時間過得很快，一轉眼就過年了。
徐老師家裡的這個年過得並不好。
徐老師的妻子周蓓麗在懷孕第五周時出現了較為嚴重的孕吐症狀，把全家折騰得人仰馬翻。等懷孕第七周去醫院做檢查時，醫生發現她的子宮內有兩個孕囊，這意味她懷了一對異卵雙胞胎。當時大家還是很開心的。但等到第十三周再去孕檢時，醫生卻告知周蓓麗及其家屬，她懷的不是雙胞胎，而是三胞胎。她的子宮裡確實隻有兩個孕囊，但其中一個孕囊是一個孩子，另一個孕囊裡卻是兩個孩子。也就是說，在她懷的三胞胎裡，有兩個孩子是同卵而生的。
孩子並不是越多越好。
周蓓麗是高齡孕婦，儘管她的身體養得不錯，但三個孩子對於她的身體負擔還是太大了。而且，多胎妊娠容易發生流產、早產、出生畸形兒、出生低體重兒並使得孕婦並發症增多等等情況。這給徐家蒙上了一層陰影。
這時候已經有減胎手術了。三胞胎可以在懷孕階段被人為地減為雙胞胎或單胎。但減胎手術是有危險的，此時的技術不如後世那樣成熟。減胎可能會導致孕婦出血、宮內感染、臟器損傷等等，而且減胎可能會導致胎兒全部流產。
周蓓麗這一胎是好不容易懷上的。她不是易孕體質，備孕了兩年才通過自然懷孕有了這一胎。讓她冒著三胎全部流產的風險去做減胎手術，她舍不得。
但比起孩子，徐老師更看重的是妻子的安全。
徐老師想要減胎，周蓓麗卻不配合。徐老師想要好好和周蓓麗說說道理，可周蓓麗卻聽不見去。兩人僵持到最後，周蓓麗同意增加孕檢次數，一旦發現胎兒有問題，就立馬去醫院做手術。與此同時，她每天努力地吃東西，努力為肚子裡的孩子攢營養。幸運的是，每次孕檢都表明孩子的發育還是健康的。
因為情況特殊，徐家所有人現在都是圍著周蓓麗轉的。
沈獨清和沈非濁倆兄弟一直寄住在徐家，雖然外公外婆舅舅舅媽都對他們很不錯，都當他們是自己人，但沈獨清還是有些過分的早熟。他儘量約束著沈非濁，不許他在屋子裡跑跑跳跳，因為那有可能會撞到周蓓麗，不許沈非濁在家裡吃羊肉火燒，因為羊肉味道太膻了，周蓓麗聞到了可能會覺得不舒服，不許沈非濁纏著舅媽陪他做手工，因為那可能會讓舅媽累到……
周蓓麗自然察覺到了沈獨清的體貼，她私底下對沈獨清說，不需要過分約束沈非濁，以前怎樣，現在還是怎樣。沈獨清卻說：“舅媽，我知道你疼非濁，可是等你肚子裡的孩子生下來，非濁就是做哥哥的人了。他是哥哥，總要有哥哥的樣子，要給弟弟妹妹們做好榜樣。”
這話說得真誠。他心裡是這麼想的，也確實是這麼做的。
其實沈獨清也舍不得過分壓抑弟弟的天性，可是沒有人會無限製地包容另一個人。既然舅舅舅媽這麼好，那麼他們也該體貼舅舅舅媽。
住在舅舅家裡，沈獨清從來沒有過寄人籬下的感覺。但不管他帶著弟弟在這裡住得有多自在，事實就是，這裡並不是他們真正的家。
另一邊，孟家這個新年卻過得非常熱鬨。
孟大伯和孟姑姑帶著各自的伴侶和孩子全部聚到了孟家，這個年，他們三家一起過。孟外公的兩個女兒都嫁到了孟家，他本來是不想來後山村的，隻想獨自一人守在窩山村過年。畢竟，女兒女婿回後山村過年是應當的，但他作為長輩卻沒有去親家家裡過年的道理。
孟奶奶就勸著孟外公說：“親家公，咱們都這個年紀了，圖的無非就是兒孫孝順、闔家團圓，至於外人會說什麼，哪有那個閒工夫去管呢？咱們自己把日子過好就好了。你一個人留在窩山村，冷鍋涼灶的，不僅可竹可梅惦念著你，就是欣華、朵朵、小正幾個也要擔心你呢！”
想了想，孟奶奶又說：“而且，滿堂和滿倉不是琢磨著要和他們大姐一家一起做生意嗎？趁著過年大家都聚在一起，他們肯定要商量這事。親家公啊，你走過的橋比他們走過的路都要多，也幫他們參詳參詳啊！”
孟外公就這樣被勸到後山村來過年了。
孟家的長輩有孟外公和孟奶奶。孟家的中間那輩有孟彩雲、孟滿堂、孟滿倉三姐弟，和他們各自的伴侶葉剛、孟可竹、孟可梅。孟家的小輩有葉熙、孟欣華、孟朵和孟正。小年夜這天，孟正家聚齊了十幾口人，這份熱鬨會一直延續到正月裡去。
按照當地風俗，小年夜這天吃的也叫年夜飯，晚飯規格並不遜於大年夜。女人和孩子們早早吃完了飯，全都跑去廚房裡烤火了。剩下男人們還坐在飯桌上，一邊喝著米酒，一邊再次談了談三家聯合在一起的生意。
孟正給男性長輩的碗裡添了酒，也溜去了廚房。他怕冷，他離不開火爐。
葉剛把手搭在孟爸爸的肩膀上，指著孟爸爸做好的擺在堂屋案桌上的一套小桌椅（一個小方桌加四條長凳，桌子上還裝了小抽屜），說：“就這個，做得多精致啊，刻了花紋，上了油漆，一看就費工夫得很。所以，少於一百塊錢，我們不賣！”他又指著孟爸爸做好的另一套傳統樣式的組合衣櫃，櫃門、抽屜都能打開，這個比小桌椅更費功夫，說：“這個，一口價，兩百！”