梁以蘅帶著幾個小輩從揚州碼頭下船，早就有本家的族人站在碼頭上接應。
雲清遲先是與族內的叔伯互相見禮寒暄, 梁以蘅又帶著雲清緩上前拜見各位長輩, 並且順勢介紹了孟休常和林黛玉。
林如海任揚州巡鹽禦史多年, 與揚州各大家族都有一些香火情麵子情。是以這些雲氏家族的族人都認識黛玉。拉著黛玉的手笑著誇讚了幾句‘長大了，出落得越發標誌了’雲雲, 又道孟休常也是出類拔萃，少年英才。
一番客套後，幾人總算是上了雲家派來接人的馬車。
雲清喻上車前, 不經意間往碼頭旁看了一眼。隻見烈日炎炎下，有無數工人正一袋一袋地往一艘貨船上搬運著什麼。沉重的麻袋壓彎了他們的脊梁，腥鹹的汗水如瀑般彙聚在地上, 又很快被高溫的石路蒸乾。
在河岸邊和貨船上，還有滿臉橫肉，神色傲慢的監工手持皮鞭。若是看到有人速度慢了，便會毫不客氣地抽上去, 直至皮開肉綻。
“八叔, 他們是哪家的工人？這是在做什麼？”
雲盛然乃如今雲家五房家主，本代行八, 為雲清喻雲清緩等人的八叔。曾經一心想要考取功名, 屢試不第後便以舉人身份在家鄉開設學堂, 教農家子弟讀書識字，不收束脩, 極受揚州百姓敬重。
雲盛然聞言順著雲清喻的目光看了一眼, 皺了皺眉, 顯然是不願意沾染：“那是甄家鹽場的工人。”
雲清喻現在對甄家、鹽場、工人這幾個詞語的排列組合極為敏感，聽了雲盛然的話，瞪大了眼睛朝著那個方向看了過去。隻覺得那些監工都是甄家罪行的幫凶走狗，獐頭鼠目，麵目可憎。
梁以蘅帶著雲清緩和林黛玉經過雲清喻，平靜無波：“二弟，勿躁。”
梁以蘅輕描淡寫的一句話，瞬間讓雲清喻燥火全消，悶悶道：“是，大嫂。”
雲清緩幾乎沒有來過揚州，林黛玉卻是在揚州長大，因此這裡有不少她從小玩的小姐妹。
林家在揚州的宅子雖然也是經常有人打理，但雲清緩覺得隔得太遠，便熱情邀請林黛玉住到雲府來。姐妹兩住在一個院子裡，晚上睡在一處，說話閒聊，也是彆有一番趣味。
因到揚州時已是下午，幾人拜見了闔族長輩，又閒話了一番，吃過飯後，便各自回房休息。
雲清緩躺在床上，初來乍到有些興奮，實在是睡不著，便想著和黛玉說話：“表姐，你說，那天晚上，我們走後，大嫂和二哥他們又說了些什麼？”
林黛玉看著床頂繡著花鳥蟲魚的帳子，用腦袋枕著自己的手，搖了搖頭：“總歸是表嫂不願意讓我們聽到的。”
雲清緩歎了口氣，跟著林黛玉的目光一同向上望去，兩人並排躺著，一模一樣的姿勢，不太一樣的神情：“要是公主在這就好了。以公主的性格，肯定會纏著大嫂給她講完，如此這般，我們也不用在這胡亂猜測。”
林黛玉轉了個身，看著雲清緩。見她長籲短歎的模樣，莫名就有些想笑：“你呀，就知足吧。換了旁人，連前麵都不會準許我們聽。咱們能知道雯秋姑娘的遭遇，已經是很難得了。”
雲清緩實在是喜歡八卦，畢竟古代沒什麼娛樂。而且她也想知道甄家到底是做了何事，能讓梁以蘅如此憤恨難堪，讓雲清喻一看到甄家人就如看了一攤汙水般惡心厭惡。
不過林黛玉顯然很聽梁以蘅的話。梁以蘅說了不讓她們知道，林黛玉也沒想過去打聽。因此雲清緩隻能放下心中的好奇，轉而向著林黛玉問道：“表姐，你覺得孟哥哥怎麼樣啊？”
林黛玉的臉瞬間紅了：“你……你問這個作甚？”
雲清緩湊近林黛玉，仔仔細細地觀察著林黛玉的每個表情，一絲一毫都不放過。
林黛玉被雲清緩看得有些不自在，退了退自己的身子，有些心虛地轉過身，背對著雲清緩：“你還不睡覺，已經這麼晚了。不是說明兒個還要我帶你出去玩，帶你去見我以前的那些朋友麼？”
雲清緩伸出手戳了戳林黛玉的背，見林黛玉不肯動，又戳了戳：“表姐，你害羞啦？這有什麼不好意思的。以前在京城，和其他貴女們插花喝茶，大家不也是經常猜測說起未來夫君麼？”
林黛玉翻了個身，捏了捏雲清緩的小鼻子：“你既然這麼想問，那你先自己說道說道。”
雲清緩半點難為情都沒有，側躺著身子枕著手臂，道：“我有什麼好說的？我日後肯定會嫁給英王殿下。如今就連公主有時都會私下調侃我，說不知日後要喊我小表姑還是小皇嬸。哎，一點懸念都沒有的事情，還真是讓人找不到任何的刺激的感覺啊。”
說是這麼說，但雲清緩臉上的笑容根本都抑製不住。顯然是對司徒瑾這個十項全能人才非常滿意。
林黛玉點了點雲清緩，笑道：“你倒是一點都客氣，卻不知道京城有多少貴女私下羨慕你呢。”
雲清緩道：“有什麼好羨慕的？我就是運氣好，英王殿下貌若潘安，溫柔和善，所以她們覺著我的身份讓我撿了一個大便宜。卻不想想，若是英王殿下肥頭大耳，蠢笨無成，那她們不得在背後笑話死我。我都能想象的到如果真是這樣那些人會如何說。國公府嫡長女又如何？聰明貌美又如何？還不是要嫁給這麼一個一事無成，貌醜如豬的紈絝。”
雲清緩想到曾經毓秀書院的許多師姐，或者那些要好同窗的家中姐妹，一個接著一個的談婚論嫁，有幸福的，有不幸的，深深地歎了一口氣：“說起來，我們這等人家，相敬如賓便是尋常，哪有那麼多的情真意切？就拿我和殿下來說。我們的婚事，真正需要在一起的其實是秦國公府嫡長女和英王殿下。隻不過恰好擁有著這個身份的是我和殿下表哥，我們青梅竹馬，兩情相悅，才讓這門親事蒙上了一層夢幻美好。若是殿下並沒有這麼優秀，我們也從未見過麵，又待如何？還不就是湊合著搭夥過日子。人前恩愛非常，人後就全看自己是個什麼活法。”
這還是第一次有人給林黛玉如此說教。林黛玉顯然沒有想到自己這個表妹如此有想法，一時之間有些愣怔，追問：“表妹，倘若……我是說倘若，你真的和英王殿下，不那麼……”
林黛玉糾結半天，也還是說不出那些話，隻好放棄道：“那你當如何？”
雲清緩想了想，心中小麻花扭了許久，才道：“我也不知道，不過我可能會去毓秀書院做夫子吧。說來，咱們書院不就有很多夫子都是各家夫人麼？不說大嫂如今還時不時去毓秀書院教導後輩。就說教咱們圍棋的董夫子，她是錦山侯夫人。這位董侯爺可是個了不得的人物，後院光小妾就有十八房。董夫人不願拘泥於後宅，所以入了毓秀書院教書。如今她不靠夫家，照樣贏得無數讚譽。哪怕是董侯爺不愛董夫人，對她也是敬重有加。這樣，不也是很好麼？”