‘地居人’老者默默注視著照片上那個得了‘返祖病’的族人,神情是複雜的。一方麵來說照片裡的這位是他們同一族不同分支的人，很久很久以前他們是一體的，另一方麵,他們之間無論從外形到性情上都有了很大的不同,從這一點上來看，再把對方當成同族,又顯得彼此之間格格不入。
經過了漫長更古的歲月,他們這兩個幸存下來的分支,早已經向著全新的不同的族群和文明各自發展了。就像老者堅持稱呼自己為‘地居人’,而不願意用‘囚山人’來自稱一樣，哪怕根源一致，上萬年的時光變遷也在他們各自的心中劃下了難以跨越的鴻溝。
“老人家有說‘囚山人’為什麼要人為製造‘返祖病’的族人嗎？給大地帶來災難又是怎麼一回事？”見其他人還在思考剛剛範迪的那番話,溫融先來發問。
範迪把溫融這個問題翻譯成‘地居人’的語言，卻見那位老者神色陰鬱,壓下聲音嘰裡咕嚕回了一通話。
“他們‘地居人’的祖先傳下來的關於這方麵的信息並不是特彆詳細，大概就是和力量、智慧、種族等級有關吧。他說在他們‘地居人’的傳說中，他們最初的祖先非常強悍，是當時那個世界最偉大也是最頂尖的智慧群體，隻是有一點……數量極少且同族之間繁育比較艱難。為了擴大種群,他們和當時生活在同一片天空下的智人結合，經過不到兩百年的時間就建立起了赫赫有名的‘囚山文明’……隻是,隨著一代代與智人的結合，誕育的後代無論是在外表還是在能力、力量上都在不斷改變，已經沒有了‘囚山先祖’的模樣，更像智人，而到了他們‘地居人’祖先轉移到地下的那個時代，他們從外表上看已經和現在的人類差不了多少了。偶爾族群裡有誕育出‘返祖’血統的幼崽,這個幼崽的能力必然十分之強悍，就是活不太長時間，久而久之，‘囚山人’意識到想要找回他們曾經的強悍、智慧與獨特，就不能再與當時的人類結合，並且，要大量地誕育‘返祖人’來保持血統純淨可延續。可這種倒行逆施，違背自然發展規律的做法，帶來了數次災禍，基本上每次都與瘟疫有關。”
溫融的眉頭鬆了送，“瘟疫？”
“沒錯，他說的就是這個意思。”範迪道。
‘地居人’老者等到範迪說完，才繼續往下描述。
範迪接著翻譯他的話道：“有關於那些災禍在他們‘地居人’居住的地下岩畫上還能看到記載。前麵那幾次造成了大規模的死亡後，‘囚山人’好像安分了十幾年，後又開始了‘返祖人’的製造。直到，最後一次超級大瘟疫到來，為了躲避大瘟疫也為了給他們作死的族人留條根，‘地居人’的祖先在局勢不對的情況下，帶著當時城裡剩下的那部分人轉移到了地下生活，從此，再也不與地上打交道。”
“那‘囚山人’在那場超級瘟疫到來後怎麼樣了他們也不知道？”闊莫提了個問題。
範迪在聽老者回答這個問題的時候，神情稍微有點兒動容，他也跟著歎了口氣：“那場超級瘟疫來勢洶洶，人們基本上沒時間自救，很快就死了，他們的祖先撤離的時候，城裡也是十室九空的狀態。基本上可以肯定，那場大瘟疫就是‘囚山文明’最後消失在曆史長河當中的主要緣由。大概幾年後他們‘地居人’的祖先曾經悄悄地上去看過，當時最繁華的中心城都被黃沙埋了一大半，根本看不到一個人。他們就以為‘囚山人’死絕了，歇了最後那點兒心思，安心地在地下做起了長久生存的打算。”
“事實證明，他們並沒有死絕，而是死了絕大部分，同樣有一支生存了下來，而且……一直從那個時代存活到了如今這個時代，就隱藏在後麵陸續新建立起來的人類社會群體當中，卻從來沒有人意識到他們的存在。”溫融在說這些的時候，兩股涼氣同時從腳後跟往上爬，瞬間爬遍他的全身，讓他毛骨悚然。
“後來呢？後來那麼長的時間裡，他們‘地居人’就真的沒有再接觸過‘囚山人’？”摩蒔發問了。
老者對於問這個問題的摩蒔多看了兩眼，猶豫了一下才給出了答案：“曾經接觸過一次。那也是在好幾千年前的時候了，這件事我們的岩石壁畫上也有記錄。當時，是‘囚山人’主動尋找的‘地居人’，那個時候我們的先祖還生活在另外一片植被茂盛，物產豐饒的土地的下方。一開始，被對方找到我們的先祖還挺高興，但，很快他們就發現，那些‘囚山人’找他們回去，是因為看中了他們的血統相比較他們更純一些。那些家夥依舊沒有放棄‘返祖人’的創造。”
“果然是一群瘋子！明明已經嘗到了惡果，卻還要重蹈覆轍？‘返祖人’不就是力量強一些，聰明一些嗎？僅僅就為了這個置其他一切都不顧了？”闊莫這種大老粗沒辦法理解這種行為。
“……那時我們的先祖覺察到他們的意圖後，痛下殺手除掉了來人，隨後馬上帶著我們重新搬家，從原本豐饒之地搬到了現在的礦區深處，又一次躲開了那場災難。”範迪同步翻譯著老者的話，“果不其然，那之後地麵上每隔不少年就會發生類似的瘟疫災禍。”
溫融此時小心地看向了摩蒔，不知道他此刻有沒有和自己共感。
“百年前的末世之災……也和他們有關。”從摩蒔的這句話裡，溫融知道他們想到了一處了。
這一次‘地居人’老者沒有再說話，這種不說話更像是默認的態度。
“先生是覺得，上次的末世病毒也是瘟疫的一種”闊莫才反應過來，這位壯漢神情太過驚訝。
“你們不覺得，‘狂化人’病毒很像是他們口中說的‘返祖人’製造嗎？”
溫融、闊莫與範迪三人仔細回味了一下。像，越想越像。‘狂化人’後來異變的特征也是朝向動物形態變化的，這樣一想，就更像了。
“大規模製造‘返祖人’……結果失敗了嗎？為什麼要拿普通人來製造‘返祖人’？他們不是重視自己血統的純淨嗎？”溫融提出了解釋不通的地方。
“溫先生這個疑問提得好，看來，還是有很多問題隻能從對方口中得到答案。”
“很好。”摩蒔沉著一張臉輕輕頷首，隨後他輕哼一聲，招呼道：“闊莫跟我來。”這主仆二人一頭紮進會議室商討什麼東西去了。
“先生……”範迪的動作遲了那麼一點點，他摸著脖子小聲說道，“起碼先把我們送回地洞去啊？”
“您也有一段時間沒回來了，今天就休息一下吧，最近城裡變化很大的，好多新店鋪和生意開張，或許您願意去消遣消遣？”溫融給他提建議。
“算了吧，我想去的地方這城裡怕是還不會有。”範迪曖昧地笑笑，“再說還有這位……”他指了指身邊的老人家，“我得帶著他。”
“也是。老人家還沒來過咱們這兒。你們吃飯了嗎？今天鎮子大食堂有新鮮羊湯，年紀大了喝點兒羊湯挺好的。”溫融像對待鎮上其他人一樣對待這位‘地居老人’。
範迪問了一下老人家的意思。本來老人家有點兒局促，一聽說要帶他去吃飯，馬上就來興趣了。他們剩下的這幾個‘地居人’最近在地洞那邊吃的也是‘幽靈窟’提供的食物，很合他們的口味兒。
“那就一起回去吧，我也好久沒吃新鮮肉了，這不，還惦記著溫先生的手藝。”範迪拍著自己的肚皮道。
“最近這幾天怕是沒時間在家裡做飯，我們的‘生物原油’要麵世，等這件事忙完，正好放個暑期假，到時候邀請範迪先生一塊兒度假，您想吃什麼咱們就做什麼。”哪怕剛剛知道一些轟動性的消息，溫融聽過之後也隻是默默放在心上，這些都不能乾擾他的日常工作。
範迪帶著‘地居老人’跟在溫融身邊和他邊走邊聊：“您有時候比在咱們幾個都更要穩重。剛剛聽到那些事情您也不著急，還想著發展生產、做生意、休息度假，吃美食。”
“如果目前為止我們得到的所有信息都是準確的話，對方已經存在那麼久了，就算是急一時半會兒也沒辦法拿他們怎麼樣。再說那些事情急我也幫不上忙，現階段我能好好做的，就隻有自己手上的工作。”
他們三人先行開車趕回‘幽靈窟’，直接去了N區大食堂，這個時候早飯剛過，大食堂正在開始準備午飯。整個食堂裡幾十個人一起忙碌著，處理今天的主要食材。
最近除了‘金革’、‘銀纖’係列的原材料需求暴漲，兩處油廠也在進行第一批‘生物原油’試生產，牧場和養殖場大批量出貨，因此，他們各處莊園、工廠、店鋪裡幾乎隔一天就有肉吃。
今天大食堂買回來了十頭羊做羊湯，也是為犒勞最近各工廠趕工的工人們。
‘地居老人’下車後聞到那肉的香味兒就走不動道兒了，蹲在處理羊肉的大媽大嬸們身邊不肯走，那雙好像永遠都睜不開的眼睛這會兒炯炯有神，盯著被剔下來的肥膘不停地大力吞咽口水。
“估計要吃上還得兩個多小時，我去看看早飯還有剩的嗎，你們想墊墊肚子。”
老人拉著範迪嘰裡咕嚕一通眉飛色舞。
範迪扭頭看向溫融，指著地上的生肉問：“他問可以現在就先吃一些嗎？”
“這是生的……”
“他們習慣吃生食，彆忘了他們的先祖。”範迪提醒溫融道。
溫融馬上想起了那讓自己印象深刻的‘豹子頭’，好吧，人家祖先可能真的是習慣吃生肉的。於是，他點點頭。
老人得到首肯之後拿起盆子裡的半條羊腿，抱著就是一陣生猛的撕扯。
周圍不少鎮民瞪著眼睛看著他，卻沒有發出奇怪的叫聲。他們這兒有些人偶爾也吃點兒生肉，常常跑到大食堂廚房來拿些邊角料，他們早就見怪不怪了。
老人吃肉的速度太快了，不到半分鐘，生生連肉帶骨頭，甚至連羊蹄子都給嚼吧碎了吞進了肚子裡，邊吃這位老人家還在掉眼淚，口中含含糊糊地不知道在說什麼。
“他是在感歎世上怎麼會有這麼好吃的肉。”範迪見溫融看著自己，便自動化身‘翻譯機’。
吃完半根，老人家不好意思還想要第二根，見他這種吃相根本不用擔心他不會消化，人家牙齒剛剛的，厲害著呢。溫融同意了他申請第二根的請求。
這第二根吃起來就沒有第一根那麼囫圇吞棗了，在老人家享受的同時，範迪自己進去找了早餐剩下的麵包，出來的時候，手裡還揪住了一個人，連人帶肉一塊兒送到溫融的麵前，“這丫頭又跑來偷肉吃了。”
溫融一看，這不是朵兒嘛，伸手拍拍朵兒鼓囊囊的臉頰。這小丫頭先是拿眼睛瞪了他一下，隨後又像大貓一樣變得乖巧服帖。
“想吃就光明正大來拿，以你的工錢吃得起的。偷偷來拿可不是好孩子的行為。”哪怕這是一位二代‘狂化人’，溫融對也隻是把她當小女孩兒來對待，就像對待小紅、阿麥他們一樣。
嘴巴一鬆，嘴裡叼著的那塊肥厚的羊腰掉在了地上，朵兒聽話地點頭。