冬日無聊,哪裡有熱鬨哪裡就有人。
祝顏舒這廂呼朋引伴，那邊消息也開始往外流傳。
廖太太這會兒才剛起床，大兒子昨晚在舞廳玩到淩晨，現在還沒起來，隻有女兒和兩個小兒子在床前充孝子。
女兒捧著手巾痰盂侍候她起床,兩個帥氣兒子站在門口當門神，梳頭娘子帶著全套家什等在窗前，等廖太太起來了就給她做頭。一個老姨太太含笑陪在旁邊,一個才進門的以前是當紅舞女的新姨太太正滿屋的轉,替廖太太挑今天穿的衣服,嘴上沒口的誇“太太今天氣色真好”“太太這新做的頭發卷的真整齊”。
這時一個客人就到了，風風火火，滿麵喜色，從大門進來還沒進屋就叫：“廖太太,廖太太,出事了！馬太太介紹了一個破落戶給祝女士家的大女兒,那小子今天跑上門去了！”
她一路從門口說到屋裡,廖太太頓時精神了，披上一件襖就要招呼客人,一屋子人頓時呼喊著太太圍過去,這個給廖太太穿鞋,那個給廖太太拿裙子披肩。
廖太太被八卦吸引，什麼都顧不上，頭都沒梳,就拉著客人的手大家坐在沙發上：“怎麼回事？馬太太不是與祝女士挺好的嗎？怎麼介紹了一個破落戶？”新老姨太太，兩個帥氣兒子，沉默孝順的女兒全都豎起耳朵。
客人雖然隻聽了一節半尾，但仿佛住在了馬太太和祝女士的肚子裡，說的頭頭是道：“好什麼啊？馬太太心裡早就瞧不上祝女士了，嫌她沒丈夫沒兒子，人人都捧著她。那個破落戶聽說是她老家的親戚，也是個小地主，全家都在老家種地，隻送了一個兒子進城來讀書，不知馬太太跟他說了什麼，今天跑到祝家去讓祝家開口要多少錢才肯嫁女兒，哎喲，那口氣大的，說讓祝家隨便說，他都掏得起彩禮！”
滿屋大嘩，廖太太倒抽一口冷氣：“那小子的爸媽這麼有錢？！”
凡是做官的，沒有不喜歡有錢人的。
客人聽說話音，立刻壓低聲，將關於馬太太的一切道聽途說添油加醋說了出來。
“我聽說馬家二十年前才全家逃到這裡來，家裡是遭了難才拖家帶口背井離鄉。不過一
來就買地蓋起了房子，就是沒蓋樓房，蓋成了平房，還被人笑話呢。”
廖太太馬上想起這則耳聞過的故事，點頭道：“這個我聽說過！”
客人又道：“後來他們家又盤鋪子開店，開始虧光了，後來據說是找到門道才開始賺了錢。現在想一想，說不定是人家故意這麼說的，未必就是真虧了。”
廖太太搖頭：“開店哪有不虧錢的？四處不打點好了，幾個小流氓就能攪得你開不下去。”
客人連聲道：“是是是，還是您的見識多。那就是他家雖然虧了錢，但家底子厚，虧得起。”
這話才合廖太太的心意，笑著道：“這些藏在鄉下的人家，幾百輩子積攢下來的錢說不能真能堆出一座金山呢。”
廖太太打定主意要去馬家一探究竟，眾人就都忙碌起來侍候她換衣梳頭，一屋子的兒子、女兒、姨太太、丫頭、老媽子、梳頭娘子都被指使的團團轉。
客人在這一團忙亂中還有個座，還有杯茶，隻管見縫插針的跟廖太太湊趣說話。
“平時看不出來馬太太家那麼有錢，隻會往身上堆金子，活像個土包子。”客人滿腹眼氣全擠出來了。
廖太太笑道：“我也瞧不上她，說話聲音大的像敲鑼，行事又尖酸愛攀比，還是像您這樣的人交往起來才舒心。”
客人被廖太太這麼一誇，渾身的汗毛孔都往外冒蒸氣似的舒坦，謙虛道：“廖太太您這樣的人才叫人敬服呢。”
互相吹捧過後，又已經聊過了馬太太，話題自然就轉到了祝女士身上。
廖太太歎道：“祝女士也真是可憐人，沒了丈夫，也沒有一個可以依靠的兒子，才這把年紀還要被馬太太這樣的人欺負，真叫人看不下去。”
客人馬上附和道：“唉，是啊，咱們人人都有的東西，她偏偏沒有，凡人稱呼她隻能叫祝女士，不知她心裡聽到是什麼滋味。”
廖太太肯定道：“必是又苦又澀又難過的。”
客人平時偶爾也能湊上祝女士與廖太太這樣人物的牌桌，她倒是不覺得祝女士平素說話做事哪裡能讓人可憐了，不過廖太太這麼講，她是不會反駁的，何況女人沒有丈夫也沒有兒子，日後老了沒有依靠，確實是太可憐了。
等廖太太收拾完畢，兩人便急急乘車前往馬太太家。
廖二廖三也跟著一同去，兩人都有些擔心上回見過的楊二小姐。
廖三小聲對廖二說：“等過了年，我們去找楊二小姐玩好不好？”
廖二點點頭，小聲說：“好，我們約她去看電影。”
車後座上廖太太還在與客人說祝家的故事。
廖太太一片善心，替祝女士憂心操勞：“我早與她講過，她一個女人帶著兩個女兒日子不會好過，等閒就會有人找上門去尋她們母女的麻煩，還是應該找一個男人在家裡坐著，頂門立戶。”
客人早就好奇祝家到底還剩下多少東西，便問：“祝女士家底頗豐吧？今日她在家裡笑話馬太太，道她見過的錢比馬家十輩子攢的都要多。”
廖太太就笑著搖頭：“這話也不算錯。祝家發跡早，前清乾隆爺時就起來了，你算一算這是多少年的大家族吧。”
客人乍舌：“乖乖……”
廖太太慢條斯理的說：“不過後來就慢慢的不行了，子孫不爭氣，再加上一些彆的事故，家裡慢慢就敗落下來了，不過瞧著還是比旁人要好的。當年這座城裡，祝家是第一個買地蓋洋人彆墅的，色色樣樣都是照著洋人王宮裡的樣子造的，一人高的大座鐘，宮裡有的，祝家都有，宮裡沒有的，祝家也有。”
客人已經驚得說不出話來了，連坐在前麵的廖二和廖三都屏息凝神的聽著後座的聲音。
廖太太笑道：“當年我還沒出生呢，不曾親眼見過祝家的豪富。我記得……就是在我出生那一年，祝家分家了！”
客人恍然大悟：“原來祝女士隻是祝家一支的。”
廖太太：“她是嫡脈第七房的，不是旁支。”
客人點頭：“原來如此。”
廖太太道：“祝家十幾支一起分家，將祝家家財分得乾乾淨淨，連一個盆，一支釵都沒落下，全分了。大頭自然是嫡支的拿了，旁支的也都分了三瓜兩棗的，後來就都走了。祝女士的父親雖然是嫡支，卻是小兒子，在家裡原本也說不上話，分到他手裡的錢估計也沒多少。他也不做生意，也不養小老婆，就坐吃山空。”
客人聽了不由得感歎：“這不是就等著人沒了才離
婚的嗎？真不是個東西啊！”
廖太太笑道：“祝老爺子也是心裡有數的，那個楊先生你沒見過，是個頂頂沒本事的男人，一輩子吃祝家的軟飯，等老爺子走了才敢離婚。離婚以後，祝女士更加深居簡出，隻顧著撫養兩個女兒了。”
客人道：“那祝女士到底是有錢還是沒錢呢？”
廖太太笑道：“她見過的錢倒真的是比彆人家攢十輩子的還要多，但要說祝老爺子給她留了多少錢，這就不好說了，再有那楊先生臨走前，據說趁著祝女士不在家還跑去搬了兩三回東西。”
客人頓生憐惜：“天爺，這可真是個壞人啊！”
廖太太：“祝女士顧忌夫妻情份和顏麵沒有報案控告，隻是跟幾個親近的朋友哭訴了一番，我這才知道的，唉。”
幾番議論，車就到了馬家。
馬家當年蓋房子沒有蓋樓房，全是一水的青磚大瓦房。馬家馬老太太還在世，小老太太瘦得像一枚棗核了也還活著，家裡四個兒子全都要在店裡乾活，馬太太等家中的媳婦、兒媳婦也都要在家裡乾家務。
過年時可以出去竄門，是馬太太最風光最幸福的時刻了。她是萬萬沒想到祝顏舒竟然會因為這件事就找上門來！還將牌友們都帶來了。
門前突然來了幾輛小汽車和許多黃包車，馬家的人都嚇壞了，馬太太穿著土布衣服，搭配著昨天梳頭娘子替她梳好的精致頭發，顯得怪裡怪氣的。
祝女士從汽車裡走下來，眉眼精致、一頭齊耳小卷、粉白的麵、塗著鮮紅的口紅，穿一件暗紅色的旗袍，披一件白色的貂毛披肩，左手一隻指甲蓋大的金鋼石戒指，配她的手表，脖子上掛著一串塔鏈，正麵三顆冰糖似的方型金鋼石掛在暗色的旗袍上，哪怕現在陽光不太好，也耀的人眼花。
祝女士一下來先用目光上下打量馬太太，眉梢一挑，刻薄勁撲麵而來，她似笑非笑，慢條斯理，一個字一個字往外吐：“馬太太。”
跟在她身後來看熱鬨的人也都過來了，全都是去見客的裝扮，雖然不及祝女士專門打扮的富貴，但也把馬太太給襯得不像話。
馬太太頓時就想地上找條縫鑽下去。
這時她的弟媳也來了，一看就站在屋
裡不出來，隻是喊：“大嫂，媽說讓你把客人帶進去招待。”
馬太太就知道今天這笑話不止是被祝女士看，幾個弟妹也要看了。
她腹背受敵，隻好上前對祝女士說：“祝女士，還請屋裡坐，喝杯茶。”