馬天保住進了學校的男生宿舍,這裡原本就是他住過的地方，現在重回故地，不覺得難受,反而感動不已。
男生宿舍與女生宿舍一樣,都是和教室一般大的大屋子,從牆這頭到牆那頭，魚骨狀擺兩列木板床。
當初建學校,從上到下全無經驗,也不知道此校能收多少學生，索性便全建了教室那樣的屋子，等到學生招進來了,就分出幾間來當宿舍。
現在學生宿舍已經空了大半的床，校中用來做雜事的人也都辭掉了,為了節省人力,唐校長就讓學生們擔任了校內的清潔工作。學生們無師自通，為了少打掃幾間屋子,就將床都搬到一處,剩下的空屋子全都鎖起來，省了掃除的力氣。
馬天保回來,床和屋子都有多的，他就搬進了一間男生宿舍，馬嬸不想離兒子太近，也不要人多照顧她,就搬進了以前校工住的屋子,旁邊就是擺放掃除工具的。校工還有留下來的爐子等物,收拾收拾也是一個不錯的地方。
馬天保不放心她,一天來看她幾回,逢到飯時，特意去食堂打飯回來給她吃。
馬嬸說：“你放心，我在這裡挺好的。我跟食堂的人講好了，他們那裡也需要人手，我去幫他們擇菜刷碗，他們給我吃的。”
以前學校每個月都會給學生發錢，好讓他們在食堂吃飯，或用來購書購紙筆。現在錢也不發了，食堂倒是可以白吃飯，但是不許浪費，一人一頓隻能打一個菜，拿兩隻饅頭或盛三兩米飯，若是吃湯麵，也隻有一碗，但吃完可以端著碗去加麵。
白麵不夠，麵碗裡變成了紅薯粉條，沒有配菜，廚師就多放醋和辣椒，不管師生，吃起來無不滿頭大汗。
祝玉燕偶爾想去食堂打打牙祭，吃點好的，去過一次後就再也不去了，對大家說：“食堂的師傅都是施大哥一個村裡出來的。”
學校並非安樂窩，這世間也沒有安樂地。
馬天保才回來一天，就知道以後的日子不在安穩的坐在教室裡上上課，再做一做學問，開一開學會就行的，他要跟同學們一起沿著學校巡邏防備小偷來偷雞偷菜，要除蟲翻地，要喂豬喂牛，要拾糞砍柴，做學問時不是在
菜地，就是在林間，同學們一起揮灑汗水，倒也能得其樂。
回來兩日，他就遇上了在男學生宿舍兜攬補衣做鞋服務的王之娥，兩人麵對麵相遇，都嚇了各自一跳。
王之娥在男學生宿舍乾這個活也是祝二小姐建議的。
女學生都回家之後，王之娥就沒了容身之地。本來就是女學生們看她可憐，又貪她收拾房間做家務的便利，女學生們湊錢請她在宿舍裡做女傭的活。
現在人都沒了，王之娥就沒有收入了。
學校不可能白養著她，而經過這段時間的相處，祝玉燕很清楚王之娥是一個惰性很強的人，講好聽點就是隨遇而安。她逃出家門來到學校，也並沒有變得更有危機感。女學生們給她錢讓她在宿舍做雜事，她就安心的留了下來，不去想以後要怎麼辦，過一天，算一天。現在女學生們都回家了，祝玉燕來問她有沒有什麼打算，她也隻是說她不要回家，至於要去哪裡，她是沒有一點主意的。
這樣的人，祝玉燕也不知如何是好，基金會的同學們也無可奈何。他們要幫人自強自立，那假如這人就不願意自強自立，他們又能怎麼辦？
王之娥這樣，連石靜宜那邊都不收她。石靜宜說佛不渡人，人需自渡，她自己要拖家帶口掙命，做不到再渡一個王之娥了。
最重要的是，石靜宜和施巧兒她們都沒有再成親的打算了，而王之娥是仍把成親當成人生的第一個選擇，也是最好的選擇，隻要現在出現一個合適的男人，與她發生了愛情，王之娥一定會高興的去成親，繼續做一個宅門裡的女人，而不是搞什麼自強自立。
不等他們想出主意，王之娥就找到男學生宿舍，問他們需不需要洗衣打掃的服務。
祝玉燕見此，也不需再勸阻什麼，就建議王之娥不要白乾，也不要像在女生宿舍那樣包月，直接按件記酬，洗一件衣服多少錢，補一件衣服多少錢，這樣算能更快看到錢。
男學生宿舍裡洗衣服倒是不需要人，可是補衣服就需要了。王之娥很快就有了收入。男學生看她年輕漂亮，雖然識字，能看懂報紙，但並不算是博學，男學生們就很樂意跟她說話，請她做事時，再教她一些知識，在
她麵前顯擺一下，十分快活。
等祝二小姐分神出來再次關心馬天保的時候，就見他與王之娥已經發展出友誼來了。
祝玉燕就省了關心的功夫，並將這個消息告訴了代玉蟬。
代玉蟬聽了自然吃了一驚，但她沒有讓祝玉燕看出來，清描淡寫的說：“他們是青年男女，正是最容易發生愛情的年紀，這種事有什麼好奇怪的？你以後不要再給我講了，我以後也不想知道。”說完，一轉身走了。
祝玉燕沒有看成好戲，隻好把這個她以為的驚天八卦跟蘇先生說一說。
蘇純鈞放下報紙，端起茶杯，笑著說：“挺好的嘛。馬天保是很需要肯定的，他也沒有什麼野心，現在回到學校本就是最適合他的，出去他也找不到活乾，也養活不了自己和妻兒，我本來還擔心他在學校裡住一住又回來找大姐了，現在有王小姐纏上他，估計他就沒功夫來了。”
祝玉燕笑眯眯的倚在他身邊：“你倒是挺了解王小姐的嘛。”
蘇純鈞就放下茶杯，再握住太座的小手，輕柔的說：“王小姐這種女人我見得多了，生平就以嫁一個好丈夫為已任，彆的追求全都沒有。就如同八爪章魚，她現在抓住馬天保，除非砍斷她幾根手指，不然她是絕不會放手的。”
可是，馬天保會砍斷王小姐的手指嗎？顯然不會，就是馬嬸也不會。王之娥家世清白，年輕漂亮，除了不愛學習之外沒有缺點，說不定她這樣馬嬸反而會覺得更好呢，馬家現在就隻剩下平平安安可以期待了，更多的理想與事業都是空談。