一成不變的隻有他們這個地方。
這裡的人像是被特意遺忘、孤立的群體，經過幾代殘酷現實的打壓早忘了自己是個人。
她在這裡生活的時間長了，有時候也想幫助他們改變些什麼。隻不過她的力量太弱，她的勇氣……也早在十幾年前便隨著入土的那個小小身影被埋葬了。
“畢思羅鎮長，你等待已久的接班人，或許……出現了呢。”出門後，夏蘭對著空無一人的街道，喃喃低語道。
瓊奶奶他們對於溫融的提議當然是滿心歡喜地答應了下來。大油桶是鎮子裡免費提供給他們的居住環境，那地方永遠都是他們的家，然而他們現在又有了一個新的家——他們的員工宿舍。
“那些莊園裡也有提供住宿的地方，都是給城裡的工頭去住的，普通工人可沒有。但我們有，我們作坊提供員工宿舍。”孩子們邊做事邊交談，個個都覺得這是他們獨有的福利，這些可是彆人比不了的。
“是啊！我聽大人們說，這樣的工作城裡頭都難找呢。這叫、叫……”
“包吃包住！”溫融替他做了回答。
“是的，就是包吃包住！”孩子們學了個新的‘名詞’，隻覺得‘包吃包住’真是太棒了。
下午，去采花拔草的阿土一行回來，得知了這一切，這位十六歲的少年跑到外麵躲起來偷偷地哭了一場。
他十六歲了，男孩子在他這個年紀按理說早該離開大油桶獨立生活了。鎮上也多次給他發了通牒，最多就隻允許他住到夏天之前必須搬離。
這一點與對待女性的要求不同。女性不用強製獨立為一戶，看個人選擇。留在大油桶的女性通常也能幫著照顧幼兒，而且=一旦到年紀她們最有可能與彆的男人住在一處，強迫她們獨立一戶不切實際。
這種強迫大油桶的成年男孩兒獨立一戶的措施既是為了保障這裡的普通房屋租賃市場，也是為了維持大油桶的次序。
‘幽靈窟’裡的不成文規定：男人要是不想努力乾活求生存，建立家庭繁衍後代的話……那就趁早去夏蘭女士那裡。
阿土並不害怕獨立生活，他擔心的是他走了，下麵這些弟妹們該怎麼養活自己？他的腿腳快，之前在大莊園外偶爾能被雇傭跑跑腿，賺得麥餅才能勉強養活這麼多張嘴。
好多大油桶的孩子未熬到長大就夭折，他不希望那幾個年紀還小的弟妹也步上這條路。
現在，他不用擔心了。他們有了員工宿舍，依然可以住在一起。他可以光明正大地照顧他們，並且，他也有了安身之地。
溫融在通間旁邊的小巷子裡找到他時，這位年輕人正好擦乾眼淚準備進去努力乾活。
“溫大哥……”阿土轉身看到溫融，臉有些紅。被看到掉眼淚了嗎？他平時不會這麼脆弱的。
“休息一會兒不要緊的阿土，你們今天已經采了很多花回來了。”溫融雙手背在身後，走到他的麵前，輕聲說道。
“我，我去打掃宿舍。”他不能停下來。他要好好證明自己有價值。
“待會兒下班了再打掃吧。”溫融說著，將背在身後的手拿了出來，把一雙二手的膠底運動鞋送到了阿土麵前，“這是送給你的禮物，感謝你昨天和今天對我的關照。”
阿土愣了一下，受寵若驚，卻又慌亂不堪。
“溫大哥……我，我沒做什麼，再說我是您的員工……”
“昨天和今天早上你幫我的時候還不是。這是報酬。”溫融把他慣用的勸說詞拿了出來。
“不！不！”
“這是你應得的。”溫融將那雙原本是給自己買的鞋塞到了他的懷裡，“阿土，你的能力是什麼？”
阿土結結巴巴，“我、我勤快、利落、不多話……”
“不！你的能力是你的雙腳。”溫融低頭看了看他的腳，“你的速度！我需要你的速度為我做事。後天我會帶你進城，那是很長的一段路，我想讓你全力跑跑看，看你去一趟‘尼夏城’會花費多長時間。”
“我？我能去‘尼夏城’？溫大哥，我可以的，我跑的是最快的，沒有人能比得過我。”說到速度，這位少年有著前所未有的自信心。
“所以，你需要一雙能跑
的鞋子。一雙能保護你的腳不受傷的鞋子。要知道一旦受了傷，你就失去了自己最強有力的能力。所以阿土，你應該比彆人更加注意保護你的雙腿，你的能力。”溫融仔細地教導他，懂得什麼叫‘趨利避害’。
少年阿土似懂非懂。
“穿上你的新鞋吧！”溫融說完拍拍他的肩，“你的舊鞋早該丟了。”
“補一補還能……”阿土試著想要為自己腳上的鞋再分辯兩句。
“鞋底磨穿了，早就開嘴了，補不了的。”昨天他就發現了這一點，當時這孩子跑太快，他還沒來得及想到送一雙鞋給他。
阿土慌忙把自己的腳往後藏了藏……藏不住。
他靦腆地抿這嘴唇，彎腰下去，把腳上的兩雙破鞋脫下，珍而重之地換上新得的這雙鞋。
橡膠底的鞋一穿上腳，那柔軟的觸感讓他第一次感覺到原來鞋子是這樣的舒適。
有些遲鈍地踩了踩鞋底，前所未有的軟彈體驗讓他驚詫。他竟然有些不習慣。
將阿土那雙破鞋撿起來一路送去了廚房，順手把它們填進了火坑中。不這樣做的話，這雙破底開嘴的鞋可能會出現在彆的孩子的腳底板上。
“溫大哥，這個補一補還能留給彆人……”
“不！燒了它就是不想讓它一代代地傳下去。有些東西可以這樣一個個地傳下去，那是好東西。有些，不該傳也不能傳。”
貧窮，不是財產。：，，，