不凍港,離心城。
一艘潔白明淨，宛如飛梭的載具，靈敏地穿梭在有序流動的星艦群中,如鏡的艦身,纖毫畢現地反射出周邊的景象，使它便如隱形了一樣,無法被外力察覺。
“我們到了。”顧星橋戴上半臉的麵具,嘴唇微動。
“這就是大清洗時代後的殘象，”天淵的聲音通過肩頭的白蜘蛛，細微地波動到青年耳畔,“確實變化很大。”
這座星港城市,是通往帝國中樞的重要轉折站之一。顧星橋站在街頭，環顧四周,距離他叛逃的日子，僅僅過去一月有餘,但再次回到這裡,他卻有了一種恍若隔世的感受。
定了定心神，他調出偽造的ID芯片，不緊不慢地走向關卡通道入口，將手腕往上一貼。
天淵提供給他的小道具,可以在數個微秒的間距內，入侵到口岸的身份碼檔案庫,並且隨機排列抽調,利用合法數據，重組出一個嶄新的公民ID。
藍光幽微地一閃，驗證通過，顧星橋戴著麵罩,隻是漫不經心地瞥了一眼天上。
帝國的頭號通緝犯，就這樣大搖大擺地進到了守衛森嚴的交通集結點。
“有哪裡不一樣嗎？”顧星橋問，“除了科技更落後之外。”
蜘蛛的晶目來回逡巡著周邊，天淵說：“不一樣的地方非常多，但這些相異之處，大多還是由落後的技術造就的。”
“光輝時代，人類已經真正實現了客觀上的永生。利用能夠進行意識轉移，被稱為‘普賽克之手’的裝置，光輝人類不懼死亡，也無謂新生。”天淵淡淡地說，“一個不懂得饜足的種群是可怕的，更可怕的是，他們得到了放縱**的入會券。”
顧星橋不可思議地道：“真的嗎，光輝時代的人可以永生？我不知道，大清洗毀壞了太多記載文獻。”
天淵說：“狂妄、放縱、貪婪、混亂，這樣的時代可以被叫做光輝，我對人類接下來取得的後果，絲毫不覺得意外。”
“我不知道大清洗的原因是什麼，”顧星橋一邊走，一邊坦言相告，“哪怕在學校，或者更深一步的軍方文件，上麵也是基於猜測得出的結論，沒有什麼切實的真相。”
“因為真相本就乏味，”白蜘蛛抬起一根足肢，在顧星橋的發梢上百無聊賴地戳戳，發現有幾縷打結了，於是又用上了另一條腿，去慢慢地解開，“沒有什麼特彆的緣由，無非是因為盛極而衰的規律，使光輝人類戴著蠟製的翅膀，自願飛向了命中注定的太陽。”
“那時候，人人都是頂戴皇冠的埃拉加巴盧斯；人人都是儘情吞食的特裡瑪爾其奧；人人都是摩爾的曼努爾王，為了一個人的妄想，就能用玫瑰香水倒滿一整個大湖。”智能生命的語氣，漠然而置身事外，“羅馬暴君需要筆儘史書去痛斥的奢靡，在那時僅是不值一提的美德。謀殺、施虐、縱身跳進逐漸腐朽的恒星……因為一生都將死亡拒之門外，所以哪怕衝進末日中狂歡，也是可以欣然接受的玩樂。”
白蜘蛛解開了那縷頭發，終於安心地團在了顧星橋身上：“最後，是他們自己摧毀了普賽克之手，將一切用於享樂的資源奉獻給戰爭。我已經是戰爭後期才被創造出來的產物了，旁觀到的瘋狂，尚不足盛時的萬分之一。”
顧星橋歎了口氣，什麼都沒說。
就像原生家庭可以影響一個人終生，天淵口中的光輝時代，是否就是他的“原生家庭”呢。
“但是你的設計師很理性，”他想了想，“按當時的大環境看，他能為你設下這個條約，真的很難得了。”
“你的評價是客觀的，”天淵說，“但置身於一輛朝著懸崖超速行駛的列車，個體再怎麼理性，也無法力挽狂瀾。”
說話間，他們已經到了星港城市的行政中心。
懸浮載具進進出出，麵對眼前如蜂巢般的高大建築，顧星橋說：“是時候去聯係老朋友了……希望她還沒被西塞爾當做礙眼的釘子拔掉。”
“她，”天淵道，“人類女性。”
“是的，她叫明笙。”顧星橋點點頭，“在我離開之前，她就是離心城的總督，一個月過去了，也不知道皇室的政治變局有沒有波及到她……”
顧星橋啟動了麵罩的隱形功能，他毫無阻礙地穿過了行政中心的檢測磁場，視警衛於無物，步履無聲，踏進這個所有職員都行色匆匆的環境當中。
他環顧一圈，虹膜視鏡縮小又放大，在他眼前，折射出一片細密的數據。
也許這就是天淵每天的看到的東西？他心不在焉地思索，迅速鎖定了一個正要去總督秘書處述職的員工，不遠不近地跟在對方身後，混進了上升的懸梯。
每一列懸梯都會顯示承重數字，白蜘蛛敏捷地跳下肩膀，趴在顯示光屏上，立刻就模糊了兩個人的精準體重。
門開了，搶在職員麵前，顧星橋先一步掠進走廊，他的白蜘蛛同時輕巧地落在身上。
“我要去他們的檔案庫看看人事變動，”顧星橋輕聲說，“希望結局不是我想的那樣。”
“那麼，走廊儘頭右拐，左手邊倒數第二扇門，”天淵說，“那裡應該有你需要的東西。”
“謝了。”
閃進檔案庫，顧星橋按偽造ID的步驟如法炮製，很快就打開了人事檔案，翻到了保密級彆最高的封鎖文件。
“現任職總督……明笙少將！”看到老朋友仍然安然無恙，顧星橋不由鬆了口氣，“太好了，她沒事……”
“你找她有什麼需要嗎。”天淵冷不丁地問。
沒聽出這句話裡的情緒，顧星橋循著原來的路徑，重新鎖好檔案，“我需要找她了解帝國現在的局勢和情況，她畢竟還在原來的位置上……”
“並且沒有被你的事影響，”天淵淡漠道，“我的建議，你最好做兩手準備，時刻保持提防。”
顧星橋低聲說：“我知道。”
再度跳下懸梯，他調整了一下手環的位置，大步走向那間熟稔的辦公室。
房門無聲開啟，明笙在全息光屏後抬起頭，她是嬌小而精悍的女性，一道疤痕貫穿了她的右臉，使她永遠像微眯著一隻眼睛似的，看人時，有種狡詐而戲謔的氣質。
此刻，當她瞧見無人的門口，那隻睜不開的人造眼珠，也張大了些許。
有東西來了，然而防禦力場不曾做出任何反饋，熱重感應的四壁與地板也不曾顯示出任何人或物的痕跡，空氣亦是寂然安謐……
她的手按在操作台的兩側，沉聲說：“我數三聲，不要逼我打開清潔係統。”