方刻來到縣衙的時候, 發現整座縣衙除了一個值班的不良人，居然完全沒人。
不良人大約二十多歲，有胡人血統，一頭咖色的小毛卷, 裹著黑色的頭巾, 說話也帶卷舌音, 方刻覺得挺親切, 詳細問了問, 這才知道原來誠縣縣衙每日隻上半天班, 辰正至午初為工作時間，下午休息。
本打算明日再來，不料那不良人聽到方刻是要開醫館, 突然就來了精神，千叮嚀萬囑咐讓方刻在縣衙候著，自己去請主簿。
方刻覺得很奇怪。
按他在河嶽城開醫館的經驗，醫館行醫開館這等小事，隻需縣衙的司戶尉簡單審核批複即可，何須勞煩主簿。
等了足足半個時辰, 主簿終於到了，自稱姓朱，是個三十歲上下的男子, 長了張大餅臉, 五官從側麵看過去幾乎沒什麼起伏, 眼睛挺大，鼻頭也挺大，掛著一雙黑眼圈，先是將方刻上上下下好一番打量, 才開口問道：
“是你要在誠縣開醫館？”
方刻：“是。”
“真要開醫館？”
“是。”
“的確是開醫館？”
這人是聾了還傻了，怎麼儘說車軲轆話。
方刻不耐煩了，“快點！”
“不急不急，”朱主簿原地踱步，“你是外鄉人？”
方刻：“今日剛到誠縣。”
“哦，”朱主簿又踱了幾步，“鋪子是租的還是買的？”
“租的。”
“租在何處？”
“蓬萊坊仙姑街。”
“帶本主簿去瞧瞧。本主簿要仔細審查一番。”
方刻覺得這個朱主簿很討人厭。
頂著雨回到了蓬萊坊，前堂已經布置的像模像樣，伊塔忙著擦藥櫃，木夏舉著軸冊轉悠，看看這裡，搖頭，毛筆勾畫兩下，瞧瞧那裡，歎氣，再勾畫兩下，似乎對店裡的家具擺設頗不滿意。
朱主簿似乎十分詫異，站在門口盯著“方氏醫館”的牌匾瞅了半晌，又進門盯著藥櫃瞅了半晌，跟隨他的胡人不良人大約是見伊塔同屬外族，熱情介紹自己的名字叫李尼裡，被伊塔一臉嫌棄瞪了回來。
木夏迎上前，問清來人身份，熱情招待朱主簿落座。
方刻不情不願坐陪坐一旁，四下望了望，“木棠和靳若呢？”
花家四郎的名號馳名唐國內外，為了避免身份暴露，花一棠想了個化名，叫木棠。方刻覺得花一棠著實沒有起名的天賦，這名子比花一棠還難聽。
“他們出門了，稍後就回來。”木夏端上來兩杯開水，“伊塔今天忙得夠嗆，沒顧上煮茶。”
方刻不太高興：
喝不到伊塔的茶；
他不擅與人攀談；
這個朱主簿很奇怪，東瞅西望的，像個不懷好意的賊偷。
“不知這間醫館裡共有幾人？”朱主簿問。
方刻不想回答，瞅了木夏一眼。
木夏掛上營業笑容，“回朱主簿，除了方大夫，還有我和一名學徒，兩名小廝，以及方大夫的妹妹，一共六人。”
朱主簿點了點頭，又看了看四周，“方大夫真要開醫館啊。”
又來了！
方刻歎氣：“是。”
“……你可知在誠縣開醫館，不賺錢啊。”
木夏頗為詫異看了方刻一眼。
這人啥意思？
方刻翻了個白眼：關他屁事，本來也不是他出本錢。
“我家方大夫醫術超群，在東都也是赫赫有名的神醫。”花一棠大步走進來，朝朱主簿抱拳道，“這位官爺怎就斷定我家醫館不能賺錢了？”
朱主簿被花一棠俊麗的容貌驚得呆住了，“……這位是？”
“我叫木棠，是方大夫的小廝。”花一棠笑得熱情，“敢問這位官爺如何稱呼？”
不知為何，看到這小廝的笑容，朱主簿覺得坐著渾身不自在，忙起身回了個禮，道，“在下誠縣新任主簿，姓朱名——”
“豬|大|腸？！”一聲高喝從門口傳來，朱主簿一聽就怒了，從小到大他最恨的外號就是“豬大腸”，誰吃了熊心豹子膽，敢在他的地盤上叫這個名字，分明就是找死——哎呦娘誒！
朱主簿一屁股跌坐在地上，雙眼暴突，全身發抖，眼睜睜看著他這輩子最大的噩夢毫無預兆出現在門口，兩眼放光走過來，撩袍蹲身，歪著頭瞅著，咧嘴一笑，“果然是你，朱達常！”
長眉淩厲，鳳眼微挑，不見普通女子的柔美，唯有武者的勃勃英氣，還有腰間佩的那柄橫刀，兩尺長，三指寬，朱達常記得太清楚了，此刀出鞘之時，仿若鬼眸耀亮天地，電閃雷鳴，天崩地裂。
“林、林林林林隨安！”朱達常尖叫，“你、你你你你怎麼在這兒？！”突然，頭皮一麻，豁然回過神來，“不對，我記得你去了揚都花氏，所以——”嘎巴扭轉脖子，看向那個漂亮的不像話的小廝，“所、所所以你是花花花花家四郎，花一棠？！”
“啊呀呀——”花一棠眯起雙眼，“想不到這麼快就暴露了呢？”
靳若：“喂喂，鋪子租金我都付了，壓一付三呢！”
“無妨，”林隨安笑道，“這位朱縣尉是熟人，待我和他好好聊聊。”
花一棠叉腰，“伊塔，關門！”
伊塔一腳將驚呆的李尼裡踹進了屋。
*
“真是萬萬沒想到，才一年不見，朱縣尉竟然成了誠縣主簿。”林隨安笑道，“想必是在南浦縣官聲頗好，得了升遷吧？”
朱達常乾笑，“不瞞二位，我祖籍誠縣，前任誠縣主簿是我的叔父，算是蒙祖蔭調遷。”
花一棠笑眯眯給朱達常添了杯水，“願聞其詳。”
朱達常幽幽歎了口氣，“誠縣有個沿襲百年的傳統，縣令、主簿和縣尉需由朱、裘兩大姓族的子弟輪流擔任，裘縣令尚在位，司戶尉也屬裘氏，朱姓一族近十年沒落了不少。回到誠縣之時，叔父已然病重，沒幾日便故去了，他一生未娶，膝下無子，隻有我一個侄子最親，而且族內目前唯有我是官身，所以——”
林隨安：“所以你是朱、裘兩姓維持平衡的籌碼？”
“也可以這麼說。”朱達常道，“原本司法尉也是朱家子弟，可不知為何兩年前突然暴斃，死的蹊蹺，之後吏部先後派了三任縣尉過來，也不明不白死了。”
花一棠：“為何朱主簿多次提醒在誠縣開醫館不賺錢？”
朱達常看了看周圍，見門窗都關得嚴嚴實實的，方才低聲道，“我回來後發現，縣中百姓生病後不去醫館，而是去龍神觀求符水，還說龍神觀的符水能治百病，還有延年益壽。”
林隨安挑眉：喔謔？
花一棠：“以前也是如此？”
朱達常搖頭，“以前縣裡還是有幾家醫館的，這是一年前新觀主玄明散人繼任觀主之後的事兒，此人頗有些本事，百神護體，有天眼神通，能呼風喚雨，所以請的符水特彆靈驗。”
眾人：“……”
靳若：“喂喂，這騙人的法子都老掉牙了，能換點新鮮的說辭嗎？”
“不不不，諸位恐怕還沒明白。”朱達常道，“我原本也是不信的，但兩個月前我得了風寒，高燒不退，縣裡又沒有醫館，無奈之下，李尼裡隻能背著我去龍神觀求了符水。”
林隨安：“背著你去？”
李尼裡：“符水不得帶離龍神觀，隻能病人自己親自去觀裡求，當著的觀中道士的麵飲下。否則就是心不誠，不靈的。”
花一棠：“有用嗎？”
“嘿，太有用了！”朱達常一拍大腿，“我喝了一次，在觀裡歇了一個時辰就大好了，而且整個人神采奕奕，生龍活虎，精神的不得了！”
眾人對視一眼。
花一棠：“花某真是孤陋寡聞了，想不到天下居然有此種神奇的符水。”
林隨安：“若不是我早就認識朱主簿，還以為你是龍神觀請來的托呢。”
朱達常苦笑：“連我自己都覺得我像托兒。”
方刻：“那符水是何種模樣？”
朱達常想了想，“沒什麼特彆，就是清水，喝起來有些發澀。”
李尼裡補充，“裝在小葫蘆裡，說不能見光，還挺貴的。”
花一棠眸光一閃，“要收錢？”
“自然是要收錢的，”李尼裡用食指和拇指比劃出兩寸長短，“這麼小一個瓷葫蘆，三貫錢呢。”
靳若、木夏和伊塔同時“哇哦”一聲。
花一棠看向林隨安：看來這龍神觀是關鍵。
林隨安佯裝喝水，避開了花一棠的目光。
花一棠一怔。
朱達常小心翼翼觀察著二人的神情，試探道，“花縣尉打算何時去縣衙上任？”
花一棠垂眸片刻，從袖口裡抽出袖珍版的小扇子，也不知道這麼窄的袖口是怎麼塞進去的，吧啦吧啦搖動著，“啊呀，花某一個紈絝，鬆散慣了，每日不睡到日上三竿斷斷是不願起身的，如今突然讓花某按時按點去縣衙點卯上工，花某著實不適應啊。如今誠縣有朱主簿坐鎮，花某以為定可高枕無憂，可否請朱主簿容花某先在誠縣玩樂幾日，鬆鬆筋骨，適應適應？”
朱達常宦海浮沉多年，哪能聽不出花一棠的弦外之音，自然滿口答應，“花縣尉請隨意！”
“至於花某的身份——”
“花縣尉放心去遊玩，朱某就當從未見過諸位。”
“那不知誠縣除了龍神觀之外，還有其它遊玩的好去處嗎？”
一語雙關！花家四郎這是問誠縣可還有其他地方有異常。
朱達常賠笑兩聲，肚子裡打起了小九九。
這花家四郎雖然隻是一個從九品下的縣尉，但出身顯赫，更是正經的一甲進士出身。此來誠縣，十有八九就是走個過場，來基層鍍鍍金，待混夠了日子，一朝飛升，自是與誠縣再無瓜葛。
可他朱達常不是進士，隻是個蒙蔭入仕的流外官，也沒什麼本事，估計這輩子最高也隻能當個主簿了，他祖籍在誠縣，族人在誠縣，父母在誠縣，他的根在這兒，自然是要給自己好好留條路的。
“朱某離家多年未歸，出任誠縣主簿一職，尚不足四個月，還未來得及故地重遊，無法給花縣尉建議，可惜可惜。”朱達常垂首頓足，極力表現得十分遺憾。
林隨安放下茶盞，想了想，“龍神湖如何？”
豈料這一問，驚得朱達常一蹦三尺高，連連大叫道，“萬萬不可！萬萬不可！龍神湖乃是誠縣的聖地，絕不可造次！除了龍神祭之日，萬萬不可靠近龍神湖三裡之內，若是冒犯了龍威，定遭天譴！”