玄奉三年臘月初八的淩晨, 幾乎從不下雪的益都城下了一場大雪，天地一片茫茫，風冷得能凍死人。
卯初一刻, 倒夜香的徐老三在東二區慈航坊環翠巷的汙水渠旁發現了一具女屍。女屍穿著一身紅衣, 呈大字型躺在雪地裡，烏黑的長發潑墨一般, 全身都是淤青, 裙擺被撕爛了，露出青白色的大|腿, 腿|根處, 有一個黑紅色的桃花烙。
這就是名震唐國的益都桃花魔殺人案的第一名受害者。
“死者名為雨青，二十歲，是紅香坊武四家的一名歌姬, 前夜受一名恩客邀請，去散花樓表演, 子時離開, 不料死在了半路。經仵作驗屍，死者乃是先|奸後殺, 致命死因是勒死，桃花烙印是死後烙上去的，拋屍地不是第一案發現場。”淩芝顏頓了頓，“之後, 一直沒有找到真正的第一現場。”
“根據這些卷宗記載, 從玄奉三年臘月到玄奉四年正月, 共有一十六名女子被奸|殺，大腿|根處皆有桃花烙，發現屍體的地點遍布東一區三坊、東二坊、東四坊、北四區三坊、北二區三坊, 官府各種走訪排查，甚至一度取消了夜市，恢複了裡坊製，但很快就不了了之，花費了大量的人力物力，仍是無法找到凶手。一時間益都城風聲鶴唳，百姓惶惶不可度日，直到第十七名死者在東市外的汙水渠發現。”
“這名死者也是先|奸後殺，一刀捅入脖頸致命，當時屍體全身是血，出血量明顯超出了一個人的出血量，仵作驗屍後發現是豬血，根據這條線索，最終鎖定了嫌疑人，是東市的一名殺豬匠，叫屠延，在屠延家中發現了殺人凶器放血刀，死者裙擺的碎片，以及羅桃花形的烙鐵。因此做實了屠延是桃花殺人魔的事實。”
林隨安：“之前死者致死原因都是什麼？”
淩芝顏：“各有不同，一號和二號死者是勒死，三號到六號是割喉，七號、九號被捂死的，八號、十號到十六號，皆是被人以利器剖腹而死，十三號到十六號發現屍體時，內臟甚至被野狗吃了不少。”
花一棠：“你發現的疑點在何處？”
“疑點有三處，”淩芝顏道，“第一，這十七宗案子被並案調查的條件有兩個，其一，屍體大腿|根部的桃花烙印，其二，死者都是先|奸後殺。問題就出在這裡，第七和第九名死者腿上的桃花烙與其他死者的烙印不同。”
說著，淩芝顏將所有卷宗都翻到了檢屍格目那一頁，一一比對道，“七號和九號死者的桃花烙明顯更小，更精致，而且是六瓣桃花。”
林隨安湊上前仔細一瞧，好家夥，還真是！
其餘死者的桃花烙都是五瓣桃花，直徑大約一寸左右，而淩芝顏指出的兩名死者的桃花烙，明顯規格不同。
花一棠撩起眼皮看了夏長史一眼，“夏長史，這個疑點作何解釋？”
夏長史抹汗，“具體督辦此案的是當時的總捕頭吳正清，案情細節他最清楚。”
花一棠：“正好，司兵署就在隔壁，不妨請吳參軍一起吧。”
“對對對，花參軍說的是。”
不多時，吳正清到了，臉色比昨天晚上還差，眼圈是黑的，臉是腫的，看樣子大約是一晚上沒睡，口氣不太好。
“淩司直可問清楚了，昨日吳某到底在何處？”
“我已問過昨日在案牘庫值守的書吏，他們皆可為吳參軍作證。”淩芝顏道，“今日我問的不是這個，而是桃花殺人魔一案的疑點。”
吳正清皺眉：“此案已經結案五年，有何疑點？”
淩芝顏將適才的疑點又提了一遍，吳正清的臉色更難看了。
“雖然這兩具屍體上的桃花烙略有差彆，但根據我的推斷，大約是桃花魔之前的桃花烙丟了或者燒壞了，所以做了新的桃花烙。”
淩芝顏搖頭，“說不通，若是用了新桃花烙，為何後麵又用回了第一版的桃花烙？”
吳正清喉頭動了動，沉默。
淩芝顏的臉色沉了下來，聲音也沉了下來，“第二處疑點，十七名死者，隻確定了十五名死者的身份，七號和九號死者直到結案依然身份不明，又恰好和桃花烙的疑點重合，吳參軍不覺得太巧了嗎？”
吳正清：“益都有五十萬人口，偶爾有幾個屍體查不到身份也不奇怪……”
“這兩名死者，一個十歲，另一個隻有八歲！”淩芝顏驟然厲喝，夏長史和吳正清同時一個哆嗦。
林隨安和花一棠大驚失色，湊上前細細一看檢屍格目，兩名死者的年齡分彆寫著“稚女，十歲左右”，“稚女，八歲左右”。
林隨安腦中“嗡”一聲，毫無預兆的，在楊都城看過的那些白牲的記憶瘋了一般湧出，好似萬花筒在眼前飛旋——
【阿娘……】
【二娘乖乖喝藥……】
【九初河水清又清，阿娘的娃兒眼兒明……阿娘的娃兒也要歸家咯——】
【秀兒……】
【哥哥笑起來最好看……】
難以言喻的血腥殺意和痛楚鑽入四肢百骸，林隨安猛地攥住千淨刀柄，千淨刀身嗡鳴不止，墨綠色的殺氣幾乎要從刀鞘中溢出來。
“林隨安！”花一棠的手猛地罩住了林隨安的手，掌心的溫度順著皮膚傳到了林隨安的手上，漸漸安撫了躁動的千淨。
林隨安長籲一口氣，這才發現整座司法署靜得嚇人，所有人都怔怔看著她，淩芝顏有些不知所措，木夏滿麵擔心，夏長史和吳正清麵色驚恐，花一棠眼眶赤紅，看起來要哭了。
“無妨，大約是早上打了一架，有些氣血上湧，歇歇就好了。”林隨安反手捏了捏花一棠的手安撫道。
花一棠繃緊下巴，上前一步，以身體遮住了二人交握的手。他的手依然緊緊握著林隨安，絲毫沒有放開的意思。
淩芝顏又看了林隨安兩眼，見林隨安情緒已經穩定，這才繼續道，“案宗記載最後一名死者，左芳芳，年三十一，家住東二坊，平日裡常去東市屠延的豬肉鋪買肉，因此被屠延盯上，成了最後一個目標。”
吳正清抱拳，“正是如此，屠延對奸殺此女的過程供認不諱，也指認了殺人的地點，就在他的臥房裡，殺人的放血刀與左芳芳的傷口比對相符，在屠延的床下，搜到了桃花烙。最重要的是，屠延對之前殺害一十六名的女子的罪行當堂招供，當堂畫押。”
淩芝顏扯出左芳芳的檢屍格目，“吳參軍難道不覺得左芳芳的桃花烙與之前也有不同嗎？”
吳正清瞪大了眼睛，“淩司直此話從何說起，這張檢屍格目上的桃花烙清清楚楚，五瓣桃花，一寸大小，與之前的桃花烙分明是一樣的！”
林隨安正要探頭去看檢屍格目，不料被花一棠一把拽了回來，還凶巴巴瞪了她一眼。
“這個烙印邊緣更為清晰，是新做的。”淩芝顏道。
“這正驗證了我之前的推論，”吳正清道，“屠延為了以防萬一，所以多做了幾個桃花烙備用。”
淩芝顏：“這便是最大的疑點。為何這麼重要的事兒屠延不曾在口供中提過？且他對之前的殺人細節供述十分模糊，與檢屍格目出入甚大。”
“這個……”吳正清看了夏長史一眼，夏長史皺眉，點了點頭，吳正清這才繼續道，“實不相瞞，屠延入獄後，大約知道自己惡事做儘，難逃一死，驚懼之下，人就有些瘋癲了，說話顛三倒四的。但他供出了之前幾名死者第一殺人現場的位置，我們派人查了，的確發現了死者的遺物。至於那些細節，屠延說他殺人之時處於癲狂狀態，事後就記不清了。”
淩芝顏皺眉，“如此，你們就斷定屠延是桃花殺人魔？！”
夏長史歎氣道：“淩司直有所不知，當時桃花魔一案鬨得益都城雞犬不寧，益都百姓人人自危，尤其是年輕女子，連門都不敢出，夜裡更是糟糕，各種盜匪賊偷都冒出來渾水摸魚趁火打劫，益都治安急劇直下，若非吳參軍以雷霆手段擒住桃花魔屠延，力挽狂瀾撥亂反正，益都還知道要亂到什麼時候。”
吳正清深吸一口氣，抱拳道：“吳某知此案辦得並非無懈可擊，但屠延伏法之後，桃花魔至此銷聲匿跡，不正好說明屠延就是桃花殺人魔嗎？”
花一棠挑眉，“那連小霜屍體上的桃花烙怎麼說？”
吳正清臉上劃過一絲不易察覺的怪異表情，“吳某以為，連小霜的死另有隱情，真凶隻是利用桃花烙轉移視線罷了。”
淩芝顏皺眉，沉吟不語。
林隨安和花一棠對視一眼，也不好斷言。
方刻端著一個木盤走出偏室，“繡品裡的東西拆出來了。”
眾人神色大震，忙圍了上去，木盤裡是一小截白色的布料，不是什麼好料子，經緯稀疏，大約是從什麼東西上撕扯下來的，四周飄著線頭，看起來快散了。
花一棠眼皮一跳，用帕子裹著手指拿起布料細細看了看，“是之前青州城縣四麵莊的繡品的布料！”
淩芝顏：“什麼？！”
林隨安：“你確定嗎？”
花一棠皺眉，“不太確定。”
“我確定。”方刻示意眾人進入偏室，偏室桌案上有兩張白紙，左邊紙上有一小截白線，應該是從布料上剪下來的，方刻從小瓷瓶裡倒出無色透明的液體浸過白線，很快，白線變成了墨藍色。
“這塊布料曾經浸過龍神觀的符水。”方刻道。
眾人的臉黑了。
花一棠咬牙，“想不到竟然還有漏網之魚。”
“不止如此。”方刻又指著旁邊的白紙，紙上有一根墨藍色的痕跡，“驗屍時，我發現連小霜屍體重量過輕時就有所懷疑，於是留了她的內臟、胃液和尿液，這是我從連小霜的內臟提取物裡驗出來的，連小霜體內有龍神果毒的沉積，已經服用有一段時間了。”
*
林隨安覺得腦殼疼，連小霜的案子越查越複雜，僅目前的線索，就能推理出好幾種可能性。
第一種可能：桃花殺人魔重出江湖。
雖然吳正清言之鑿鑿說屠延就是桃花殺人魔，但林隨安還是覺得淩大帥哥的判斷更靠譜，卷宗中的一堆疑點暫且不提，即便隻看臉，淩六郎也更可信。
第二種可能：情殺。
這是基於連小霜有墮胎史的推斷，目前尚無佐證。