原來淚水是滾燙,拉珀斯想，像岩漿，像星火中蒸騰煙氣。
人魚生澀地環著江眠，一貫用來扼殺獵物臂膀,第一次嘗試著保護。他又慌張,又不解,小聲問：“為什麼,哭？”
他像哄幼崽一樣,笨拙地輕輕搖晃了幾下，差點用壯碩胸肌淹沒江眠臉：“不哭、不哭……”
湊近了看,人魚皮膚上不僅沒有毛孔,而且覆蓋著細閃透明鱗紋，不用強光聚焦，他們也是天生發光體。江眠知道,那些最為輝亮部分，其實是分泌出油脂，這有利於人魚在海下進行長途跋涉。
但在遇到拉珀斯之前,他從來不知道，原來人魚身上,會散發出如此潔淨溫暖香氣，像雨後花國，像滲透了陽光濕潤沙灘……像蔚藍大海本身,令他昏昏欲睡,身心鬆怠。
江眠流著眼淚，含糊地說：“因為我救不了她……”
“沒人能救她。”拉珀斯近乎冷酷地說,“消解開始,就不能結束,隻有，褻瀆行徑，值得最嚴厲刑罰。”
人魚沒有道德觀，或者說沒有普世道德觀，即便有，他們遵循也是簡潔直接，如蠻荒一般古老樸素法則。倘若拉珀斯在聽了這樁往事之後，於研究所內大開殺戒，那也不是要替未曾謀麵同類報仇雪恨——他一樣有筆賬，要和這群陸民算——而是因為此地人類罪行，他們竟敢玷汙靈魂伴侶鐵律，囚禁一位人魚，阻擋她與死去愛人重聚。
但是……
他轉向江眠，他小小，脆弱珍珠。拉珀斯簡直沒法想象，他到底哪來力量，哪來勇氣？為了支撐陸地生活，他魚尾退化成了兩條腿，沒有感應洋流鰭，也沒有保護內臟鱗……他隻是個流落幼崽，目睹了人類對同類暴行之後，卻不知害怕，反而一意孤行，朝著最危險方向去了。
六年前，同他一般大小崽子，還在成年人魚庇護下嬉戲打鬨，去往任何一個海國領地，都能受到陌生長輩悉心照料。江眠呢，又在麵對什麼？
拉珀斯低頭望著江眠：“可你，釋放了她靈魂，給她自由，讓她不必在垂死中受辱。”
“你太好了，”雄性人魚敬畏地低語，“太完美了。”
江眠淚痕還未乾透，臉已經紅了，他拘謹地說：“這不是值得誇讚事。”
“是嗎？”拉珀斯詫異地問，“如果我偏要誇呢？”
臉上紅暈逐漸蔓延到了耳朵，江眠訥訥地說：“那我、我也不能把你怎麼樣……”
兩雙眼睛動也不動地對望了片刻，江眠破涕為笑，輕微地晃了一下，示意拉珀斯鬆開他。
哪怕隔著衣料，要命熱度還是源源不斷地滲進來，幾乎像蒸籠一樣，要把他全身蒸透了。然而，熟讀肢體語言雄性人魚，此刻便如一個隻會傻樂瞎子，對其視若無睹。
江眠沒辦法了，嘀咕了一聲“真粘人”之後，倒也不做他想，低聲問：“那你之後要怎麼辦，替紅女士複仇嗎？”
“複仇，”拉珀斯重複了一遍，可以，這是個很好借口，“是，我們得等六天，我要看到，幕後主使。”
江眠往上瞥了一眼，憂慮地問：“那研究所其他人呢？”
“照常，生活，”拉珀斯微笑，“像以前一樣，但不會再欺負你了。”
江眠半是惱怒，半是無奈地搖了搖頭，感慨道：“是啊，以前日子真糟糕……但他們畢竟不是你，不是我朋友。”
朋友？拉珀斯睜大眼睛，瞼膜完全退到了眼球邊緣，耳鰭也蔫蔫地耷拉下去，隻是朋友？
他在心中歎了口氣，朋友，好吧，朋友，這個定位也不是不行……
“不過，如果你要處置始作俑者，那法比安就暫時不能死。他是這裡負責人，到時候執行官一定會首先接見他。”
聽到江眠話，雄性人魚失魂落魄地回答：“好，聽你。”
看著他無精打采神情，江眠愣怔：“他不會……已經死了吧？”
拉珀斯老老實實地回答：“你說，他還有用，那他就，沒死。”
當然，也隻是沒死而已。
他鬆開環著雙臂，沉進水底，去察看江眠小腿狀況。
混血人魚退化情況稀少無比，但並非缺少記載。江眠已經在陸地上生活了二十多年，拉珀斯猜測，以“消毒劑過敏”為緣由，阻擋他過多接觸用水人，大概率是江眠養父，那個名為江平陽雄性人類，目就是為了避免江眠生出人魚特征，掩人耳目。
依據研究所大環境，這未嘗不是一種保護手段，可惜，拉珀斯絕不會感謝他。江眠，江海裡沉眠，那個人類為養子取了這樣一個名字，又怎會不知曉他來路？
小偷、賊、竊取幼崽和伴侶強盜，慶幸你死得過早，而江眠又毫不知情地愛著你吧。倘若我到了這裡，而你還活著……
拉珀斯擺蕩尾鰭，溫柔地輕觸江眠踝骨，那裡應當是最容易開始長鱗地方。
……恐怕你下場，隻會比名叫法比安陸民好一點。
他浮出水麵，熱切地仰望江眠。
“要不要，吃東西？”
狩獵衝動，早已從頭滿漲到他尾巴尖兒。珍珠餓了，餓了很久了，他能感覺到，因此體內每一根骨骼，都開始在喂食本能中戰栗。拉珀斯又想起他們初見，那時江眠捏著滴血粉白色生魚，眼睫微顫，神情幽微而茫然，同朦朧目光交織成不自覺渴盼——他需要這個，需要新鮮血食，需要咀嚼大塊生肉，需要伴侶引導，讓萎縮隱藏已久人魚器官二次發育。
江眠被這個問題轉移了注意力，他問：“我還不餓……你想吃什麼呢？”
“魚，新鮮魚。”拉珀斯發出誘惑低喃，“又嫩又脆，魚肉，咬起來多汁，是嫩；魚骨，嚼起來彈牙，是脆……我想吃魚，你想嗎？”
江眠吃了一驚，不知為何，聽了這話，他下顎發酸，唾液也一下大量分泌出來。他急忙捧住自己側臉，慌張地瞅著拉珀斯。
“我不餓！”他甕聲甕氣地說，“我才吃過中午飯，而且，我對生魚肉也過敏，真！我大概在五六歲吃過一次，結果上吐下瀉，病了幾天才好，然後就再也沒吃過生了，牛排都得吃十分熟。你餓了嗎，我去給你找點吃？”
拉珀斯眼睛慢慢睜大，他竭力維持著笑眯眯無害表情，實則雙手成拳，掌心尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。
五歲、六歲……那時候江眠還太小了，以至於事情發生時，他根本無法意識到，這是一場有關於緩慢改造酷刑。
珍珠，你真是又可愛、又動人……但是你越可愛，就顯得偷走你人類越卑賤、越可恨。我會報複，並且這報複不會如雷霆般浩大迅猛，而是極儘綿長惡毒之能事——哪怕為此喪儘君王坦蕩光明威儀，我也絕不善罷甘休。
江眠似乎又聽到了實驗站上傳來輕微騷亂，他再次抬頭張望，隻是和上次一樣，仍然是什麼都沒發現。
“奇怪……”他蹙起眉頭，納罕地嘀咕。
·
是夜，江眠睡在房間裡，這是他自己小房間，幾個月以來，他第一次沒有失眠，沒有夜驚，也沒有被手腳上鐐銬折磨，冷熱交替、難耐不堪地從噩夢中醒來，他睡得安穩極了，連呼吸都甜絲絲。
夢中鷗聲清越，青天無垠，一線雪浪疊著一線星，江眠置身夢中，唇邊忍不住就旋出了笑渦。
臉頰邊忽然吹來一陣微風，裹挾著走廊上消毒水氣味。
……門開了？
江眠睡得迷迷糊糊，眼皮稍一動彈，卻嗅到了另一股熟悉且溫暖氣息，猶如海風流連。
“拉珀斯……”他喃喃地叫了一聲，沒有回應，唯有若有若無歌吟，在他腦海裡蕩徹徘徊。模糊夢境更加清晰了，他在夢中看著折射下海水陽光，千絲萬縷，彙聚成星河模樣。
海浪在身後波湧，將他潔白細膩裸背輕柔地推起，江眠吃力地轉頭——腥甜香氣，在臉前粘膩地縈繞，猶如條條涼滑陰柔細蛇，它們狡猾地鑽進鼻腔，深入腦仁和腹腔，在那裡吐出罪孽、香滑蛇信，噝噝舐過江眠夢境，江眠胃袋。
江眠身體不由抽搐了一下，他情難自禁地張開嘴唇，唾液正在浸泡他舌頭，他胃也乾巴巴地揪成一團，發出饑餓哀鳴。
雖說他晚飯沒吃多少，隻是一碗清粥，一碟麵點，不過，那已經是平時正常飯量，再多一塊饅頭，他也是塞不下。
可這到底是什麼味道，好香啊，真好香……
他想醒，然而眼皮卻重逾千斤，沉沉地粘在一起，要一個深陷睡夢人控製肢體，想來亦是不現實。江眠吃力地轉動脖子，急於擺脫身不由己姿態，抓住那香味源頭，就往嘴裡狠塞。
他掙紮了好幾下，意圖在蕩漾海浪上翻過身，結果都不得其法，稚拙得像一隻翻倒在沙灘上小海龜。偏偏濃香離得如此之近，就在他鼻尖上擦來擦去，江眠抿緊嘴唇，又急又氣，忍不住可憐地嗚咽了一聲。
“噓、噓……”一堵特彆暖和，特彆堅實浪牆急忙挨過來，小心地環著他，並且把一塊涼涼東西送到他嘴邊，“吃吧，都給你吃，吃了就不餓了……”
冰涼液體滴進唇縫，沿著乾燥唇紋滲開，江眠急切地舔著，很難說那究竟是什麼味道，腥氣濃重、滋味鹹澀，僅有一點甜意，隱藏在膩人油脂口感之後……它並不如聞起來那麼美妙，但它仍然如同藥引，點燃了他熊熊燃燒臟腑。
江眠在睡夢中張口撕扯，他像野獸一樣呲牙，儘情拖拽著軟嫩食物——也許它是生肉，也許它是神諭賜下甘霖，是幻夢中誕生完美佳肴。他發狠地咀嚼，用舌頭榨出潔淨血汁和膏腴肉油，如同饑餓了數十年災民一樣狼吞虎咽。
天啊，他收回剛才想法，一個令人耳目一新世界出現了。他味蕾重獲新生，咽喉劇烈地鼓動，眼球亦在眼皮下快速地亂顫……江眠吞吃，饑不擇食地吞吃，此刻若有燈光照耀，那麼旁觀者定能看到，不光他嘴角血液橫流，齒列亦被赤猩肉汁染得紅白交加，本就嫩紅舌尖染了血，此時簡直剔透得發光，在緋豔，開合嘴唇後若隱若現。
那張素日裡秀美溫柔麵孔，此刻眼皮緊閉，五官卻深埋在滿足和強欲交加喜悅當中。無論歎氣、喘息，他都無法抑製喉間迸發出細小笑聲，扭曲得令人後背發寒。
自然，唯一一名能欣賞這幕看客是不覺得扭曲，拉珀斯緩緩地遊動魚尾，將青年籠罩在大片非人陰影之下，眼神中飽含歡欣和寵愛。
人魚抹掉滴流下嘴角，快要墜進發絲和衣領魚血，再把指節吮吸乾淨，哄道：【慢慢來，彆噎著……可憐，你餓壞了，是不是？】
是、是，我餓了，我餓壞了！
江眠想大聲承認，想對全世界大喊大叫饑餓感覺有多麼糟糕，可惜他生不出第二張嘴願意為他做這事——江眠正在進食，全心全意、專心致誌。
汁水和肉塊混合口感又鮮又嫩，混合醇厚脂肪，豐腴得可以在牙尖上彈起來，好；月牙狀、緊實堆疊肉質富有層次，能用舌尖一下抵開，真好；咀嚼到潤口多漿部分，血水噴出，濺得滿口腔都是，甜腥盎然，更好啦；魚黃，他是吃到魚黃了嗎？肥美、甘甜細膩魚黃，完全在牙齒和舌頭中間化開了，太好了，這太好了……
半夢半醒中，他毫無顧忌地胡吃海塞。先前他胃緊緊扭在一起，現在它張開了，無限地擴大了，像一個永無止境黑洞，亟待吞噬全世界。
江眠哭了，他邊吃邊抽噎，饜足浪潮淹沒了他，讓他為貧瘠過去和未知將來抽泣不止。
我以前是怎麼過來？他朦朧地想，我以後又該怎麼辦呢？
他耳邊聲音似乎知道他在傷心什麼，隆隆地安撫道：“……以後，想吃多少就吃多少。彆怕，你不會再挨餓了。”
江眠不知道這場喂食活動持續了多久，環繞他浪頭好像看出他特彆喜歡魚黃部分，又挑了好多來喂他，勾得他興奮不已，不停發出興高采烈小聲音。
有許多次，他難以自控地咬到了浪花裡，聽到它發出窒息，驚慌吱吱聲。奇怪是，它似乎有一個特彆強壯堅固實體，江眠牙齒與浪尖光滑弧麵相撞，發出清脆響動，他隻嘗到了鹹鹹味道，不同於生血，更像淡鹽巴。
到最後，一隻手小心地揉著江眠鼓脹肚腹，隔著薄薄睡衣，江眠小腹凸起，猶如懷胎五月那般顯眼。
雄性人魚伸出巨大帶蹼利爪，幾乎一下就包住了江眠圓滾滾肚子。他盯著懷中人，昏暗淺顯光線下，青年秀致眉目舒展，濃長眼睫宛如漆黑新月，襯得麵容越發潔白無暇，隻是永無饜足暴食，將他下頷和嘴唇染成了刺眼猩紅色。
他白得像月光和雪，也紅得像殘霞和血，纖瘦細腰上，結著一枚含苞待墜澀果，果皮柔嫩，吃力地裹著沉甸甸甜蜜血食。
拉珀斯舐去血跡，細心地為伴侶清理殘局，他拇指以順時針方向，又輕又緩地在江眠肚皮上打轉，幫助他消化。江眠幸福地打著小呼嚕，在夢中，他仰躺於陽光籠罩黃金沙灘，渾身放鬆，每一顆細胞都暖融融地發燙，即便要立刻衝進酷寒雪地也毫不感到畏懼。
江眠潛意識告訴他，這是溫暖太陽在為他奉獻，紫外線豐盈了他血液，將奔湧熱量輻射至全身，可實際真相卻不是這樣說：與靈魂伴侶親密接觸，正在點燃他身軀，而更適合這具身體新鮮生肉，同時在為即將到來熱潮期提供大量營養，澆灌著隱匿枯萎了二十多年人魚器官。
他吃飽了。
雄性人魚陶醉於這一切發生，伴侶氣息在他嗅囊裡蒸騰，它是甜、溫暖、富足。如此純粹，如此簡單快樂……他堅如精鋼肌肉也在這樣馥鬱中酥軟了，幾乎要化成一灘水。
人魚健碩長尾簌簌亂顫，鱗片相互撞擊，發出清脆聲響，就像成千上萬片細碎風鈴。
他抱著伴侶身體，那麼暖和柔軟，那麼小，卻能完美無缺、嚴絲合縫地嵌在自己懷裡，這是拉珀斯從未了解過力量。他想把鼻子深深壓進江眠脖頸，從那裡汲取幸福和蜂蜜氣味，但是他拚命忍住了——他骨頭刺痛難耐，心臟亦交替轟鳴，伴侶第一次在他身上進食體驗，已經無限趨近於雄性人魚一次能夠承受多少滿足極限，再多一丁點兒，他都怕自己會崩潰。
人魚隻得退而求其次，他細聞江眠漆潤發絲，構造複雜聲帶無規律地打著抖，吐露出近似哽咽嗚嗚聲。他完全被擁抱感覺所俘虜了，從前，他總能在海底看到熱衷於魚尾纏繞、十指交疊愛侶，彼此間裹得比一對抵死廝殺巨型章魚還緊，麵對這些奇怪同族，他隻是冷眼旁觀，舔去狩獵殘留於指尖血肉碎屑，內心充滿漠然不屑之情。
現在，拉珀斯終於同過去自己和解了，他埋頭啜飲伴侶歡愉和溫暖，專注地沉溺在無上、病態狂喜當中。
【就像你一樣，我們紐帶也在茁長成長。】人魚將嘴唇貼在江眠黑發上，低低歌吟，仿佛海夜潮汐對世界衝刷出回音，【這個巢穴會讓你度過一個很好熱潮期，睡吧，珍珠，睡吧……】
江眠對外界和自身將要產生變化全然一無所知，催眠搖籃曲一直不停，他睡得更香甜了，嘴角含著無憂無慮笑容，舒舒服服地陷進了雄性人魚巨大蜿蜒身軀裡，始終不曾醒來。
·
江眠慢慢睜開眼睛。
……這是幾點了？他迷迷瞪瞪地探出手，去按開時間。
為什麼他感覺這一覺睡了特彆長時間，而且鬨鐘還沒有響？
房間仍然是昏暗狀態，一盞應急小燈在牆角散發出微茫黃光，映射著空氣中蒙蒙濕潤水汽。研究所建在地下百米，平日裡根本看不見陽光，自然也不能通過自然光線分辨現在是幾點……
等等。