼻尖上險險擦過。
兩人對一人，立刻占了上風。
老鄭這一聲驚到了院子裡的人，他二人剛剛把朱二綁起來，屋子裡便走出來一位年過七旬的老者。
“什麼人，啊？”老者走路緩慢，聲音也顫巍巍的。
老鄭道：“老人家，你認得此人嗎？我過來的時候，他正拿著柴刀彆你家的門栓？”
“啊？你說啥，我聽不清楚！”老者聲音極大，顯然是耳朵聾了。
羅清湊近他的耳朵，說道：“這人要殺你。”
這回老者聽清楚了，嚇了一跳，隨即看到朱二，又笑了，“原來是朱二啊，他殺我做什麼，這小子人好著呐。”
老鄭登時氣了個倒仰。
朱二抬起頭，說道：“方大爺，我……我隻是來，看看你。”他目光單純，說的跟真事似的。
大家夥兒的嗓門都很大，很快又驚醒了鄰居。
隔壁院子出來一個五十多歲的男人，“你們是……”
老鄭亮出大理寺腰牌，說道：“老伯，在下大理寺捕頭，姓鄭。”
那男人嚇了一跳，“又死人了？”
羅清道：“如果我們沒來，死的就是他了。”他指著七旬老者。
七旬老者一臉茫然，還再緊著求老鄭放了朱二。
那男人眼裡有了驚駭之色。
老鄭道：“你去看看他家門上的門栓，新的刀痕，肯定清清楚楚。”
那男人拔腿就跑，到上房取下門栓放在地上，點了火折子，果然瞧見幾條新鮮的刀痕。
那男人捧著門栓過來，問朱二，“真的是你？”
朱二哭了，“王九叔，老劉叔生病了。”
那男人喝道：“那你帶刀作甚？”
朱二道：“不是有人殺人嗎，嗚嗚……”他一個大男人哭得跟個孩子似的。
那男人將信將疑，對老鄭說道：“捕頭兄弟，朱二這小子膽小得很，心腸也好，劉叔家裡沒人了，朱二經常送吃食給他，你們是不是搞錯了？”
老鄭苦笑著搖搖頭，說道：“是不是搞錯了，審一審就明白了。天亮後，你去通知朱大，讓他來順天府來一趟。”
“啊？”那男人有些猶豫，又瞧了瞧羅清。
羅清挺了挺胸脯，“我家大人是大理寺少卿司大人。”
那男人嚇了一跳。
他身為京城人士，對首輔司老大人和少卿小司大人的名頭如雷貫耳，當即不敢再攔，眼睜睜地看著老鄭和羅清推搡著朱二走了。
三人走出胡同，往北城門的方向走了幾步，老鄭忽然掉了頭
羅清奇道：“為啥往北走？”
老鄭道：“城門還沒開，如果紀大人的推測都對，隻怕朱大不會這麼容易讓咱帶走他，咱先躲一躲。”
“薑是老的辣。”羅清豎起大拇指，從口袋裡掏出一張布帕子，把朱二的嘴塞上了。
……
順天府。
李成明跟往常一樣上衙，點完卯後，回書房整理張姝的卷宗。
老牛說，張姝頭頂上有嚴重的外傷，但不致命，確係上吊死亡。
葛秀才辯解說，張姝企圖用一死以證清白，撞牆沒死，這才上了吊，頭頂的傷跟他們葛家沒有關係。
李成明歎息一聲，把卷宗狠狠扔在一旁，拿起茶水“咕咚咕咚”地灌了下去。
“大人！”老董闖了進來。
李成明嚇一大跳，茶水順著臉頰流到了脖頸裡。
他想發火，又被多年養成的修養製止了，“什麼事？”
老董道：“大人，朱二的大哥來了，說四更天的時候大理寺的鄭捕頭抓了他弟弟，讓他來咱順天府一趟。”
“同來的還有一個王姓老頭和一個劉姓的老頭兒，姓劉的七十多了，糊了八度，翻來覆去地說朱二不是要殺他，是去幫他的，他現在病了。”
李成明扔下杯子，抹了把嘴，問道：“府尹大人呢，在衙門裡嗎？”
“怎麼，我不能在衙門嗎？大理寺在搞什麼鬼！”李之儀嚴厲的聲音在門外麵響了起來。
李成明嚇得一哆嗦，趕緊跑出去，作揖道：“府尹大人，下官剛來，不知道具體出了什麼事，大理寺沒有知會過下官，下官這就去弄清楚。”
他不是推卸責任，隻是想把這件事以最快速度打發過去。
可惜李之儀不那麼想，他大步朝二堂走過去，顯然要親自過問。
李成明出了一腦門子的冷汗。
一行人到了偏廳，隻見三個男子並排跪在中間的空地上，年紀最大的那位臉色蠟黃，確實病得極重。
李之儀也不坐，看了眼李成明。
李成明問道：“府尹李大人讓你們起來回話，說說吧，怎麼回事。”
朱大謝過李之儀，把老頭扶了起來，“青天大老爺，事情是這樣的……”
他把經過講述一遍，辯解道：“我弟弟心腸好，怕老劉叔出事，這才去他家看看，他去的時候草民知道，那把柴刀也是草民讓他帶上的，請青天大老爺放了我弟弟。”
另一位是老鄭羅清遇到的王九叔，他似乎有些不安，猶豫好一會兒才開口，“府尹大人，朱二膽子小的很，確實不大可能殺人……吧。”
李之儀的臉色極難看，他問李成明，“大理寺就這麼辦案，大半夜闖過去，見著人就拿了？”
李成明這會兒倒覺得紀嬋說的話有譜了，畢竟，誰會在四更天去看個病老頭呢？
即便要看，那也該是早上。
但老鄭抓人抓得不是時候，證據明顯不足——李之儀應該也是這個意思。
他想了想，避重就輕地說道：“大人息怒，想必其中還有細情。”
李之儀道：“什麼細情，就她說的那些胡話？立刻派個人過去，把咱們這位手伸得如此之長的紀大人請過來。”
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